Capítulo 4423 — El pistoletazo de salida del certamen
El Guardián de las Flores · Página 2 de 3
Comparado con la prueba de la primera ronda, la de repeler el asalto de los piratas, el proceso de inscripción para esta segunda ronda, la navegación por los mares peligrosos, se alargó de manera bien notoria: aunque solo se trataba de una persona por casa, la lista de participantes de cada casa de transportes salía como un parto difícil y no acababa de llegar, hasta que, tras esperar un buen medio palmo de hora de más y entre los apremios de todo género del personal del certamen, las listas de las treinta y dos casas quedaron por fin entregadas, y aun así a duras penas.
Bajo la organización del personal del certamen, todos trasladaron sus reales en bloque y, en imponente procesión, llegaron al muelle de Moleng.
Para entonces el muelle llevaba ya rato despejado: las naves que antes iban y venían afanosas habían sido apartadas a un lado, y solo quedaban treinta y dos veleros alineados en fila india sobre el muelle, separados entre sí por veinte metros de distancia; para garantizar la equidad, los treinta y dos veleros eran del modelo más común de todos los mares de Nanzhou, embarcaciones nuevas de fabricación uniforme.
Ante la mirada de los hombres de la Casa de Transportes Qingtian encabezados por Qi Wenmo, Wei Zhao subió al velero número cinco, y los participantes de las otras treinta y una casas de transportes fueron ocupando también los suyos, conforme al puesto que cada casa había obtenido en el certamen anterior.
Una vez dentro de la cabina de mando, Wei Zhao echó un vistazo a su alrededor: la disposición era básicamente idéntica a la de los veleros que había usado en sus anteriores misiones de escolta, así que no había por qué temer no saber pilotarlo; a lo sumo, no lo haría con tanta soltura.
Y en la cabina de mando, aparte de la brújula, las cartas de navegación y demás enseres habituales e imprescindibles, había una cosa que el certamen había añadido expresamente: una pequeña formación de jades en forma de tablilla, con el número marcado en ella igual al de la embarcación, el cinco.
Tras más de un año de trajinar por la isla de Yunjie, desde la isla Norte hasta la isla Central y ahora hasta Nanzhou, Wei Zhao había visto ya mucho mundo; y, sobre todo, al trabar amistad con veteranos de tan vasta experiencia como Di Xingdao y Hong Zhong, amigos entrañables pese a la diferencia de edad, muchas cosas, aun sin haberlas visto nunca, era capaz de deducirlas en parte.
Aquella pequeña formación de jades con un número marcado sería, si no erraba, una de esas formaciones madre-hija: la que tenía delante era la hija, y la madre debía de hallarse en el interior de la ciudad de Moleng, con cada número en correspondencia.
Si aquel velero número cinco sufría un percance, y en especial si naufragaba con toda su tripulación, la pequeña formación de jades del número cinco quedaría destruida al mismo tiempo, y al otro lado, en la formación madre, llegaría de inmediato la noticia; quienes aguardaban en la ciudad de Moleng sabrían así lo ocurrido.
Sonó el vibrante cuerno de llamada, y los treinta y dos veleros del muelle de Moleng izaron las velas al unísono y partieron siguiendo la ruta y la dirección establecidas, sin distinción de orden.
»¡Que no pase nada, por favor!«, rezaba en silencio Qi Wenmo mientras contemplaba el velero número cinco de Wei Zhao; aunque de veras confiaba en que Wei Zhao no emprendería nada sin tenerlo bien atado, en aquel momento no lograba impedir que le temblara el corazón de puro sobresalto: más vale prevenir que lamentar, y si de verdad le ocurría algo a Wei Zhao, él no tendría excusa ni con mil muertes.
Qi Wenmo estaba que no cabía en sí de nervios, pero los responsables de las demás casas de transportes no mostraban inquietud alguna, sino una actitud del todo indiferente, pues a la lid iban viejos, débiles, enfermos y tullidos, y bien sabido era que, una vez partidos, poco habrían de volver; así que no albergaban esperanza alguna.