Chapitre 149 — Un poison mortel
劍問蒼天 Page 1 sur 5
Mont Canglan, pic Jietian.
Un parfum de thé s'élevait sans cesse des tasses blanches à lèvres vertes et au couvercle jade, où le breuvage fraîchement infusé exhalait de fines volutes de vapeur qui se dispersaient dans la pièce.
C'était une salle retirée, dans les appartements du pavillon Yuheng ; les trois hommes les plus puissants et les plus renommés de la Voie orthodoxe s'y trouvaient réunis, dégustant leur thé et devisant d'un air tranquille.
Les disciples de Qingyun qui, un instant plus tôt, servaient le thé, s'étaient discrètement retirés sans qu'on sût quand ; il ne restait plus dans la pièce que le vénérable Daoyan, le supérieur Pucheng et Yun Yifeng.
Le vénérable Daoyan prit le premier la parole, avec un sourire : « Ce thé est aussi une production des environs de notre mont Canglan ; sans être une rareté, il compte parmi les crus les plus parfumés. Goûtez donc, et dites-moi ce que vous en pensez. »
Yun Yifeng reposa sa tasse et approuva d'un hochement de tête : « Le parfum vous reste dans la gorge et semble couler de la bouche jusqu'au ventre. Voilà vraiment un excellent thé. »
Daoyan sourit : « Si le frère Yun l'aime, quand nous aurons triomphé de ce fléau des bêtes démoniaques, qu'il en emporte une bonne provision à la vallée Fenxia. »
Yun Yifeng acquiesça en souriant : « Fort bien ; mais alors, vénérable, vous ne pourrez plus vous dédire. »
Les deux hommes échangèrent un sourire ; alors le supérieur Pucheng, à côté, prononça le nom du Bouddha. Daoyan lui jeta un coup d'œil : « Qu'avez-vous, maître ? »
Pucheng soupira : « À vrai dire, je sais bien que devant un tel fléau, il faut garder l'esprit serein pour y faire face avec sang-froid. Mais la compassion est le fondement de notre foi : dès que je songe aux gens du siècle plongés en ce moment dans l'eau bouillante et le feu, l'angoisse m'embrase, et j'ai perdu contenance un instant. Je vous prie de m'en excuser, tous les deux. »
Le visage de Yun Yifeng se rembrunit légèrement ; un éclat traversa aussi le regard de Daoyan, mais son visage reprit aussitôt une gravité solennelle.
Considérant Pucheng, Daoyan reprit lentement : « Le maître dit vrai. Puisque nous nous réclamons de la Voie orthodoxe, il nous appartient de prendre le sort du monde à notre charge. Je viens de manquer de courtoisie. »
Pucheng joignit les paumes et secoua la tête : « Que dites-vous là, vénérable ? Je n'avais nullement l'intention de vous blâmer. »
Yun Yifeng avait déjà retrouvé son expression habituelle ; à ces mots, il sourit : « Allons, allons, avec vos airs si compassés, vous êtes encore plus insupportables. Cessons ces vains propos et venons-en au fait. »
Daoyan et Pucheng sourirent tous deux ; Daoyan approuva d'un signe de tête : « Le frère Yun a raison. En vérité, si je vous ai conviés aujourd'hui, c'est bien à cause de ce fléau des bêtes démoniaques : il semble qu'un changement étrange se soit produit. »
Yun Yifeng et Pucheng tressaillirent ; Yun Yifeng demanda : « Quel changement ? Parlez, vénérable. »
Le visage de Daoyan se fit grave : « Ces derniers jours, j'ai de nouveau envoyé en reconnaissance mes disciples les plus aguerris, Xiao Yichen, Lin Jinghong et quelques autres. Ils viennent de rentrer hier soir, et m'ont rapporté une chose assez peu ordinaire. »
Voyant la mine sérieuse de Daoyan, et comme une ombre de doute dans son expression, le maître Pucheng ne put s'empêcher d'insister : « Que s'est-il passé ? »
Daoyan marqua une pause avant de reprendre : « Selon le rapport d'Yicai, les innombrables bêtes démoniaques qui ont déferlé du sud sur le pays du Milieu n'avaient cessé de pousser droit vers le nord, semant la mort sur leur passage. Or, depuis peu, sans qu'on sache pourquoi, une grande partie d'entre elles a soudain cessé de monter vers le nord et s'est dispersée vers le sud-ouest ; celles qui continuent vers nos contrées du nord ne représenteraient plus que quatre dixièmes de leur nombre initial. »
