Chapitre 325 — Le Faucon

Lorsque Yang Ce revint à l'Université d'ingénierie de Songjiang, il était déjà seize heures trente. Il n'avait pas encore dîné et téléphona donc à Chen Shutang pour lui demander si elle était avec Lin Yanhe.

« Je n'ai pas cours ce soir, alors je suis rentrée à la maison. » Chen Shutang décrocha au bout d'un instant :

« Si tu veux manger, cherche donc sœur Lin, elle a encore cours ce soir. »

« Jianyun a encore cours ? » Yang Ce ne s'attendait pas à ce que Chen Shutang soit rentrée chez elle la première, et dut se résigner : « Bon, dans ce cas, je vais chercher Zhiyun. »

Chen Shutang était déjà rentrée ; la rappeler pour la faire ressortir n'était guère réaliste. Songeant à cela, Yang Ce se prépara à téléphoner à Lin Yanhe pour voir où elle se trouvait.

Lin Yanhe savait naturellement que Chen Shutang n'avait pas cours le soir, et ne voulait pas qu'elle restât à l'école à lui tenir compagnie : toutes deux étaient de la même faculté, mais leurs spécialités différaient, et Chen Shutang n'assistait à ses cours que pour perdre son temps.

Lin Yanhe avait donc dit à Chen Shutang de rentrer d'abord, sans l'attendre pour dîner ; après les cours, elle comptait manger un morceau sur le pouce, car il y avait encore un cours de principes d'économie occidentale à six heures.

Les programmes de la faculté d'économie et de gestion étaient plutôt chargés, les journées presque entièrement remplies de cours. Lin Yanhe venait de sortir de la salle quand on l'appela ; levant les yeux, elle découvrit Xu Qianxing, le président du conseil des étudiants.

« Président Xu, vous avez besoin de quelque chose ? » demanda Lin Yanhe, un peu perplexe.

« Rien de particulier ; j'avais cours à cet étage moi aussi, et je vous ai aperçue de loin. » Xu Qianxing

sourit : « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vraiment vous. »

« Hé hé… » Lin Yanhe sourit. Elle n'était guère à l'aise pour converser avec des gens qu'elle connaissait mal, et ne

savait pas non plus repousser les autres ; elle restait donc plantée là, sans trop savoir quoi dire.

Comment Xu Qianxing aurait-il ignoré le caractère de Lin Yanhe ? Il l'avait déjà percée à jour ; il n'avait pas eu cours ici tout à l'heure, mais s'était renseigné à l'avance sur le lieu où elle étudiait et l'attendait là depuis un moment.

Craignant toutefois de brusquer la belle, il feignit une rencontre fortuite pour venir la saluer. Lin Yanhe, d'une nature simple, n'y vit bien sûr rien de suspect.

Voyant Lin Yanhe gênée, Xu Qianxing sut naturellement l'entraîner sur des sujets de conversation sans que cela parût affecté : « Camarade Lin, où en sont vos préparatifs pour le festival des arts ? Avez-vous une idée ?

Comme prévu, Lin Yanhe ne soupçonna rien, pas plus que les véritables intentions de Xu Qianxing : « Je n'ai pas encore décidé quel numéro présenter, je n'ai aucune idée.

Lin Yanhe disait vrai : elle avait beau avoir passé la journée à y réfléchir, elle ne savait toujours pas ce en quoi elle excellait. De nature douce, elle n'aimait guère se produire devant la foule, car cela la rendait nerveuse.

« Je vois. Ce n'est rien, discutons-en en marchant. » Xu Qianxing sourit : « Allons-y, descendons ensemble ; je vais justement vous donner quelques idées. »

Lin Yanhe hésita un instant, puis hocha la tête en signe d'accord. Bien qu'elle trouvât peu convenable de marcher avec un garçon qu'elle connaissait à peine, il s'agissait après tout d'une affaire sérieuse, d'une question de travail, et elle ne pouvait guère refuser ; elle descendit donc l'escalier avec Xu Qianxing, en gardant toutefois une certaine distance entre eux.

« Camarade Lin », Xu Qianxing ne s'empressa pas de l'appeler « Zhiyun » comme ces mouches importunes ; il se contenta de « camarade Lin », ce qui ne pouvait inspirer à la jeune fille aucune répulsion, et lui faisait même croire qu'il ne l'abordait que pour le travail.

