Chapitre 110 — Le banquet familial

« Dormir... ça permet aussi de récupérer ? » Wei Zhao, médusé, n'en croyait pas ses oreilles.

« Mon enfant, tu te compliques trop la vie... Dormir permet bien sûr de récupérer. Pourquoi les gens ordinaires dorment-ils ? Parce qu'ils n'ont rien d'autre à faire ? N'est-ce pas justement pour reconstituer l'énergie du corps ? Toi, c'est pareil... Tu as beau avoir pratiqué le Jue de la Conduite du Dragon Xuanyuan, au fond tu restes un être humain, tu n'as pas muté... » Jiao Yazai posa sur Wei Zhao un regard apitoyé : « Ne complique pas tout, c'est en réalité d'une simplicité enfantine, même un gamin le comprendrait... »

« Euh... je vois. » Wei Zhao rougit un peu ; les paroles du vieux Jiao n'étaient pas dépourvues de bon sens, c'était simplement lui qui avait tout surcomposé.

« Voilà, c'est exactement ça. » Le vieux Jiao hocha la tête : « Dors un bon coup. À te voir, on dirait que tu n'as pas fermé l'œil depuis une éternité... Pauvre enfant, si pauvre... »

Cette nuit-là, Wei Zhao dormit d'un sommeil profond, le plus doux depuis qu'il avait quitté la grotte... Il s'avérait donc que dormir permettait réellement de reconstituer ses forces : à son réveil, l'esprit clair et le corps léger, il s'étira longuement et alla faire sa toilette dans la salle de bains.

Après avoir enfilé les vêtements décontractés tout neufs achetés la veille, Wei Zhao sortit de sa chambre. Il n'y avait personne dans le salon ; Gu Mengyao et Shen Yushu ne devaient pas encore être réveillées. Le général Weiwu montait fidèlement la garde au pied de l'escalier menant au second, et bien que Wei Zhao fût un brin curieux de savoir à quoi ressemblait la chambre d'une jeune fille, l'idée d'aller espionner, très peu pour lui : s'il devait regarder, autant le faire au grand jour, non ?

Wei Zhao poussa la porte de la villa et gagna le jardin. Le matin du week-end était très calme dans le quartier résidentiel : plus de va-et-vient habituel, on n'apercevait qu'à l'occasion une voiture qui passait.

« Hé ! » Wei Zhao n'était pas debout devant l'entrée depuis longtemps lorsqu'il vit la Bentley de l'oncle Qing approcher lentement et s'arrêter devant la villa.

« Monsieur Lin, vous êtes dehors ? » Voyant Wei Zhao sur le seuil, l'oncle Qing lui adressa un sourire et un hochement de tête.

« Oncle Qing, déjà si tôt ? » Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'heure : « Yaoyao et Xiaoshu ne sont pas encore levées, si ? »

« Il n'est plus si tôt, elles devraient être en train de se préparer. Monsieur Lin, vous ne voulez pas enfiler une tenue un peu plus habillée ? » L'oncle Qing détailla des pieds à la tête les vêtements décontractés de Wei Zhao et s'enquit.

« Moi ? Plus habillé ? Pour quoi faire ? » Wei Zhao resta interdit, un peu perdu face à l'oncle Qing.

« Monsieur Lin, vous ne savez pas ? Chaque dimanche, monsieur Gu donne un banquet familial. Auparavant, mademoiselle Gu, Xiaoshu et moi y participions, mais cette fois monsieur Gu m'a spécialement recommandé d'y convier monsieur Lin également. » Expliqua l'oncle Qing.

« Un banquet familial ? » Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que la maison Gu Pengzhan eût pareille habitude, mais dès lors qu'on l'invitait, il n'allait certes pas refuser : « Entendu, sauf que je n'ai pas de tenue habillée ; celle-ci, je l'ai achetée hier, et à part ça, il n'y a que mon uniforme de lycée... »

« Ha ha, » l'oncle Qing ne put s'empêcher de rire : « Ça ira aussi, c'est un banquet familial après tout, rien d'important. Monsieur Lin, montez d'abord en voiture, je vais appeler mademoiselle Gu et les autres... »

« Oh... d'accord. » Wei Zhao hocha la tête, ouvrit la portière et prit place sur le siège passager.

Voyant l'oncle Qing entrer dans la villa, Wei Zhao plissa légèrement les yeux... À vrai dire, cette mission était la plus tranquille que Wei Zhao eût jamais eue, et aussi la plus incompréhensible.

