Chapitre 65 — Le passé

Seulement, il ne s'aperçut point que, sur le chemin par où il était venu, dans les profondeurs des ténèbres, deux lueurs rouges s'étaient soudain allumées sans bruit, semblables à des flammes d'une haine ardente.

Comme les yeux furieux d'un homme !

Tian Buhui fronça les sourcils, un peu impatient : » Qu'est-ce qui se passe ? Voilà si longtemps et il n'est toujours pas là ? «

Su Wan lui jeta un regard : » Comment veux-tu que ce soit si rapide ? Daren est parti le chercher, et il doit revenir de chez le Vénérable Dali ; même en courant, il faut du temps. Tu ne vas tout de même pas exiger que, pour une si petite affaire, il chevauche les nuages et vole jusqu'ici ? «

Tian Buhui eut un grognement, leva les yeux vers le ciel et sursauta : » Bizarre, comme le temps change vite ici, à l'est de la mer ! «

Su Wan regarda autour d'elle et fronça elle aussi légèrement les sourcils : » En effet ! Il y a un instant il faisait clair, et voilà que les nuages noirs ont tout envahi. « Pourtant elle n'y attacha pas d'importance ; changeant de sujet, elle demanda autre chose : » Buyi, depuis tout à l'heure, il y a une chose que je ne comprends pas. «

Tian Buhui la regarda : » Quoi donc ? «

Su Wan dit : » Si Xiaofan connaît vraiment le père et la fille du Roi des Enfers, comme le dit Xiao Yichen, il devrait, en toute raison, en avoir parlé au frère Cangsong ; et cela, il le sait fort bien. Or il est venu te le confier en privé, dans le dos du frère Cangsong ; et puis, au quotidien, il n'est pas très lié avec notre Grand Pic Dazhu : je trouve tout cela un peu louche. «

Tian Buhui resta un moment silencieux, puis dit doucement : » Cet homme n'est pas simple. «

Su Wan fronça les sourcils : » Comment cela ? «

Tian Buhui ne lui répondit pas directement ; il demeura un instant songeur, puis dit : » D'après ce que je sais, notre frère aîné, le maître de la secte, se consacre depuis des années à la méditation du Dao et s'est peu à peu désintéressé des affaires de la secte ; les tracas du quotidien sont pour la plupart réglés par les anciens, à commencer par Cangsong. « Il marqua une pause, eut un rire froid et reprit : » Aujourd'hui, certains murmurent en secret que Cangsong est déjà le maître de la secte, installé au pic de la Crête du Dragon. «

Su Wan tressaillit ; une inquiétude se peignit sur son visage. Elle tira la manche de Tian Buhui et dit à voix basse : » Ces propos-là, garde-toi bien de les colporter au-dehors. «

Tian Buhui hocha la tête : » Je le comprends bien, sois tranquille. «

Cela dit, il réfléchit un instant et ajouta : » Tu le sais aussi : depuis deux mille ans, notre secte Canglan — et surtout depuis que le patriarche Qingye a établi les sept veines de Qingyun — a toujours confié la charge de maître de la secte aux disciples de la veine aînée, celle du pic Jietian. Mais aujourd'hui… «

Su Wan sourit et acheva sa phrase : » Mais aujourd'hui, notre frère Cangsong jouit dans la secte d'un prestige considérable, sa maîtrise du Dao est puissante, et sa renommée n'est surpassée que par celle de notre frère Daoyan. Au départ, la succession de Xiao Yichen à la tête de la secte semblait aller de soi ; à présent, il semble bien qu'il y ait matière à doute. «

Tian Buhui dit avec flegme : » Et depuis deux cents ans, Cangsong detient le pouvoir judiciaire au sein de la secte Canglan ; sa parole est loi au quotidien, et hormis notre frère Daoyan, il ne regarde plus personne. Que notre neveu Xiao s'en inquiète, rien là que de naturel. «

