Chapitre 289 — Une réponse évasive

La voix de Song était comme une brise printanière caressante, comme des chatons de saule voltigeant, qui se posaient avec légèreté au bout de son cœur.

« Eh bien ! » s'écria-t-elle en levant les yeux vers son regard limpide, d'un ton espiègle : « Jeune maître Mei ! »

Ses sourcils et ses yeux s'épanouirent comme une eau printanière qui ondule.

Soudain, ces vers surgirent dans l'esprit de Song Yan : ‹ Telle l'aurore quand le soleil monte dans les nuées empourprées, telle la fleur de lotus émergeant des eaux claires. ›

« Shouyuan ! » Il lui effleura les tempes, baissa la tête et déposa un baiser léger sur son front.

Comme si elle était le trésor au creux de sa paume, précieuse et douce.

Dou Yan eut un léger sursaut.

Peut-être, après que Song l'eut si souvent possédée, savait-elle aussi que son corps attirait. Et ce baiser sans désir semblait prouver qu'entre eux, outre l'attrait le plus immémorial entre les sexes, il existait d'autres sentiments encore, qui firent naître en elle un frémissement d'émotion.

Mais cette émotion ne dura pas un quart d'heure : déjà Song Yan descendait le long de son nez et se posait sur ses lèvres vermeilles ; sa langue s'insinuait avec souplesse, la provoquait avec ardeur, débordante d'une audace exigeante, la laissant partagée entre le rire et les larmes, le vertige et l'ivresse ; une chaleur trouble courait dans son corps, et sur la pointe des pieds, malgré elle, elle se mit à danser au rythme de ses baisers…

« Seigneur héritier, Madame, » retentit derrière la porte la voix claire et pourtant encore enfantine d'une petite servante, « le jeune maître Gu est là ; il dit avoir une affaire à traiter avec le seigneur héritier. »

Dou eut un sursaut et reprit ses esprits ; elle voulut le repousser.

Song la retenait étroitement par la taille, et ses lèvres, sa langue redoublaient d'ardeur, avec une pointe d'autorité.

Dou n'eut plus la force que de s'appuyer contre sa poitrine.

Jusqu'à ce que le temps eût perdu toute mesure dans son esprit, il la relâcha enfin, lentement.

Ses lèvres, meurtries par ce baiser fougueux, luisaient d'humidité, d'un rouge éclatant, telles une fleur printanière qu'on vient d'arroser de rosée.

Song Yan, le cœur ému, se pencha encore, inassouvi, pour baiser une fois de plus ses lèvres vermeilles.

« Prenez garde que le jeune maître Gu ne fasse irruption, » le taquina Dou en coulant vers Song Yan un regard en biais.

Le surnom de petit tyran de la capitale, que portait Gu Yu, n'était pas usurpé. Dans la vie précédente, il avait fait irruption dans la chambre intérieure de Song Yan et surpris celui-ci en plein ébat avec une concubine ; pour prouver sa pureté, la concubine avait tenté de se pendre sans y parvenir, et Song n'y avait vu aucun mal. Lorsque l'affaire s'était ébruitée, beaucoup avaient jugé Song Yan débauché, éhonté, en rupture avec les convenances.

À ces mots de Dou, Song Yan réfléchit : c'était bien là, en effet, une chose que Gu Yu était capable de faire.

En riant, il embrassa encore ses joues, puis se retourna et gagna le cabinet de travail.

Dou suivit du regard sa silhouette qui quittait la chambre ; mais en se retournant, elle aperçut dans le miroir d'Occident posé sur la coiffeuse le reflet d'une beauté vêtue d'une jaquette rose pêche, dont le coin des yeux et le bord des sourcils n'étaient que sourires débordants, et dont les joues d'un rose léger lui prêtaient une grâce de rose éclose.

Cette femme dans le miroir, était-ce elle ?

Depuis quand avait-elle un tel teint ?

Était-ce parce qu'elle était désormais avec Song Yan ?

Dou s'approcha lentement, et ses doigts glissèrent sur la glace où chaque détail se révélait.

La femme du miroir inclinait la tête, le regard perplexe.

※※※※※

Song Yan souriait légèrement, limpide comme une brise claire sous la lune.

Gu Yu se gratta la tête d'un air soupçonneux : « Que diable es-tu allé faire de si bon matin avec ma belle-sœur ? Pourquoi cette mine réjouie ? »

« Vraiment ? » répliqua Song Yan en portant machinalement la main à sa joue. « J'ai donc bonne mine ? »

Depuis la veille jusqu'à ce jour, il avait passé la majeure partie de son temps à folâtrer avec Dou Yan.