Le vieux de la famille l'avait embobiné pour qu'il accepte une mission dont la récompense, en cas de succès, suffirait à le nourrir toute sa vie... Or, aujourd'hui encore, Wei Zhao n'avait toujours pas réussi à éclaircir en quoi elle consistait au juste.

Passer ses journées à s'amuser avec mademoiselle ? Être son garde rapproché, sa nounou, son accompagnateur d'études, son bouclier ? Cela présentait sans doute quelque difficulté, mais fallait-il pour autant faire appel à lui, un tueur et agent secret classé ultra-S dans son dossier ?

Et Wei Zhao n'était pas sot : comment aurait-il pu croire qu'en s'acquittant de ces broutilles il toucherait une récompense capable de le nourrir toute sa vie ? Quelle plaisanterie internationale ! À moins que Gu Pengzhan n'ait eu la cervelle noyée.

À présent, force était de constater que Gu Pengzhan était un homme fort intelligent, et que sa cervelle n'avait rien de noyé : c'était précisément là que le bât blessait pour Wei Zhao.

Si le vieux de la famille ne l'avait pas chaudement recommandé et porté garant, Wei Zhao aurait même soupçonné quelque complot là-dessous. Il savait cependant que le vieux, malgré son penchant pour la farce, ne lui voudrait jamais de mal... C'était là une raison capitale pour laquelle Wei Zhao restait ici en toute sérénité ; autrement, même si mademoiselle était une beauté, que Xiaoshu était fort attachante... et qu'il y avait encore une amusante beauté du lycée issue du peuple, Wei Zhao n'aurait pas eu le loisir de venir s'amuser ici : si par malheur il y laissait la vie, ce serait la belle affaire.

Peu après que l'oncle Qing fut entré, Gu Mengyao et Shen Yushu sortirent ; leur mise du jour différait encore de celle de la veille : là où hier elles étaient éclatantes de jeunesse, elles paraissaient aujourd'hui bien plus sages, avec un je-ne-sais-quoi de jeunes filles de bonne famille.

L'oncle Qing ouvrit la portière à Gu Mengyao et à Shen Yushu, et attendit qu'elles fussent montées pour regagner lui-même sa place au volant.

Gu Mengyao aperçut Wei Zhao sur le siège passager et en fut assez surprise : elle ne s'attendait pas à ce que son père l'invitât au banquet familial d'aujourd'hui. Gu Mengyao était en réalité une jeune fille fort intelligente, seulement Wei Zhao la mettait si souvent hors d'elle qu'elle en perdait la tête.

Puisque Wei Zhao pouvait s'asseoir ici, c'était donc que son père l'avait voulu ; oncle Qing n'aurait jamais pris sur lui d'inviter Wei Zhao de son propre chef.

Bien que ce Wei Zhao, à présent, ne fût plus aussi odieux qu'au début et convînt assez bien comme suivant, son père prenait-il vraiment son aise au point d'autoriser un homme fait à vivre aussi longtemps sous leur toit ?

Oncle Qing démarra la voiture, qui s'éloigna lentement du domaine résidentiel en direction du centre-ville.

»Les banquets de famille de M. Gu se tiennent tous à l'hôtel Pengzhan International, au centre-ville, qui est également une propriété du groupe de M. Gu.« C'était la première fois que Wei Zhao assistait à un banquet de la famille Gu, aussi oncle Qing ajouta-t-il quelques précisions.

»Qui d'autre sera là tout à l'heure ? Y a-t-il des règles à respecter ?« Bien qu'il fût habitué à la liberté, il s'agissait après tout du banquet de famille de son employeur, et Wei Zhao ne pouvait pas se permettre d'être trop indiscipliné.

»D'habitude, en dehors de moi, de Mlle Gu et de Xiaoshu, il n'y a que M. Gu,« dit oncle Qing. »Quant aux règles, il n'y en a pas vraiment ; un banquet familial est un moment de détente, sans trop de règles.«

»Ne te gavent pas comme ça, fais juste attention à ne pas te ridiculiser.« Pensant à l'appétit de Wei Zhao, Gu Mengyao lança une pique.

»Héhé...« Oncle Qing savait naturellement qu'il y avait un peu de tension entre Gu Mengyao et Wei Zhao ; il sourit légèrement : »M. Gu n'aime ni le gaspillage ni la profusion ; si M. Lin peut tout manger, ce serait tout à fait pour le mieux.«

»Oncle Qing !« Les propos d'oncle Qing déplurent à Gu Mengyao ; elle prit un ton de petite fille gâtée : »Pourquoi me contredire comme ça ?«