Chapitre 18 — Se rendre à l'assemblée

Wu Dayi, le deuxième frère, regarda autour de lui : « Des nouveaux, il y en a beaucoup, c'est vrai ; mais à mon avis, ceux qui monteront demain sur l'estrade seront surtout les anciens frères déjà fort avancés dans la cultivation — après tout, c'est eux qui ont le plus d'expérience. »

Song Dayi soupira soudain : « Deuxième cadet, rien n'est moins sûr. Te souviens-tu du jeune disciple que la secte Longfeng envoya porter un message voici deux ans, Lin Jinghong ? »

Wu Dayi resta un instant interdit, puis se tut ; tous échangèrent un regard et gardèrent le silence. Seul Zhang Qingyue sentit soudain l'effleurer une émotion confuse, où se mêlaient la joie, l'envie et comme une pointe de jalousie.

— Et d'ailleurs, qu'est-ce qu'il est, ce type ? lança soudain quelqu'un d'un ton glacial.

Tout le monde sursauta : c'était Tian Lingsu. Son joli visage légèrement empourpré, les yeux ronds de fureur, elle reprit avec dépit : — Qu'il ne vienne pas à cette épreuve, soit ; mais s'il ose se présenter, pourvu seulement qu'il tombe sur moi ! Nous verrons alors qui l'emporte !

Les gens du pic Dazhu se consultèrent du regard. Du Biyan, le sixième frère, vif et prompt à la répartie, s'esclaffa : — La petite sœur a mille fois raison ! Si pareille rencontre venait à se produire, hé, hé… chers frères, si nous faisions un pari ? Voire qui l'emporterait !

— Va-t'en, va-t'en ! Liu Daxin, le cinquième frère, qui se tenait à ses côtés, l'écarta d'un coup de pied.

Song Dayi esquissa un sourire et allait dire quelque chose quand il entendit derrière lui un léger toussotement ; une voix de femme murmura : — Frère Song, voilà bien longtemps qu'on ne s'est vus.

Song Dayi eut soudain l'impression de recevoir un coup violent.