Su Wan baissa la tête ; après un long silence, elle dit : » Buyi, cette lutte pour la succession engage beaucoup de choses ; ne t'y enfonce pas trop avant. «

Tian Buhui secoua la tête : » Crois-tu que je ne le sache pas ? Mais je suis le chef d'une veine, comment pourrais-je m'y soustraire ? Aujourd'hui, Xiao Yichen me fait des avances ; c'est sans doute pour ménager une porte de sortie en vue de la lutte à venir. De toute façon, nous n'avons qu'à avancer pas à pas et voir venir. «

Su Wan soupira et acquiesça : » Il faudra bien s'en contenter. «

Un » wou « résonna : du plus profond de la forêt, à une origine inconnue, un vent glacé se leva soudain et souffla vers eux.

Zhang Qingyue sentit un froid lui courir le long de la nuque ; il leva les yeux vers les ombres des arbres qui dansaient en tous sens au-dessus de sa tête, telles des démons. Il fronça légèrement les sourcils : cette nuit, la forêt avait je ne sais quoi de spectral, bien différent des autres jours. Mais il se dit aussitôt qu'il y demeurait depuis bien des jours et n'y avait jamais vu la moindre créature maléfique ; suffisait-il donc qu'il fît un peu plus sombre pour qu'elles apparaissent ?

Cette pensée le fit sourire intérieurement, et il s'apprêta à presser le pas.

Soudain, derrière lui, des hurlements de spectre retentirent d'un coup, lui perçant les oreilles. Zhang Qingyue, saisi d'effroi, se retourna aussitôt, le visage blême. Là, sur le chemin par où il était venu, dans l'obscurité, s'allumait peu à peu un crâne luisant d'une lueur rouge sombre, qui s'éleva dans les airs en tournoyant sans fin.

Dans ces plaintes de spectres, le crâne rouge ralentit peu à peu et arrêta sa course, sa face tournée droit vers Zhang Qingyue. Celui-ci vit que dans les orbites creuses semblaient briller quelques feux blafards, et il ne put réprimer un frisson.

Un instant plus tard, derrière cette créature spectrale se dressèrent lentement deux silhouettes. À la lueur du crâne rouge, Zhang Qingyue distingua que l'une était un vieillard grand et maigre, au visage hideux, au corps décharné, presque réduit à la peau et aux os, si bien qu'il ressemblait assez au crâne rouge ; ses yeux fixaient Zhang Qingyue avec férocité, dans une expression de haine profonde.

L'autre, en revanche, paraissait fort pitoyable : bien que de haute taille, il était suspendu dans la main du vieillard comme un poussin, sans pouvoir bouger, le visage marqué d'une impuissance et d'un abattement extrêmes.

Zhang Qingyue plissa les yeux et, malgré lui, eut un sursaut ; un » tiens « lui échappa.

Cet homme lui semblait familier : c'était une connaissance, le daoïste Yelang, qu'il avait vu pour la première fois au fond de la caverne des Dix Mille Chauves-Souris, sur le mont Kongsang, et qu'il avait recroisé ces derniers jours au mont Liubo. Le vieillard décharné le tenait par le col de sa robe de la main droite ; il faisait une mine de chien battu, mais voilà que, tournant les yeux, il aperçut Zhang Qingyue debout devant lui, qui le dévisageait avec stupéfaction ; aussitôt, comme s'il voyait un sauveur, il le montra du doigt en s'écriant : » Ah ! C'est lui, c'est lui ! «

Zhang Qingyue fut pris de peur ; voyant le daoïste Yelang le désigner sans cesse en criant, il ne savait ce que cela signifiait. Mais le vieillard lui lança un regard noir et, d'une voix rauque et perçante, dit au daoïste Yelang : » C'est donc ce morveux de la secte Canglan ? «

Le chien sauvage acquiesça précipitamment et répéta : » Oui, oui, c'est lui ! Vénérable Xuexie, c'est bien ce fils de pute mille fois pendu qui a causé la perte de votre unique héritier, le vampire Jiang Laosan. «

,.