Chapitre 173 — La force qui se cache derrière Alice

— « Ce genre de mission est du niveau de difficulté le plus élevé, d'où une prime relativement élevée une fois accomplie ; tu ne le savais pas ? » Yang Mo s'étonna : en bonne logique, Wang Yanqiu aurait dû le savoir.

— « Je n'ai jamais accompli de mission de ce genre, comment l'aurais-je su ? » dit Wang Yanqiu avec un sourire amer : « J'ai bien entendu dire que ces missions rapportaient beaucoup de points, mais je ne pensais pas que ce serait à ce point ! »

— « Moi non plus, je ne m'en doutais pas ; c'est chez le vieux Chaze que je l'ai appris ! » Yang Ce écarta les mains pour signifier son ignorance : « À ce rythme, dans moins d'un an, nous pourrons atteindre le top dix ! »

— « Vraiment ! » Wang Yanqiu tressaillit, et un sourire de joie illumina son visage ! Le classement du groupe de tueurs avait toujours été son souci ; depuis qu'elle était avec Yang Ce, elle avait certes pleine confiance en l'avenir du Papillon Noir, mais rien ne garantissait qu'elle pût rendre le groupe puissant et grand dans le délai exigé par son père.

Après tout, les groupes qui les précédaient n'étaient pas des tendres, et de surcroît, le roi des tueurs du monde occupait jalousement la première place : devenir première au monde était chose vraiment malaisée.

Mais à cet instant, les paroles de Yang Yanzhou lui faisaient entrevoir l'espérance ! Une mission de cette difficulté rapportait, une fois accomplie, une masse de points ; si l'on en accomplissait plusieurs, entrer dans le top dix mondial ne serait plus vraiment un problème !

» Mais aujourd'hui, il n'est plus nécessaire d'attendre une année entière «, déclara Yang Ce avec un sourire.

» Que veux-tu dire ? « demanda Wang Yanqiu, interloquée.

» Le vieux Tsarkas propose de nous confier la gestion de son groupe d'assassins, moyennant une simple part des bénéfices annuels «, expliqua Yang Ce. » Ainsi, si nous restructurons nos activités, nous pourrions même progresser à court terme et dépasser la famille Butterfly, actuellement première au classement mondial. «

» Ah ! « Wang Yanqiu en resta cette fois parfaitement stupéfaite. Elle regarda Yang Ce, perplexe : » Le vieux Tsarkas ? Il veut nous confier son groupe d'assassins ? Vrai ou faux ? «

Assurément, la nouvelle était bien trop bouleversante : comment le troisième groupe d'assassins du monde pouvait-il être confié à un groupe fraîchement fondé ? N'était-ce pas une plaisanterie ?

On ne pouvait blâmer Wang Yanqiu de ne point y croire, car l'affaire était vraiment par trop invraisemblable !

» Moi non plus, je n'y croyais pas au début, mais les faits sont là «, reprit Yang Ce. » Tu connais le petit Tsarkas : toujours occupé à courir en voiture, indifférent aux affaires familiales ; voilà pourquoi le vieux Tsarkas s'inquiète. Après tout, il est déjà fort âgé, il ne tiendra plus bien des années, et il songe à la retraite. C'est justement en me rencontrant qu'il m'a parlé de cette affaire. «

Yang Ce ne pouvait évidemment révéler à Wang Yanqiu son statut de roi des assassins ; il dut donc s'en tenir à cette explication.

» Pas possible, quelle coïncidence ! « Wang Yanqiu s'émerveillait d'une chance si grande, tombant précisément au moment où le vieux Tsarkas avait besoin d'aide. Bien sûr, elle ignorait que si le vieux Tsarkas confiait son groupe d'assassins à Yang Ce, c'était après mûre réflexion sur l'identité de Yang Juehuan, et qu'il ne conclurait la coopération finale qu'après avoir vérifié auprès de Fang Tian.

» Parfois, les choses arrivent ainsi, par le plus grand des hasards ! « dit Yang Ce. » C'est une occasion : si tu veux vraiment porter l'organisation des Papillons Noirs à la première place mondiale, il nous faut la saisir. À notre retour, planifions tout cela sérieusement ! «

» Oui. « Wang Yanqiu acquiesça avec enthousiasme : » Je le sais, nous ne pouvons absolument pas laisser passer cette chance. «

Malgré ces paroles adressées à Wang Yanqiu, Yang Juehuan savait fort bien, au fond de lui, que cette coopération était quasiment acquise : le vieux Tsarkas s'y montrait plus empressé que lui-même ; à supposer qu'elle échouât, la responsabilité n'en incomberait qu'à son propre camp, point au vieux Tsarkas.

