Chapitre 195 — Lieux anciens
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Le visage de Tian Buhui devint peu à peu grave, empreint d'une nuance de respect. Face aux tablettes des Patriarches des générations passées du Secte de Canglan, son regard s'attarda d'abord un instant sur cette silhouette jadis familière, puis il s'avança en silence.
Le corps de l'immortel Daoyan eut un léger mouvement, mais il ne se retourna point.
Tian Buhui s'approcha à pas lents de la table d'offrandes, jeta un regard sur les innombrables tablettes enveloppées d'ombre, respira profondément, puis tira trois fins bâtonnets d'encens du sachet posé près du brûle-parfum, les alluma avec précaution à la bougie voisine, recula d'un pas, se tint à trois pieds de la table, et, tenant l'encens avec respect, s'inclina trois fois.
Le coussin où était assis l'immortel Daoyan se trouvait à peine à six pieds de la table d'offrandes ; mais la faible lueur qui venait de devant ne semblait plus pouvoir l'atteindre. Dans la pénombre, il leva lentement la tête : la silhouette de Tian Buhui se tenait debout devant lui, lui tournant le dos.
Soudain, au fond des ténèbres, telles des feux follets montés des abîmes infernaux, deux lueurs s'embrasèrent dans un souffle. Presque au même instant, comme une onde sonore de hurlement spectral et invisible balayait la grande salle, toutes les lampes et bougies s'allumèrent, hormis les trois fins bâtonnets que tenait Tian Buhui.
Tian Buhui, ses prosternations achevées, avait fait un pas pour planter l'encens dans le brûle-parfum, mais son corps s'arrêta net, et sa main qui tenait l'encens demeura suspendue en l'air.
Dans la grande salle, un silence de mort s'abattit soudain ; les deux silhouettes, l'une debout, l'autre assise, semblaient figées, immobiles. Au loin, les tentures jaunes, comme si une brise eût soufflé dans la salle, frémirent doucement, puis retombèrent lentement dans l'immobilité.
Au-dehors du sanctuaire des Patriarches, Lin Jinghong, les sourcils froncés, méditait, quand soudain il parut sentir quelque chose : il leva brusquement la tête et regarda vers les profondeurs calmes et sombres du sanctuaire ; une stupeur se lisait sur son visage.
Dans un vertige, ce sanctuaire jadis paisible et endormi semblait, tel un monstre éveillé, ouvrir froidement les yeux.
Nul ne sait combien de temps passa ; les feux follets mystérieux dans les yeux de l'immortel Daoyan s'éteignirent soudain, venus brusquement et repartis de même. À mesure que ces prunelles étranges se refermaient, la grande salle, naguère chargée de funeste gravité, s'apaisa, et les lumières alentour perdirent peu à peu de leur éclat pour retrouver leur faible lueur d'antan.
Les fins bâtonnets dans la main de Tian Buhui brûlaient toujours, et leurs trois menus points de braise luisaient, incertains dans l'obscurité. Mais tandis que l'encens tremblait, des cendres légères, comme un duvet blanc, tombèrent doucement sur la main de Tian Buhui.
Le visage de Tian Buhui était impassible ; il jeta un regard froid sur les cendres au dos de sa main, demeura un moment silencieux, secoua légèrement la main pour les faire tomber, puis avança d'un pas et déposa avec respect les trois bâtonnets dans le brûle-parfum.
Six fins bâtonnets brûlaient à présent ensemble dans le brûle-parfum, et leur fumée légère montait en flottant.
Sans mot dire, Tian Buhui s'inclina encore trois fois devant les tablettes, puis tourna lentement le corps et fit face à la silhouette assise sur le coussin de prière.
— Frère aîné Daoyan, dit-il lentement en fixant profondément cet homme, le regard chargé, il ne savait pourquoi, à la fois de stupeur et d'indignation douloureuse, avec une sourde souffrance, nous nous revoyons !
La majeure partie du visage de l'immortel Daoyan était plongée dans l'ombre, indistincte ; aux paroles de Tian Buhui, il sembla ne rien entendre, ne réagit point, et demeura assis aussi paisiblement.