Gu Yu l'examina encore avec attention, puis hocha la tête : « Tu as vraiment belle mine ! » Son regard était fort sérieux.

Song Yan se rappela que, la nuit précédente, emportée par la passion, Dou Yan l'avait mordu avec force à l'épaule, et que la marque y demeurait encore. Craignant que Gu Yu ne s'en aperçût, il détourna la conversation avec désinvolture : « Que me veux-tu ? »

Mais au fond de lui, il pensait à Dou Yan.

Après qu'elle avait découvert la blessure à son épaule, cette mine à la fois contrariée et repentante… Même au plus fort de la passion, elle ne faisait que se mordre les lèvres en gémissant tout bas… Ces yeux d'un éclat liquide, pareils à l'eau d'un lac chatoyant, ces souvenirs exquis affluaient à son esprit… et son corps se sentait de nouveau enveloppé par l'étroit sentier de fleurs…

Il sentit la chaleur remonter en lui.

Song Yan se hâta de reprendre ses esprits ; il toussa légèrement, un peu mal à l'aise, et reprit un air plus grave.

Gu Yu le regarda, perplexe : « Frère Tianci, qu'as-tu ? Aurais-tu pris froid en sortant ce matin ? Veux-tu que je fasse venir un médecin ? »

« Inutile. » Song Yan transpirait. Il dut toussoter encore deux fois et rappela : « Que me veux-tu ? »

« Ah ! » Gu Yu ne doutait jamais des paroles de Song ; puisque Song Yan disait que tout allait bien, alors tout allait certainement bien. Le léger soupçon qui lui était venu se dissipa comme une ombre fugitive, et il ne tarda pas à n'y plus songer.

« Frère Tianci, ne m'avais-tu pas dit de t'aider à récupérer chez ma belle-sœur tous les actes que le seigneur Dou avait laissés en gage à la maison Risheng ? » demanda-t-il à Song Yan d'un ton tout excité. « Frère Tianci, devine ce qui s'est passé ? » Et sans attendre la réponse : « Le grand intendant de l'orfèvrerie Risheng, Zhang Zhiqi, était en fait un homme du prince de Liao ! »

Song Yan en fut fort surpris.

Gu Yu reprit en riant : « Je me suis rendu à l'orfèvrerie Risheng sous prétexte d'enquêter sur l'incendie et le cambriolage du domaine du général Ying. Ce Zhang Zhiqi a d'abord tourné autour du pot, puis, ayant compris qui j'étais, il est devenu tout de suite fort docile. Non seulement il m'a révélé ses antécédents de but en blanc, mais il m'a aussi appris que le prince de Liao l'avait chargé de venir amasser de l'argent à la capitale. Dis un mot à ma belle-sœur pour qu'elle dépose son argent en toute confiance à l'orfèvrerie Risheng : puisque Zhang Zhiqi s'abrite sous la peau de tigre du prince de Liao, il oserait avaler l'argent de n'importe qui, mais pas celui de ma belle-sœur — sinon, il verra de quel bois je me chauffe ! » Sur ces derniers mots, son ton se fit fort brutal.

Autrement dit, Gu Yu n'avait pas rapporté les actes que son beau-père avait laissés en gage à l'orfèvrerie Risheng !

Song Yan fronça légèrement les sourcils, se rappelant les inquiétudes de Dou Zhiwei : « … S'il ne s'agissait que de chercher un appui, s'adresser au seigneur Guo eût suffi ; pourquoi entraîner mon père, ce pauvre lettré de l'Académie ? Je soupçonne que ce Zhang Zhiqi en veut à mon cinquième oncle. Tu le sais, ces deux dernières années, mon père s'est souvent opposé à mon cinquième oncle dans la gestion du domaine ; je trouve moi aussi qu'il n'est pas bon de toujours nous appuyer sur lui. S'il était possible de réduire un peu nos liens avec mon cinquième oncle, il faudrait les réduire ; autrement, à la longue, comment mon père pourrait-il encore garder une position pour contrer les façons d'agir de mon cinquième oncle ? »

Il réfléchit un instant, puis reprit : « Gu Yu, ce n'est pas une question d'argent. C'est le conflit entre les deux branches de la famille de ta belle-sœur… » Et il lui rapporta une partie de ce qui concernait Dou Juan.

Gu Yu l'écouta, bouche bée, sans pouvoir la refermer de longues minutes.