Chapitre 65 — Le passé

~r期:~09月21r~

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Une atmosphère pesante, on ne savait trop depuis quand, semblait s'être abattue sur les lieux. Tian Buhui redressa lentement son corps ; sur son visage, l'expression changeait sans cesse, et l'on ne pouvait deviner à quoi il songeait.

Xiao Yichen garda un moment le silence, puis dit : » Maître Tian, cette affaire me fait hésiter depuis longtemps déjà, mais j'ai pensé qu'il n'était décidément pas bon de vous la cacher… «

Tian Buhui respira profondément, puis, d'un hochement de tête : » Neveu Xiao, je comprends ce que vous voulez dire. Je vous remercie. «

Xiao Yichen acquiesça, puis, comme s'il se rappelait quelque chose : » Maître Tian, il me semble que le cadet Zhang, bien qu'il connaisse le père et la fille du Roi des Enfers, n'a pas encore versé dans la voie du mal ; seulement, les gens de la secte démoniaque sont fourbes et cruels, et le cadet Zhang est bien jeune : je crains fort qu'il ne soit en danger. «

Tian Buhui eut un grognement ; le visage glacial, il dit froidement : » Cette bête immonde, nous verrons à mon retour comment je vais lui faire la leçon ! «

Xiao Yichen le regarda un instant, puis : » Maître Tian, j'aurais une chose à vous dire, sans trop savoir… «

Tian Buhui dit : » Parlez. «

Xiao Yichen reprit : » Bien. Maître Tian, si je vous entretiens en privé de cette affaire du cadet Zhang, c'est que j'espère que vous pourrez la régler au mieux avant qu'elle ne prenne de l'ampleur. Le maître Cangsong a toujours eu la charge des châtiments de Qingyun, et son tempérament est assez rigide ; s'il venait à l'apprendre, je crains que le cadet Zhang… Or, après tout, il est votre disciple, et ces années durant vous avez sans doute dépensé pour lui bien des efforts ; si l'affaire venait vraiment à éclater, ni vous ni le maître Cangsong n'en sortiriez avec honneur. C'est pourquoi… « Il baissa la voix : » Si le cadet Zhang n'a commis aucune faute grave, un blâme en privé suffira. «

Tian Buhui leva les yeux et le regarda longuement, puis, soudain : » Neveu Xiao, vous avez vraiment l'étoffe d'un grand chef, et ce n'est pas pour rien que le chef de secte vous tient en si haute estime. Il semble bien que, dans l'avenir, la charge de chef de secte ne saurait revenir qu'à vous. «

Xiao Yichen inclina légèrement la tête : » Maître Tian, vous me flattez. «

Tian Buhui avait alors retrouvé son visage habituel ; avec un léger sourire : » Fort bien ! Allez donc vite vous reposer ! De votre bonté d'aujourd'hui, la lignée du Grand Pic Dazhu se souviendra. «

Fut-ce à dessein ou non, il avait appuyé sur les mots » Grand Pic Dazhu «.

Xiao Yichen, comme s'il n'entendait rien, sourit : » Maître, vous êtes trop aimable. «

Tian Buhui fit un signe de tête et sortit.

Tian Buhui se tenait seul, debout dans un endroit retiré de la forêt, les mains croisées derrière le dos.

Il était déjà tard dans la nuit ; au firmament, d'innombrables étoiles, et la lune claire suspendue très haut. Sa lumière traversait le feuillage épais de la forêt et venait tomber sur lui. Vu depuis les ténèbres, son front était légèrement froncé : de toute évidence, quelque souci le travaillait.

Ce fut alors qu'un bruit de pas retentit soudain derrière lui.

Tian Buhui se retourna et regarda en arrière ; soudain il sursauta et, surpris : » C'est vous ? «

Celle qui venait n'était autre que sa femme, Su Wan. En cette nuit froide et mélancolique, dans la forêt silencieuse, elle s'avançait paisiblement, et semblait en un instant attirer sur elle tous les regards.

Comme si tant d'années n'avaient pas même entamé sa beauté.

Su Wan s'approcha, regarda Tian Buhui, et un sourire se dessina au coin de ses lèvres : » Tu voulais tout à l'heure que Daren aille chercher Xiaofan et le fasse venir ici ; Xiaofan n'était justement pas là, je l'ai envoyé voir du côté du Vénérable Dali, de la porte Jingang ; il ne devrait pas tarder à venir. «

Tian Buhui fit un signe de tête, jeta un regard à Su Wan, et sembla vouloir dire quelque chose ; mais il n'ouvrit pas la bouche.

