Chapitre 228 — Présage de sang

Yousi tourna la tête ; peu après, la silhouette du Roi des Ténèbres apparut dans l’embrasure et entra lentement. Elle en resta un instant saisie.

Le Roi des Ténèbres la vit à son tour, lui adressa un signe de tête et dit avec froideur : » Tu es là, toi aussi. «

Yousi eut soudain un rire glacial ; elle fixa le Roi des Ténèbres sans rien dire.

Le Roi des Ténèbres fronça les sourcils ; une lueur de colère passa dans ses yeux. Il semblait désormais particulièrement irritable, bien loin de son tempérament d’autrefois. Mais après tout, Yousi n’était pas une personne ordinaire, et les liens qui l’unissaient à lui, ceux d’un père et de sa fille, n’avaient pas d’équivalent ; le Roi des Ténèbres l’avait toujours considérée à part. Il se contenta donc de dire : » Qu’y a-t-il ? «

Yousi eut un reniflement et, avec un sourire froid : » Te souviens-tu encore qu’une fille est étendue ici ? «

Le Roi des Ténèbres fronça les sourcils : » Quelles paroles sont-ce là ? Comment pourrais-je l’oublier ? Je n’ai qu’un seul enfant. «

Yousi prit un air grave : » Fort bien, alors dis-moi donc depuis combien de temps tu n’es pas venu voir Bili ? «

Le Roi des Ténèbres resta un instant interdit, sans trouver de réponse. Un moment plus tard, une ombre de remords sembla passer dans ses yeux ; il soupira : » C’est ma faute. Ces temps-ci, les affaires de la secte sont compliquées, mon humeur est mauvaise, alors je viens moins. «

Yousi dit froidement : » Je ne comprends vraiment pas. Ce n’est pas seulement toi, il y a aussi ce Mingli : que vous arrive-t-il donc, à tous les deux ? Vous semblez avoir beaucoup changé ! « Sur ces dernières paroles, sa voix s’était peu à peu faite plus basse.

Mais le Roi des Ténèbres ne sembla pas prêter attention à son ton ; dès qu’il entendit le nom de Mingli, son visage s’assombrit brusquement et, avec un reniflement méprisant : » Ce gamin ne comprend rien à l’essentiel, ne me parle pas de lui ! «

Yousi observa son visage : une colère contenue s’y devinait. Elle allait dire quelque chose, quand soudain une vague de lassitude lui monta au cœur ; un instant, elle éprouva un découragement complet. Elle secoua la tête : » Assez, assez. Faites ce que bon vous semble. En tout cas, arrangez-vous comme vous voulez ; pour ma part, je n’y peux vraiment rien, et je n’ai plus le cœur de m’en mêler. «

Ce disant, elle se tourna vers la porte. Le Roi des Ténèbres regarda sa silhouette de dos, fronça les sourcils et parut vouloir lui dire quelque chose, mais finalement ne dit rien.

Alors que la main de Yousi allait toucher la lourde porte de pierre, soudain, en plein air, elle s’immobilisa ; presque au même instant, le Roi des Ténèbres, derrière elle, sentit lui aussi quelque chose, et une lueur acérée jaillit brusquement de ses yeux.

Une force immense, invisible mais irrésistible, telle une marée gigantesque et grondante, passa précisément sous la terre à leurs pieds. Le Roi des Ténèbres et Yousi, tous deux de grande cultivation, pâlirent devant cette force étrange.

Seulement, Yousi était consternée, tandis que le Roi des Ténèbres, dans sa stupeur, laissait paraître une pointe de joie ; dans ses yeux, une lueur brillante ne cessait de luire.

Cette cavalcade étrange se succédait vague après vague, telle une mer déchaînée qui ne s’arrête jamais. Peu à peu, Yousi perçut clairement que la terre sous leurs pieds tremblait légèrement, et que ce tremblement s’accentuait lentement.

Son visage blêmit légèrement : cette force monstrueuse et soudaine avait une puissance inimaginable, propre à glacer le cœur, et qui semblait dépasser toute résistance humaine. Effarée, elle tourna la tête : le Roi des Ténèbres avait une expression étrange, les yeux brillants, sans qu’on pût deviner ses pensées ; mais sur son visage, il n’y avait plus guère de trace de frayeur.

