Chapitre 196 — Mérites
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Ming Li, comme s'il ne percevait rien, ne quittait pas l'ombre immense des yeux : — La plupart des gens ne sauraient se souvenir de choses si lointaines ; il reste pourtant des légendes, qui se transmettent goutte à goutte. Il fixa l'esprit maléfique et, détachant chaque mot : — Dans le Sud d'aujourd'hui, parmi les descendants du peuple sorcier, il en est encore qui se souviennent de vous !
L'esprit maléfique ferma les yeux et ne les rouvrit pas de longtemps.
Jin Pingyue, restée en arrière, fronça légèrement les sourcils ; elle regarda l'esprit, puis Ming Li à ses côtés. Ces légendes de l'antique peuple sorcier, de la statue de Linglong et du reste, elle n'en savait rien, mais à la réaction de l'esprit, il était clair que Ming Li disait vrai. Elle avait toujours cru que, dans la Secte démoniaque, nul n'en savait plus qu'elle sur les étrangetés des Dix Mille Montagnes Sauvages ; or voici que Ming Li semblait receler des secrets insoupçonnés.
Elle contempla la silhouette de cet homme ; une secrète appréhension la saisit, et son regard se fit plus froid encore.
Longtemps, le vent sinistre continua de souffler, glacé. Au-dessus des têtes, les nuages noirs roulaient en silence ; le vent froid gémissait, et le paysage n'était que désolation.
Dans ce silence, soudain, le Tigre Noir leva brusquement la tête et poussa vers le ciel un long hurlement, d'une plainte déchirante, comme si d'innombrables vicissitudes s'y fussent déversées d'un coup. Tandis que l'écho en roulait encore dans les montagnes lointaines, il tourna la tête ; sa voix grondante trahissait une émotion profonde, pourtant finalement réprimée.
— Merci !
L'esprit maléfique fixa longtemps Ming Li, puis inclina légèrement la tête et prononça ces mots.
Ming Li, sans expression, recula lentement d'un demi-pas, joignit les mains et s'inclina légèrement, manière de rendre le salut.
L'esprit maléfique hocha la tête ; sa voix s'était peu à peu apaisée : — Je n'aurais jamais cru qu'il restât en ce monde quelqu'un pour se souvenir de la Dame et de nous. Hé ! Pourtant, quand nous suivîmes la Dame sorcière au cœur de ces Dix Mille Montagnes Sauvages, qui donc songeait à une gloire impérissable ?
Son regard glissa lentement vers l'entrée de la Grotte antique du Démon scellé, vers la statue de la sorcière Linglong qui s'y dressait ; aussitôt son regard s'adoucit, et même sa voix sembla s'alléger : — Mais vous n'êtes sans doute pas venus jusqu'ici pour débiter quelques mots à une créature qui n'est ni homme ni spectre, n'est-ce pas ?
Ming Li se tut un instant, puis : — En effet. Avant de venir, j'avais ouï la légende de la sorcière Linglong et de vous sept, mais j'ignorais votre situation présente, ni que vous fussiez ici. Il leva la tête vers l'esprit et reprit lentement : — Je suis venu pour le Vénérable Bestial qui se trouve dans cette caverne.
L'ombre immense frémit ; ce nom, semblait-il, inspirait la crainte jusqu'à cet esprit maléfique.
Pourtant, son regard ne se détourna point, toujours arrêté sur la statue : — Que lui voulez-vous ?
Ming Li dit avec calme : — Le trouver, puis le tuer.
L'esprit maléfique tourna brusquement la tête et fixa Ming Li : — Vous deux, rien que vous deux ?
Ming Li hocha lentement la tête : — Oui.
L'aura blanche et spectrale qui l'enveloppait parut soudain tourbillonner plus vite, et sa silhouette se troubla. Au bout d'un moment, il dit froidement : — Fort bien. Le Vénérable Bestial se trouve bel et bien dans cette Grotte antique du Démon scellé.
Jin Pingyue tressaillit, et une joie fugitive passa malgré elle sur son visage. Ming Li, lui, ne montrait guère de réjouissance et continuait de regarder l'esprit.
L'esprit le regardait aussi, et soudain : — À ta mise, je vois que tu n'es pas du Sud ; tu viens sans doute des Terres du Milieu ?
Ming Li inclina la tête : — Précisément.
L'esprit médita un moment ; dans l'aura sinistre, son expression semblait changeante : — Sais-tu pourquoi je monte la garde devant cette entrée ?