Chapitre 195 — Lieux anciens
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Mont Canglan, Pic de la Jonction Céleste, le sanctuaire des Patriarches.
Les bois verdoyants étaient tels qu'autrefois, denses et pleins d'une sève vigoureuse ; une brume légère du matin flottait parmi les arbres, et partout, sur les feuilles et les branches, sur les brins d'herbe et les pétales des fleurs sauvages, des gouttes de rosée cristallines tremblaient doucement dans la brise. Au loin, du plus profond du bois dense, montaient encore des chants d'oiseaux clairs et mélodieux ; à les entendre, l'âme et le corps s'en trouvaient comme purifiés, et l'on se fût cru transporté en un séjour immortel.
En ce lieu béni des hommes, en ce paradis des adeptes du Dao, une silhouette courte et ronde apparut peu à peu sur le sentier de la forêt : c'était Tian Buhui.
Trancheuse avec la beauté environnante, sa mine était quelque peu soucieuse ; les yeux fixés droit devant lui, il portait sur le visage un air d'inquiétude profonde. Qu'il n'y eût âme qui vive à ses côtés paraissait d'ailleurs étrange : bien qu'il fût le chef du Pic Dazhu, l'un des personnages les plus importants du Secte de Canglan, qu'il vînt ainsi seul, de son propre chef, au sanctuaire des Patriarches, en cette arrière-montagne reculée du Pic de la Jonction Céleste, avait de quoi surprendre.
Sur le chemin de montagne, nul disciple de Canglan ne montait la garde ; tout du long, personne, nul bruit de pas. Dans la brise et le chant des oiseaux, Tian Buhui franchit le fameux carrefour des Trois Fourches et vit peu à peu se dessiner, au fond du bois dense, les corniches majestueuses et relevées.
— Dong.
On ne savait d'où venait ce léger coup de cloche et de tambour ; il montait des montagnes de devant et résonnait sur les cimes de Canglan.
Cette résonance vide et flottante fit s'arrêter Tian Buhui en silence ; il se retourna et porta son regard au loin.
Ciel et terre, voûte immense : le ciel était d'un bleu sans bornes !
Depuis des milliers et des milliers d'années, semblait-il, rien n'avait changé.
Peu à peu, le visage de Tian Buhui se calma ; il demeura un moment debout, silencieux, puis se retourna de nouveau et se dirigea vers le sanctuaire des Patriarches.
Devant lui s'étendait la vaste volée de marches de pierre ; le sanctuaire des Patriarches n'avait pas changé, tel une bête géante endormie qui repose doucement dans le sein de la forêt. La grande porte était toujours ouverte ; à l'intérieur régnait la même pénombre, et jusque dans les profondeurs obscures, les quelques points de bougies et de bâtonnets d'encens semblaient sommeiller. Tout était si calme.
Seulement, en dehors de ce sanctuaire, au bas des marches, se tenait à cet instant un jeune homme, tournant le dos à Tian Buhui. Celui-ci fronça les sourcils et s'avança.
Entendant des pas, le jeune homme parut surpris : il n'aurait cru que quelqu'un pût venir en ce lieu à pareille heure, et se retourna précipitamment. Quand Tian Buhui et lui se firent face, tous deux restèrent un instant interdits : ce jeune homme n'était autre que Lin Jinghong.
Tian Buhui se souvint alors avoir entendu jadis des disciples de sa porte dire que Lin Jinghong montait toujours la garde en ce sanctuaire des Patriarches, pour veiller, disait-on, sur l'âme de quelqu'un ; mais qui était ce « quelqu'un », nul ne semblait le savoir. Tian Buhui, du reste, n'avait guère le cœur à y songer. Ses relations avec Lin Jinghong n'étaient d'ailleurs pas des meilleures ; les deux hommes échangèrent un regard sans mot dire, et l'atmosphère devint quelque peu embarrassante.
Ce fut finalement Lin Jinghong qui toussa et dit à voix basse : — Maître oncle Tian, comment se fait-il que vous veniez si tôt en ce lieu ?
Tian Buhui lui jeta un regard, puis ses yeux se portèrent de nouveau vers la pénombre du sanctuaire : — Je viens chercher quelqu'un. Que fais-tu donc, dès l'aube, planté devant le sanctuaire ?