Chapitre 133 — Le choix classique entre sept

« Sa forme actuelle demeure celle du petit-ginseng, mais sa vitalité, la robustesse de son corps, sa valeur énergétique et son potentiel racial ont tous connu des transformations considérables. On pourrait dire qu'il a accompli une évolution d'un genre inédit. »

« Selon l'évaluation globale de cet ancien du Bureau XI, son rang racial actuel devrait plutôt être fixé à celui de souverain inférieur — non, peut-être même plus haut ; mais c'est avant tout parce que la race du petit-ginseng est quasi dépourvue de capacité de combat qu'on l'a classé si bas. »

Les créatures transcendantes de type végétal se répartissaient en trois grandes catégories.

Le type combattant, souvent issu de plantes plutôt féroces, comme la dionée carnivore et autres végétaux carnivores ayant évolué.

Le type guérisseur, maître de talents de soin, doté d'une vitalité débordante, mais dont la puissance de combat demeurait un peu faible.

Le type tonique, c'est-à-dire les êtres qui, avant même leur évolution, étaient déjà des plantes nourrissantes ; leur capacité de combat est la plus faible des trois catégories, et ils sont les proies favorites des autres bêtes féroces. En général, ces créatures végétales de type tonique affichent la plus haute valeur nutritive.

Le petit-ginseng était le type même de la créature-tonique : peu combative, mais capable de produire des fortifiants nourrissants destinés au dresseur ou aux autres créatures. Aussi existait-il en maints endroits des élevages de petits-ginsengs.

« Ce petit-ginseng mutant a une vitalité comparable à celle d'un jeune arbre de vie, une valeur énergétique très élevée, qui n'a rien à envier aux petits des autres créatures de rang souverain, et ses vertus nourrissantes sont elles aussi excellentes. De plus, il possède le talent transcendant Source de Vie, qui restaure à une vitesse folle la force vitale et l'endurance physique : il peut produire à moindres frais et en continu des fortifiants de haute qualité. Son pouvoir de récupération est redoutable, idéal pour les dresseurs dont le talent d'amplification consomme énormément d'endurance physique. »

« Le contracter revient en somme à renoncer à la puissance de combat pour renforcer votre capacité de survie. Certes, vous n'avez pas un talent de dresseur de type amplification et n'avez donc pas besoin de puiser dans votre endurance, mais cela prolongera considérablement le temps durant lequel vous pourrez recourir aux perles de vestige pour vous immatérialiser. Lorsque vous atteindrez le rang légendaire et pourrez vous immatérialiser grâce à votre propre espace de dresseur, l'effet sera encore plus manifeste. »

Shi Shuo et Shi Yun en restèrent bouche bée.

Source de Vie ? Un talent de récupération transcendant ? Produire à l'infini et à moindres frais des fortifiants de haute qualité ?

Si l'on contractait une créature végétale de type tonique, l'amélioration de la créature se répercuterait sur la capacité de récupération d'endurance physique…

Shi Jin fut de nouveau tenté. Bon sang, pour l'instant, le saule au sang de dragon et l'ancolie passaient encore, mais l'arbre de vie primordial et le petit-ginseng, lui, il les lui fallait.

Le premier, bien qu'incapable de produire directement des fortifiants, permettrait, grâce à ses graines et au don de vie combiné à la maîtrise du végétal, de faire mûrir à la hâte des fortifiants de qualité.

Le second était lui-même un super-tonique, doté de la même faculté de production accélérée ; et surtout, une fois le petit-ginseng contracté, sa propre capacité de récupération d'endurance physique subirait une mutation qualitative — en parfaite harmonie avec le bestiaire des talents.

« Celui-ci aussi est bon », conseilla la camarade à oreilles de bête.

Shi Jin : ???

Tu es venue m'aider à faire mon choix, ou quoi ?

Tu veux visiblement tout prendre, oui !

Lu Yan poursuivit la présentation des trois espèces restantes.

Les suivantes n'avaient ni talent transcendant ni rang souverain, mais possédaient des particularités propres.

