Chapitre 11622 — Cesse donc de me jouer la comédie

Han Jiechen était décidément un parfait imbécile : d'une seule phrase, il venait de signer son propre arrêt de mort.

Pourtant, loin de manifester le moindre début de lucidité, Han Jiechen ne fit qu'empirer.

» Cesse donc de me jouer la comédie ! «

D'un coup de pied, Han Jiechen envoya le grand secrétaire Han rouler au sol, puis, le doigt pointé sur lui, il se déchaîna : » Maintenant je vois clair : depuis le début, tu manges dans ma main et tu craches dans mon dos. Tes manigances avec Wei Zhao, c'était uniquement pour lui livrer la maison princière Han, pas vrai ? «

Le grand secrétaire Han en resta bouche bée : » Mais non, je… «

Han Jiechen ne l'écouta même pas ; se tournant vers Wei Zhao, il ricana : » Tu te creuses la cervelle, tu montes toutes ces combines, tout ça pour quoi ? Pour mon trône de roi Han, hein ! Quelle peine tu te donnes, à jouer toute cette comédie ! À ta place, il y a longtemps que j'aurais frappé. «

Wei Zhao secoua la tête avec un sourire, sans rien répliquer.

Wei Baizhan et les autres s'apprêtaient à le maîtriser, mais un regard de Wei Zhao les retint.

Han Jiechen n'était plus à cet instant qu'un chien enragé ; le premier à ne pas le tolérer serait Han Niansan, inutile de se mêler de cette affaire.

De fait, voyant Han Jiechen jacasser sans fin, pointer de nouveau le doigt vers lui en l'injuriant de plus belle, Han Niansan finit par perdre patience.

Bang.

Une pression terrifiante explosa ; Han Jiechen s'effondra à genoux dans un fracas, ses deux rotules éclatèrent sur place, et le dallage de marbre se fendit en fissures à glacer le sang.

Han Niansan le fixa froidement : » Je te croyais seulement indigne ; à présent, je vois que tu as l'os de la trahison derrière le crâne. Ne pas t'avoir étouffé dans les latrines, voilà la plus grande négligence de ton père. «

Ce disant, il posa une main sur le sommet du crâne de Han Jiechen.

» Au nom de tous les ancêtres de la maison princière Han, je te raye à l'instant du registre ancestral et te condamne à mort. «

Sentant la menace de mort peser sur sa tête, Han Jiechen retrouva enfin son calme ; son visage se teinta d'effroi.

Mais bien vite, il bascula de nouveau dans la folie.

» De quel droit parles-tu au nom des ancêtres ? Je suis le roi Han de la génération actuelle ! De quel droit me rayes-tu du registre ancestral ? «

Han Jiechen se mordit brusquement la langue et cracha un jet de sang, puis hurla d'une voix pâteuse : » Han Niansan, au nom du roi Han actuel, je te dénonce devant nos ancêtres ! «

À peine ce jet de sang eut-il jailli que tout le temple ancestral fut imprégné d'une odeur de sang.

Les portraits des ancêtres suspendus alentour semblèrent s'animer l'un après l'autre, exhalant un souffle antique en tout point semblable à celui de Han Niansan.

» Un sacrifice de sang pour accuser les ancêtres ! Quel culot monstrueux ! «

Devant ce spectacle, Han Niansan tremblait de fureur, et un remords commença à lui ronger le cœur.

Tout à l'heure, s'il n'avait pas hésité, s'il n'avait pas eu ce mouvement de faiblesse et l'avait fait exécuter sur-le-champ, tout cela ne serait pas arrivé.

Mais désormais, il était trop tard pour dire quoi que ce soit.

Han Changshi et les autres furent eux aussi saisis d'effroi.

Nul n'aurait imaginé que les choses pussent en arriver là.

Han Jiechen était certes un parfait imbécile, mais il n'en occupait pas moins le trône du roi Han de l'époque ; ce sacrifice de sang offert aux ancêtres qu'il venait de mettre en scène pouvait bel et bien alerter les ancêtres de la maison princière Han.

Or le problème était que ces ancêtres constituaient la source même de l'énergie vitale de la maison princière Han.

Chaque fois qu'ils étaient alertés, une quantité considérable de cette énergie vitale devait être consumée.

Autrement dit, quel que fût le résultat final, pour l'ensemble de la maison princière Han, cette vague d'énergie ancestrale était d'ores et déjà perdue.