Tandis qu'ils conversaient, des coups furent frappés à la porte ; Yang Ce regarda à travers le battant : c'était le vieux Buffon.

» Qu'y a-t-il ? « demanda Yang Ce.

» Maître, mademoiselle Alice est arrivée, elle dit vouloir vous voir «, annonça respectueusement le vieux Buffon.

» Oh ? Si tôt ? « Yang Ce marqua un temps d'arrêt : il ne s'attendait pas à ce qu'elle eût déjà réglé ses affaires là-bas, à peine deux jours après qu'il lui eut donné son accord.

» Que faire à présent ? Dois-je dire que vous n'êtes pas là, ou bien… « Le vieux Buffon, voyant que Yang Ce ne répondait ni par oui ni par non, s'enquit.

» J'y vais ! « dit Yang Ce ; sur ce, il se dirigea vers la porte, l'ouvrit et aperçut le vieux Buffon : » À l'avenir, s'il y a quoi que ce soit, envoie donc un domestique ; tu n'as pas besoin de venir en personne. «

» Comment le pourrais-je ? Vous êtes mon maître ! « insista le vieux Buffon avec obstination.

» Fort bien, fais comme tu veux. « Devant une telle attitude, Yang Ce n'insista point : après tout, Yang Ce ne resterait que quelques jours encore, et le vieux Buffon pouvait bien agir à sa guise.

Il sortit de la villa en compagnie du vieux Buffon et se dirigea vers la grande villa de ce dernier. En chemin, Yang Ce demanda : » Au fait, quel est donc l'arrière-plan d'Alice ? — Le passé précis de mademoiselle Alice, je ne le connais guère ; c'est le chef d'État du pays I qui nous a présentés. Elle m'a toujours appelé oncle Buffon, c'est une enfant fort aimable «, répondit le vieux Buffon. » En raison du chef d'État du pays I, bien des gens du grand monde lui témoignent des égards ; mais elle a désormais bâti sa propre puissance. «

» Elle n'a vraiment que quinze ans ? « Yang Ce s'en étonnait : les rumeurs du dehors ne mentaient donc point, derrière Alice se dressait bel et bien la force d'un État ! Mais quel lien entretenait-elle exactement avec le pays I ? Cela, Yang Ce l'ignorait. » Le chef d'État du pays I jouit-il d'une si grande influence ici ? «

Le pays I est un État d'Afrique, non loin du pays X, au territoire modeste ; jadis, comme le pays X, il était de ces pays en proie à une guerre civile interminable, jusqu'à ce que, voici cinq ans, le conflit cessât soudain et qu'un petit État au régime relativement stable vît le jour.

Mais comment le chef d'un modeste pays africain pouvait-il jouir d'un tel crédit dans la haute société européenne ? Même si l'Afrique est proche de l'Europe, son rang restait ce qu'il était ; le général Kars, en Europe, ne devait guère connaître âme qui vive, non ?

» Alice a bien quinze ans, elle en aura seize cette année «, dit le vieux Buffon. » Quant au pays I, je n'en sais pas davantage ; on raconte toutefois que, voici cinq ans, en pleine guerre civile, le pays I reçut soudain l'appui d'une puissance mystérieuse qui pacifia promptement la rébellion ; or le chef occulte de cette puissance serait un personnage fort influent, mais qui, précisément, je l'ignore, car les affaires d'Afrique ne m'intéressent guère. — Je vois «, répondit Yang Ce, rasséréné par ces explications : combien le pays I ressemblait au pays X d'aujourd'hui ! Le pays X s'était développé grâce à un soutien ; sans doute le pays I d'alors avait-il connu le même destin !

» Toutefois, si le sujet du pays I vous intéresse, maître, je chargerai qui de rigueur de rassembler quelques documents à ce propos «, proposa le vieux Buffon.

» Fort bien, je te remercie. « Yang Ce acquiesça d'un hochement de tête : l'histoire du pays I avait bel et bien éveillé sa curiosité.