Chapitre 193 — Décision
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 5
Au sud des frontières, les Dix Mille Montagnes Sauvages.
Devant l'immense forêt noire que Ming Li et Jin Pingyue avaient jadis traversée se tenaient à présent une bonne dizaine de personnes, parmi lesquelles la plupart étaient les disciples d'élite de la Vallée des Nuages Embrasés, menés par Li Xun ; deux seulement étaient des étrangers, Lu Xueling et Zeng Shuyan, du Secte de la Brume Bleue. Quant à Wen Pei, qui naguère accompagnait Lu Xueling et Zeng Shuyan, elle avait curieusement disparu.
Sur le visage de beaucoup, une certaine fatigue se lisait ; de toute évidence, bien qu'ils fussent tous cultivateurs, s'enfoncer dans ces Dix Mille Montagnes Sauvages, contrée périlleuse et étrange, n'avait rien d'une promenade. Seuls Li Xun, Lu Xueling, Zeng Shuyan et quelques autres, d'une cultivation profonde, gardaient un teint impassible.
Mais en cet instant, devant cette sombre et sinistre forêt qui s'étendait au loin, nul n'avait le cœur à se réjouir.
Au-dessus de la forêt noire, des miasmes d'une toxicité mortelle montaient visiblement en tourbillons : il était clair qu'on ne pouvait la franchir par les airs, et son immensité interdisait de la contourner aisément. De plus, Li Xun, qui servait de guide depuis le début, l'avait dit sans détour : selon les légendes des peuplades du Sud, la tanière du monstre bestial se trouvait dans la Grotte antique du Démon scellé, au-delà de cette forêt.
Il semblait donc qu'il n'y eût d'autre choix que de la traverser.
L'Épée divine Tianxuan, nimbée d'une clarté bleu pâle, scintillait doucement auprès de la main de Lu Xueling, soulignant sa silhouette blanche et un peu solitaire. Wen Pei n'étant plus là, non seulement elle adressait rarement la parole aux disciples de la Vallée des Nuages Embrasés, mais elle prêtait à peine attention à Zeng Shuyan, pourtant du même secte qu'elle. Tout au long du chemin, montagnes hostiles, eaux funestes, insectes venimeux et bêtes féroces — autant de choses effrayantes — n'avaient été pour elle que des ombres ignorées ou des âmes trépassées sous sa lame. Nul ne savait ce qu'elle portait au fond du cœur.
Li Xun l'ignorait, Zeng Shuyan aussi ; et voici que Li Xun, toussotant à l'adresse de ce dernier, lui demanda à voix basse : — Dis-moi, frère Zeng, notre sœur Lu, qui garde un silence de plomb du matin au soir, à quoi donc pense-t-elle ?
Zeng Shuyan resta un instant interdit, puis esquissa un sourire amer : — Frère Li, je crois que tu t'adresses à la mauvaise personne.
Li Xun le regarda, puis, après un long silence, secoua la tête et ne put s'empêcher de sourire amèrement à son tour.
C'était l'heure du repos, après une journée de fatigue, avant d'entrer dans la forêt noire. Lu Xueling, seule, se tenait à l'écart près d'un rocher, contemplant les montagnes lointaines ; derrière elle, maints regards s'attardaient, à dessein ou non, sur cette silhouette pure et gracieuse.
Li Xun et Zeng Shuyan, debout à l'écart, réfléchirent un moment, puis Li Xun dit d'un ton grave : — Frère Zeng, si nous appelions notre sœur Lu pour bien délibérer de la suite des opérations ?
Zeng Shuyan approuva d'un signe de tête : — Fort bien. Il se retourna aussitôt, s'approcha de Lu Xueling et lui dit quelques mots à voix basse. Elle l'écouta sans expression, puis jeta un regard vers Li Xun, qui, légèrement gêné, eut un rire sec.
Peu après, Lu Xueling revint enfin aux côtés de Zeng Shuyan. Li Xun toussota : — Voici : une fois cette forêt noire franchie, nous ne serons plus loin de la tanière du monstre. Nous...
— Frère Li ! l'interrompit soudain Lu Xueling.
Li Xun, surpris, s'étonna : — Quoi donc ?
Depuis leur entrée dans les Dix Mille Montagnes Sauvages, c'était bien la première fois qu'elle lui adressait la parole de son propre chef.
Li Xun hocha la tête : — Parle, sœur Lu.