À cet instant même, dans cette salle de pierre glaciale qui semblait enfermée par d’innombrables parois de roche épaisses et inébranlables, plusieurs craquements secs retentirent soudain, comme si quelque chose avait éclaté.

Cette fois, le Roi des Ténèbres changea de visage tout autant que Yousi.

Stupéfaits, tous deux se hâtèrent de regarder : sur la paroi rocheuse, auparavant d’une solidité extrême, s’étaient ouvertes quelques courtes fissures, d’où tombaient sans cesse de petits cailloux ; et en même temps, sous leurs pieds, le sol semblait trembler de plus en plus fort.

Par bonheur, cette force monstrueuse sembla trouver un exutoire en déchirant la roche de la montagne : peu après que la paroi se fut fendue, tous deux sentirent avec acuité que cette puissance mystérieuse et étrange, au plus profond de la terre sous leurs pieds, faiblissait rapidement, puis disparut sans laisser de trace.

Yousi resta longtemps immobile et silencieuse, les sourcils serrés. Sans ces quelques fissures saisissantes qui demeuraient sur la paroi, elle aurait presque cru n’avoir été victime que d’une illusion. Mais les fissures, pareilles à des entailles de couteau, étaient bien réellement gravées dans la roche extrêmement dure.

Yousi tourna la tête vers le Roi des Ténèbres. Sans savoir pourquoi, celui-ci, après un simple regard vers elle, détourna les yeux et regarda Bili.

» Sais-tu ce que cela signifie ? «

Une ombre passa soudain dans le cœur de Yousi ; elle eut un mauvais pressentiment.

Le Roi des Ténèbres secoua lentement la tête et dit avec froideur : » Je l’ignore aussi. Plus tard, j’enverrai des hommes examiner soigneusement la configuration du terrain, pour voir s’il s’agit d’un tremblement de terre. «

Yousi réfléchit un instant, puis dit : » Ce n’est sans doute pas un tremblement de terre. Cette force impétueuse de tout à l’heure était pareille à une immense marée, et l’on y sentait clairement une âpreté meurtrière : ce n’est nullement un désastre naturel. «

Le Roi des Ténèbres se tut, puis, au bout d’un moment : » J’examinerai cette affaire en détail. Ne t’en occupe pas. «

Yousi fixa longtemps sa silhouette de dos ; la gaze légère sur son visage frémissait sans qu’il y eût de vent. Au bout d’un instant, elle ne dit plus rien, se détourna droit, ouvrit la lourde porte de pierre et sortit.

La porte de pierre se referma lentement dans un grondement sourd, et un silence de nouveau retomba sur la chambre de glace. Devant ce beau visage serein, aux lèvres légèrement relevées dans un sourire paisible, le regard profond et acéré du Roi des Enfers s'adoucit enfin, peu à peu.

Il s'assit en silence au chevet de la couche de glace, les yeux rivés sur Bili, le cœur traversé d'une indicible nostalgie et d'une douleur sans nom. Et il semblait que ce ne fût qu'en de pareils instants, seul face à sa fille, qu'il consentît à laisser affleurer un peu de cette faiblesse.

Mais qui donc le savait ?

Ou plutôt, le Roi des Enfers lui-même le comprenait-il ?

Nul ne le savait.

Or, au-dehors de cette chambre de glace, Yousi avait à peine fait quelques pas depuis son départ qu'elle s'arrêta de nouveau, fronça les sourcils et scruta les alentours.

Peut-être parce qu'elle s'était trouvée dans l'épaisse et hermétique chambre de glace, elle avait bien senti cette force mystérieuse et étrange, mais les dégâts alentour n'étaient pas bien graves ; encore fallait-il reconnaître que fendre ainsi plusieurs fissures dans une paroi d'une dureté extrême dénotait une puissance peu commune.

Mais hors de la chambre de glace, elle découvrit des phénomènes bien plus graves : dans les galeries ramifiées creusées par la secte du Roi des Enfers, partout régnait le désordre, des blocs de roche éboulés jonchaient le sol, et au loin résonnaient par intermittence des cris d'angoisse et des gémissements de douleur.

De toute évidence, cette force mystérieuse avait frappé le mont Huqi plus durement qu'on ne l'avait prévu.

Et au milieu de cette confusion, Yousi remarqua un autre fait insolite : dans ces galeries pourtant bien aérées, l'air s'était chargé, on ne savait depuis quand, d'un léger relent de sang.