« L'esprit de forêt est un être végétal né de l'évolution et de la gestation d'une forêt entière ; son concept s'apparente à celui de l'âme des montagnes ou de l'esprit des lacs. Il peut se greffer sur des plantes ordinaires pour accélérer leur croissance, les aider à évoluer en plantes spirituelles et leur conférer des capacités de combat. À mesure qu'il grandit, il peut contrôler une forêt entière ; lorsque le nombre, la qualité et la variété des plantes qu'il habite atteignent un certain seuil, il peut évoluer en une créature de rang souverain, le Souverain des Forêts, et éveiller le talent de maîtrise du végétal. »

« Celui-ci aussi est fort bien », loua la camarade à oreilles de bête. Lu Yan était vraiment formidable : il avait déniché tant de créatures végétales rares.

Shi Jin : « … »

En effet, fort bien : de quoi lever une armée de fortifiants, et surtout, de quoi constituer une légion végétale au gré de ses désirs.

En contracter une seule revenait à en contracter toute une troupe.

« Le trèfle à quatre feuilles des sept étoiles est une créature végétale très particulière : tous ses talents penchent vers la défense, il possède des techniques défensives contre toutes sortes d'attaques, et sa petite taille lui permet de parfaitement seconder le dresseur et de le protéger. »

« En outre, il dispose du talent mental ‹ Prescience du danger ›, teinté d'une once de temporalité, qui aide le dresseur à transformer les malheurs en chances. C'est pourquoi on le surnomme aussi le trèfle porte-bonheur. Celui-là conviendrait d'ailleurs parfaitement à certains malchanceux friands de frôler la mort. »

Lu Heng désignait par là ses confrères archéologues qui y avaient laissé la vie.

Shi Jin avala sa salive, le cœur à nouveau battant : Shi Yun, Shi Yun, il avait enfin rencontré sa première compétence de type Shi Yun !

Il la voulait !!!

« Je la veux ! » renchérit la camarade aux oreilles de bête.

Shi Jin : ???

« Quant au magicien de paille, c'est un familier rare de type spatial, maître du prodigieux ‹ double de paille › : si l'ennemi frappe le maître du magicien de paille, il est fort possible que les dégâts se reportent sur le double de paille fabriqué par le familier, ou bien que la cible de l'attaque ait été depuis le début ce double de paille. »

« C'est également un familier qui renforce la capacité de survie du dresseur. »

Cette fois, avant que la camarade aux oreilles de bête n'ait ouvert la bouche, Shi Li intervint : « Celui-là aussi, tu le veux, n'est-ce pas ? »

Bai Xi secoua la tête : « C'est trop laid, ça a un air sinistre. »

Shi Jin : ???

« Alors, tu as réfléchi ? » Lu Heng regarda Shi Jin avec un sourire.

Parmi ces familiers, seule la fleur de l'autre rive bleue exigeait qu'elle aille la capturer en personne ; les autres se trouvaient en des lieux divers, et il lui faudrait user de ses relations et de son réseau pour les acheter, les échanger ou les quémander — restait à savoir lequel plairait le plus à Shi Jue.

Shi Jin sombra dans la réflexion.

Selon ses préférences, il écarta d'emblée le saule au sang de dragon, la fleur de l'autre rive bleue et le magicien de paille.

Des familiers purement combattants, il n'en manquait pas vraiment.

La fleur de l'autre rive bleue semblait dangereuse à obtenir et à contracter ; laissons tomber.

La capacité de survie conférée par le magicien de paille n'était pas non plus si indispensable : pour l'instant, la perle des vestiges suffisait amplement.

Surtout, Chongchong allait bientôt disposer du type spatial, et ce type n'exerçait plus sur lui qu'un attrait modéré.

Quant à l'arbre de vie, au bébé ginseng mutant, à l'esprit de la forêt, au trèfle à quatre feuilles des sept étoiles…

Shi Jin écarta de nouveau le trèfle porte-bonheur : la compétence de prescience du danger, il verrait plus tard s'il pouvait la copier ; quant au contrat, inutile — un garçon aussi exceptionnel que lui n'aurait pas mauvaise fortune.