Chapitre 196 — Mérites
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Jin Pingyue tressaillit, et une lueur de joie passa malgré elle sur son visage. Ming Li, lui, ne montra guère de réjouissance ; il continuait de regarder le spectre.
Le spectre le regardait aussi, et soudain : — À voir tes vêtements, tu n'es point natif du Nanjiang ; tu viens sans doute des Terres du Milieu ?
Ming Li inclina la tête : — En effet.
Le spectre médita un instant, et sous l'aura sinistre, son visage semblait changer sans cesse : — Sais-tu pourquoi je monte la garde devant cette caverne ?
— Je l'ignore.
— C'est assurément pour garder la divine statue de la Dame ; mais au-delà, je monte ici la garde, d'une part pour empêcher qu'une force extérieure ne ressuscite ce monstre, d'autre part pour éviter que des ignorants n'entrent y trouver la mort. Comprends-tu ?
Ming Li approuva de la tête.
Le spectre eut un sourire amer : — Et pourtant, j'ai fini par trahir la lourde confiance que la Dame m'avait accordée jadis ; trompé par cette bête immonde, j'ai commis une faute irréparable : le monstre est ressuscité, et le monde entier en est ravagé. À ces derniers mots, sa voix s'était peu à peu affaiblie ; puis, comme s'il reprenait ses esprits, il ajouta : — J'étais déjà sans espoir, me disant qu'il ne se trouverait plus en ce monde personne pour arrêter ce monstre et son fléau. Mais voici quelque temps, il est revenu grièvement blessé ! Les Terres du Milieu sont une terre d'excellence ; il s'y trouve donc encore des hommes capables de le frapper durement — voilà qui dépasse de loin mon attente.
Un tressaillement imperceptible agita le coin de l'œil de Ming Li ; il eut soudain un rire froid : — Ne t'en préoccupe pas trop. Le Vénérable Bête a beau avoir été vaincu, celui qui l'a défait ne s'en porte sans doute pas beaucoup mieux !
Le spectre marqua un léger temps d'arrêt, sans comprendre le sens de ces paroles, mais, peu enclin à creuser la question, il reprit : — Puisse-t-il être anéanti, ce serait pour le mieux. Ce désir m'habite depuis des milliers d'années, et mon seul regret est que, même au temps où il ne s'était pas encore éveillé, je n'aie pu rien contre lui. Vous venez des Terres du Milieu ; peut-être y parviendrez-vous. Si vraiment vous réussissez… L'aura spectrale qui l'enveloppait se contracta brusquement ; il écarquilla ses yeux démesurés et s'écria d'une voix tonnante : — Au nom de la Dame, je vous en remercierai ici !
Cela dit, il déplaça lentement son corps, livra passage, et découvrit derrière lui la caverne antique, profonde et sans fond.
Ming Li jeta un regard au plus profond de la caverne, puis détourna les yeux et lança au spectre un long regard appuyé. Le spectre le fi智谱AIt aussi.
Ming Li inclina lentement la tête, sans rien ajouter, et s'avança. Comme il passait près du spectre, le petit singe Hui, juché sur son épaule, leva soudain la tête et, curieux, regarda le corps gigantesque du spectre, ses trois yeux grands ouverts sans ciller.
Alors, l'être maléfique, s'adressant soudain au dos de Ming Li, s'écria d'une voix forte : » Il est une chose encore dont tu dois te méfier. Ce jour-là, le Vénérable des Bêtes n'est pas revenu seul ; outre la bête féroce Taotie qui l'accompagnait, il y avait aussi un démon d'une puissance extrême. Prends garde, mille fois garde. «
Ming Li marqua un temps d'arrêt dans sa marche et dit : » À ma connaissance, ses treize bêtes démoniaques ont toutes été anéanties jusqu'à la dernière. «
L'être maléfique secoua la tête : » Ce n'était point l'une des treize. Avant ce jour, moi non plus je ne l'avais jamais vu. Tu dois absolument te tenir sur tes gardes. «
Ming Li acquiesça lentement et poursuivit sa route vers les profondeurs de la grotte antique.
Puis Jin Pingyue suivit à son tour, à pas lents ; les silhouettes des deux hommes et du singe se fondirent peu à peu dans les ténèbres, oscillant dans l'ombre profonde, avançant avec lenteur, jusqu'à ce qu'enfin on ne les vît plus.