Su Wan dit doucement : » Depuis que tu es allé voir Xiao Yichen ce soir, tu es revenu les sourcils toujours froncés. Y a-t-il quelque chose ? «

Tian Buhui laissa échapper un long soupir ; son visage se détendit un peu, et il sourit : » Je savais que je ne pourrais rien te cacher. « Là-dessus, il lui raconta de bout en bout ce que Xiao Yichen lui avait dit au sujet de Zhang Qingyue.

Su Wan l'écouta en silence, puis, après un moment de réflexion, secoua la tête : » Sans même parler de savoir si Xiaofan connaît vraiment le Roi des Enfers de la secte démoniaque et sa fille, à supposer même qu'il les connaisse, en déduire qu'il a versé dans la secte démoniaque, et plus encore qu'il en est un espion infiltré à la porte Canglan, jamais je n'y croirai. «

Tian Buhui eut un grognement : » Inutile de me le dire, je le sais bien. Hé ! J'ai autrefois pris six disciples, du premier au sixième, et pas un seul n'était aussi porté à faire des histoires, ni ne m'a causé autant de tracas ! «

Su Wan le regarda et sourit : » Mais du premier au sixième, pas un non plus ne t'a fait honneur comme lui lors de la grande épreuve des sept lignées ! «

Tian Buhui resta un instant coi ; mais il ne voulut pas en démordre, et, levant les yeux au ciel : » Peuh ! Ça, faire honneur ? Se faire foudroyer par la foudre au point de ressembler à une pierre calcinée. «

Su Wan ne put retenir un rire : » Ah ! Mon cher frère Tian, à ce qu'on dit, il y a trois cents ans, quand tu as toi-même participé à la grande épreuve des sept lignées, tu n'es tout de même arrivé que dans les quatre premiers ! «

Sa femme lui rappelait de vieux comptes ; Tian Buhui en fut aussitôt un peu gêné : » C'est que je n'étais pas… c'est qu'à ce moment-là j'avais l'esprit ailleurs ; la veille de l'épreuve, je suis encore allé te trouver, et nous nous sommes échappés ensemble pour contempler les étoiles et la lune sur le › Pont Arc-en-ciel ‹ du pic Jietian, sans fermer l'œil de la nuit. Le jour de l'épreuve, je n'avais plus rien dans le ventre ; comment aurais-je pu tenir tête au maître Wan ? «

» Fi ! « lui cracha-t-elle, mais une légère rougeur lui monta aux joues ; elle avait l'air infiniment douce, comme si elle était revenue à cette nuit de leur jeunesse : » Le maître Wan était d'un talent céleste, d'une intelligence rare ; parmi les disciples de notre génération, hormis le chef de secte Daoyan, nul autre que lui n'atteignit un tel niveau dans la pratique du Dao. Et toi, qu'étais-tu ? D'être entré dans les quatre premiers avait déjà fait sourire ton maître jusqu'aux oreilles ; et tu espérais encore vaincre le maître Wan ? «

Tian Buhui eut un petit rire, visiblement de meilleure humeur : » Le maître Wan nous surpassait certes de loin, mais cette année-là, c'est moi que tu as choisi entre lui et moi ; on voit bien que j'avais tout de même quelque chose de mieux que lui. «

Su Wan lui lança un regard de reproche : » C'est que j'avais l'esprit égaré, que j'étais aveugle, voilà pourquoi je t'ai suivi. «

À ces mots, Tian Buhui ne se fâcha point ; il regardait simplement sa femme en riant doucement, les yeux pleins de gaieté, puis, soudain, il tendit la main et prit celle de Su Wan, si douce qu'elle semblait sans os.

Su Wan lui jeta un coup d'œil et murmura : » À notre âge, pourquoi faire tant de mamours ? Et puis Xiaofan ne va pas tarder à venir ; s'il nous voyait, quelle figure cela ferait-il ! «

Tian Buhui se contenta de sourire sans rien dire ; Su Wan baissa légèrement la tête, mais ne retira pas sa main.

La nuit était comme de l'eau, et nul alentour. Une brise fraîche du soir passait furtivement, agitant la cime des arbres dans l'obscurité.

Dans la forêt, tout était fort calme.

Au bout d'un moment, Su Wan dit soudain : » En vérité, je trouve que Xiaofan, tel qu'il est aujourd'hui, te ressemble beaucoup à l'époque. « Là-dessus, elle leva la tête vers Tian Buhui : » Le sens-tu toi-même ? «

Tian Buhui sursauta : » Tu crois ? «