» Misérable ! Misérable ! Comment la maison princière Han a-t-elle pu engendrer une crapule de ton espèce ! «

Han Niansan grinçait des dents, brûlant de réduire d'une gifle le crâne de Han Jiechen en bouillie ; hélas, il ne le pouvait pas.

Puisque les ancêtres avaient été alertés, il fallait absolument leur fournir à tous une explication claire, et même lui, en sa qualité de vingt-troisième ancêtre, ne pouvait agir à sa guise.

Sinon, c'eût été lui, Han Niansan, qui trompait ses aïeux.

Voyant cela, Han Jiechen se rengorgea aussitôt.

» Han Niansan, toi qui manges à la table des tiens pour mieux les trahir, toi qui n'as de cesse de livrer notre maison princière Han à des étrangers, voyons maintenant, devant nos ancêtres, ce que tu trouveras à dire ! «

Han Niansan ne lui prêta nulle attention.

À cet instant, les portraits des ancêtres s'étaient tous animés d'une vie palpitante ; sans toutefois prendre forme humaine comme lui, ils exhalaient déjà un souffle vigoureux.

» Que se passe-t-il ? «

Le portrait du tout premier ancêtre, le plus ancien de tous, fit retentir une voix pleine de majesté.

Han Jiechen brûla aussitôt d'impatience de porter plainte, mais il n'obtint en retour que les reniflements mécontents des ancêtres.

L'ordre des aînés et des cadets devait être respecté ; fût-ce pour accuser, ce n'était pas à lui, Han Jiechen, de prendre le premier la parole.

Han Niansan, plein de déférence, rapporta aussitôt avec exactitude ce qui venait de se produire.

Han Jiechen ne put alors que respirer un peu.

Les choses en étant arrivées là, il craignait que Han Niansan n'en rajoutât et ne travestît la vérité ; heureusement, ce que celui-ci avait dit restait somme toute équitable — du moins, face aux ancêtres, n'osait-il se permettre le moindre mensonge.

Sur ce point, la vénération de Han Niansan pour les ancêtres dépassait de loin la sienne.

Mais aussitôt, le visage de Han Jiechen changea.

Car les ancêtres alentour s'étaient mis à invectiver ; et ce n'était pas Han Niansan qu'ils invectivaient, mais bien lui, Han Jiechen.

En leur qualité d'ancêtres de la maison princière Han, leur attitude était étonnamment la même que celle de Han Niansan : plutôt que de continuer à confier la maison princière Han aux mains de Han Jiechen, ils consentaient même à la céder tout entière à Wei Zhao, cet étranger.

Ces vieillards auraient-ils tous perdu la raison ?

» Qu'as-tu encore à dire pour ta défense ? «

demanda d'une voix grave l'Ancêtre fondateur.

Han Jiechen s'empressa de se justifier : » Que le vénérable ancêtre ouvre les yeux ! Votre petit-fils s'est dépensé sans compter pour la grande cause de la maison princière Han ; tout ce que j'ai fait n'avait d'autre but que d'empêcher que le patrimoine de nos ancêtres ne fût dérobé par des étrangers. Pour le reste, je n'ai jamais nourri la moindre arrière-pensée ! «

Bien qu'il sentît le vent tourner, il s'accrochait encore à un fol espoir.

Après tout, tous ceux qui se tenaient là étaient les ancêtres de la maison princière Han.

L'Ancêtre fondateur garda un instant le silence, puis proclama : » Aujourd'hui, il est un descendant indigne, Jiechen, qui a renié ses ancêtres et trahi son lignage, et qui, par égoïsme, a ruiné la grande cause de notre maison princière Han. Moi, votre ancêtre, décrète sur-le-champ qu'il est exclu du registre ancestral et que tous les bienfaits et opportunités qui lui furent accordés lui sont retirés ! «

» J'approuve ! «

Au milieu de ces approbations, le cœur de Han Jiechen sombra jusqu'au plus profond de l'abîme.

Si Han Niansan seul l'avait rayé du registre ancestral, la situation aurait encore comporté quelque mince espoir de rattrapage ; mais voilà que la quasi-totalité des ancêtres de la maison princière Han s'accordaient unanimement : il n'existait plus désormais la moindre marge de manœuvre.

Autrement dit, à partir de cet instant, il n'appartenait plus à la maison princière Han, et moins encore était-il le roi Han de la génération présente.

La chose était scellée, irrévocable.