Aux yeux de Xu Qianxing, pour conquérir une jeune fille comme Lin Yanhe, il fallait mijoter à feu doux, sans brusquerie : la précipitation ne ferait que l'effrayer.

Il faut l'avouer, Xu Qianxing était un observateur sagace et un esprit avisé ; il avait percé d'emblée le caractère de Lin Yanhe. C'était la même méthode que Yang Ce avait employée jadis pour la courtiser.

S'infiltrer peu à peu dans sa vie, pour ne révéler ses intentions qu'à la fin, afin que Lin Yanhe trouvât tout naturel et sans brusquerie.

« Camarade Lin, le festival des arts, c'est en fait une manifestation culturelle où l'on donne chants et danses, acrobaties, arts martiaux, dialogues comiques, saynètes, etc. ; on peut dire que c'est un petit gala », expliqua Xu Qianxing. « Chez nous, ce gala est en réalité organisé par les étudiants ; il n'a pas besoin d'être très protocolaire ni très formel : il suffit que chacun participe et y trouve son compte. Peu importe donc ce que l'on présente : chanter une chanson, danser une danse, jouer un air, voire exécuter un petit tour de magie, tout est possible ; bref, faites ce en quoi vous excellez. »

« Mais il me semble que je n'excelle en rien… »

En entendant les paroles de Xu Qianxing, Lin Yanhe regretta un peu d'avoir accepté de participer au spectacle ; à bien y réfléchir, elle ne se connaissait en effet aucun talent.

« S'il n'y a vraiment rien, vous pouvez trouver un partenaire pour monter sur scène avec vous. » Xu Qianxing sourit. « Camarade Lin, en réalité, ce que les gens apprécient, c'est votre célébrité sur le forum de l'école ; quel que soit votre numéro, votre popularité sera grande. »

« Vraiment… » Lin Yanhe n'avait guère prêté attention à ces choses-là. « Vous dites qu'on peut se produire avec

un partenaire ? »

« Oui, les numéros du festival ne sont pas tous des solos », dit Xu Qianxing. « Les chœurs, les groupes de danse, tout cela n'est-il pas le fait de plusieurs personnes ? »

« Alors je rentrerai y réfléchir encore. » Puisque Lin Yanhe avait déjà accepté la proposition de Xu Qianxing,

elle ne pouvait guère se dérober à présent.

« Au fait, que comptez-vous faire maintenant ? » demanda Xu Qianxing à Lin Yanhe

d'un air faussement détaché.

« Oh ? Je vais manger un morceau au réfectoire, j'ai encore un cours à six heures. »

fit Lin Yanhe.

« Parfait, je vais moi aussi au réfectoire, allons-y ensemble. » Xu Qianxing sourit. Il trouvait la journée vraiment propice : il avait d'abord voulu inviter Lin Yanhe à dîner sans trop oser, et voilà que le problème s'était réglé de lui-même ; puisque Lin Yanhe disait elle-même aller au réfectoire, il serait tout naturel, une fois là-bas, de lui offrir de quoi manger. « … Bon, d'accord… » Lin Yanhe n'avait aucune envie de l'accompagner, de peur de provoquer des malentendus chez ses camarades, mais elle ne savait comment refuser : après tout, la requête était on ne peut plus ordinaire et raisonnable, et paraître trop distante eût été impoli.

Voyant Lin Yanhe acquiescer, Xu Qianxing fut au comble de la joie ; il se dit que quand la chance tourne, tout tourne avec elle. Il en avait été de même à midi lorsqu'il avait rendez-vous avec Yang Juehuan : il avait craint que Yang Yongjin n'acceptât pas de participer au festival des arts, et voilà que Yang Ce avait dit oui.

Xu Qianxing avait même compté sur Chen Shutang, vice-présidente du conseil des étudiants de la faculté d'économie et de gestion, pour aller persuader Yang Ce ; il n'avait finalement pas eu besoin de recourir à ce relation. Il savait naturellement que Chen Shutang était la petite amie de Yang Ce.

Jadis, le président du conseil des étudiants de la faculté, Zou Ruoming, avait lorgné sur elle avec concupiscence, avant d'être corrigé par Yang Ce ; et cette année, on ne savait pourquoi, Zou Ruoming ne venait plus en cours, son poste de président avait été repris par l'ancien vice-président, et le siège vacant de vice-président avait échu à Chen Shutang en récompense de son travail acharné.