Yun Yifeng médita un instant : « Vers le sud-ouest ? N'est-ce point là que la secte démoniaque a toujours été la plus florissante ? »
Daoyan approuva : « En effet. Aujourd'hui, la secte démoniaque est divisée en trois factions qui se disputent sans relâche : la Porte des Dix Mille Poisons, le Zong du Roi des Enfers et la Secte des Esprits Égarés. Nous ignorons où se trouve leur siège, mais à en juger par certains indices, les sièges de ces trois grandes factions se situeraient tous au sud-ouest ; cette région a donc toujours été le fief de la secte. Et voilà que, cette fois, les bêtes démoniaques s'y ruent en masse : on ne sait pour quelle raison. »
Pucheng fronça les sourcils : « Serait-ce que les bêtes démoniaques se sont heurtées à la secte démoniaque et ont essuyé un revers, de sorte qu'une grande troupe accourt à la rescousse ? »
Daoyan, le visage sombre, reprit : « On ne saurait encore le dire ; mais s'il en était ainsi, ce serait pour le mieux. Bêtes démoniaques et secte démoniaque sont également des fléaux : si elles pouvaient s'entredéchirer, ce serait un bonheur pour le monde. »
Alors Yun Yifeng secoua soudain la tête : « Maîtres, je ne crois pas que la chose soit si simple. »
Daoyan le regarda : « Oh ? Je vous écoute, maître de la vallée Yun. »
Yun Yifeng reprit : « Vous le savez comme moi : les gens de la secte démoniaque sont d'un égoïsme invétéré. Qu'ils se lèvent pour combattre les bêtes démoniaques au nom du monde, cela me paraît inconcevable… »
Voyant que Daoyan et Pucheng hochaient tous deux légèrement la tête en signe d'assentiment, Yun Yifeng sourit et poursuivit : « Au contraire, à en juger par ce que je connais d'eux, devant une telle puissance des bêtes démoniaques, loin de leur faire la guerre, ils préféreraient encore, même si ces bêtes les blessaient par mégarde, ravaler leur rancune et battre en retraite, nous laissant, à nous autres de la Voie orthodoxe, le soin d'aller abattre ces féroces créatures. »
Daoyan approuva : « En effet, le maître de la vallée a raison. Mais puisque, de fait, une troupe nombreuse de bêtes démoniaques se dirige vers le sud-ouest, quelle est, selon vous, la raison ? »
Yun Yifeng garda un instant le silence, puis dit d'une voix sourde : « À en juger par la conduite des bêtes démoniaques depuis leur entrée dans le pays du Milieu, elles n'ont point de but précis : elles tuent sur leur passage et montent toujours vers le nord. Ce brusque changement de direction cache donc forcément quelque chose : il faut que, du côté du sud-ouest, les bêtes démoniaques aient subi une lourde perte, et que ce démon nommé Vénérable des Bêtes ait dû mobiliser une grande troupe pour s'y rendre. Or, au sud-ouest, en dehors des gens de la secte démoniaque, il n'y a jamais eu de puissante faction. Je pense donc qu'il a dû se produire quelque trouble au sein même de la secte. »
Pucheng fronça ses sourcils blancs : « Un trouble ? Que voulez-vous dire, maître de la vallée ? »
Yun Yifeng eut un petit rire : « Voilà ce que, pour ma part, je ne saurais savoir. »
Pucheng ne put réprimer un sourire et secoua la tête : « Après tant de discours, n'auriez-vous donc rien dit, donateur Yun ? »
Tous trois rirent un instant ; puis Daoyan reprit, pensif : « À vrai dire, à mon sens, les propos du frère Yun ne sont pas sans fondement. Quoi qu'il en soit, puisque les bêtes démoniaques se portent en masse vers le sud-ouest, la pression qui pèse sur nous s'allège quelque peu, et nous gagnons au moins du temps. Le monde attend de nous beaucoup, avec ferveur ; il nous faut aussi agir, pour que tous le voient. »
Yun Yifeng jeta un regard à Daoyan : « Oh ? Vénérable, auriez-vous l'intention de profiter de l'absence du gros des bêtes démoniaques pour descendre livrer une bonne bataille ? »
Daoyan prit un air grave : « En effet. Chaque bête démoniaque abattue, c'est une part de souffrance en moins pour les hommes ; ce devoir incombe tout naturellement à notre Voie orthodoxe. »