Chapitre 163 — Le talent caché de Wei Zhao

» Mademoiselle Gu, je dois répondre de votre sécurité. « Abandonnant sa désinvolture habituelle, Wei Zhao prit un ton des plus graves : » Ce n'est que lorsque l'oncle Qing vous aura ramenées saines et sauves que je serai tranquille. «

» Mais… « Gu Mengyao ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao la repoussât aussi sèchement après qu'elle se fut excusée ; elle en fut aussitôt gênée. C'était la première fois qu'elle s'abaissait devant lui, et pourtant il…

Gu Mengyao était quelque peu fâchée, mais elle savait bien que Wei Zhao agissait ainsi par souci de sa sécurité et de celle de Xiaoshu ; elle tapa donc du pied et, pour une fois, s'abstint de toute remarque mordante à son encontre.

En temps ordinaire, Gu Mengyao se serait déjà rebellée : je me suis excusée auprès de toi, que veux-tu de plus ? D'ailleurs, tout était parti de toi ; si tu n'avais pas flirté avec une vieille dame, aurais-je eu besoin de chercher un escort-boy ?

Aux yeux de Gu Mengyao, Sun Jingyan était devenue une vieille dame.

Wei Zhao avait déjà appelé l'oncle Qing et lui avait indiqué le lieu ; celui-ci avait répondu qu'il arrivait sur-le-champ.

Shen Yushu tira la langue : » Frère Bouclier, en fait, c'est la première fois que ma sœur Yao et moi venons dans un bar… «

» Hé, ce bar a un problème, la prochaine fois, changez d'endroit. « Wei Zhao hocha la tête sans rien ajouter. Que Gu Mengyao et Shen Yushu viennent s'amuser dans un bar, quoi de plus naturel ; pour des filles de familles riches, c'était déjà rare d'y mettre les pieds pour la première fois. Quant à leur lubie d'appeler des escort-boys, Wei Zhao se contentait d'en rester sans voix.

En réalité, Gu Mengyao comme Shen Yushu, ni l'une ni l'autre n'avaient mauvais fond. Mademoiselle Gu avait un brin d'orgueil et d'amour-propre, froide en apparence et chaleureuse au fond. La petite Chen, elle, était une pure faiseuse de bêtises, mais fort accommodante.

À force de passer du temps avec elles, Wei Zhao avait perdu la répugnance et le air de faire contre mauvaise fortune bon cœur qui étaient les siens à son arrivée.

En l'entendant dire qu'elles pourraient revenir une autre fois, et comme il ne semblait nullement fâché que leur virée au bar eût provoqué un incident, Shen Yushu fut surprise ; elle cligna des yeux : » Frère Bouclier, vous n'êtes pas en colère ? «

» Et de quoi serais-je en colère ? « dit Wei Zhao en riant. » Rentrez toutes les deux et couchez-vous tôt ; il me reste quelques affaires à régler, je ne serai peut-être pas de retour avant très tard, ne m'attendez pas. «

» Oh… alors faites attention à vous… « Shen Yushu hocha la tête.

Voyant Wei Zhao et Shen Yushu bavarder si librement, Gu Mengyao éprouva un certain malaise : pourquoi Xiaoshu et lui semblaient-ils si bien s'entendre, alors qu'entre Wei Zhao et elle, il y avait comme une distance ?

Mais qu'il s'entende bien ou non avec elle, quelle importance ? N'était-il pas l'homme de main que son papa lui avait engagé ? Même sans entente cordiale, il devait lui obéir ; pourquoi donc se sentir mal ?

L'oncle Qing arriva très vite, et pas seul : plusieurs hommes le suivaient, tous visiblement des gaillards aguerris, mais formés aux seules techniques externes ; leur force n'était pas bien grande. Suffisante contre des gens ordinaires, elle ne leur aurait pas permis de tenir tête au jeune homme raffiné de tout à l'heure.

» Monsieur Lin, désolé de vous causer du souci. « L'oncle Qing hocha la tête à l'adresse de Wei Zhao. » Vous ne rentrez pas avec nous ? «

» J'ai encore quelques affaires ici, « dit Wei Zhao. » Oncle Qing, emmenez-les d'abord ; pour ce qui est d'ici, je trouverai le moment d'en parler à l'oncle Chu. «

» Entendu. « L'oncle Qing n'ajouta rien et quitta le bar avec Gu Mengyao et Shen Yushu. Au fond, il comprenait bien : si Wei Zhao ne s'était pas trouvé aux prises avec une urgence, il ne l'aurait jamais fait venir chercher Gu Mengyao et Shen Yushu ; il valait mieux qu'il les raccompagnât lui-même.

Dans la situation présente, Wei Zhao avait manifestement affaire à quelque chose ; puisqu'il n'en parlait pas, l'oncle Qing ne pouvait guère insister.

Après avoir vu l'oncle Qing et les deux jeunes filles sortir du bar, Wei Zhao se leva et se dirigea vers l'endroit où le jeune homme raffiné avait disparu tout à l'heure. Passé le comptoir, il aperçut celui-ci, qui attendait déjà là en compagnie d'un homme au visage plutôt quelconque.

» Monsieur Lin, je suis Su Jiaonang, le gérant du bar ; pour ce qui s'est passé tout à l'heure, je suis profondément désolé… « dit l'homme au visage quelconque en voyant Wei Zhao approcher.

» Trêve de bavardages, où est Li Cihua ? « Wei Zhao lui coupa la parole ; ces fadaises, il n'avait aucune envie de les écouter.

Interrompu par Wei Zhao, Su Jiaonang rougit légèrement, laissant poindre un peu d'irritation, mais il reprit aussitôt contenance : » Monsieur Lin, veuillez me suivre. «

L'homme devant lui était celui que le patron tenait à recevoir, et l'on venait d'entendre Li Yao — le jeune homme raffiné — dire que la force de Wei Zhao ne devait pas être inférieure à la sienne ; aussi Su Jiaonang n'osait-il se permettre aucun écart.

Wei Zhao suivit Su Jiaonang et Li Yao jusqu'à la porte d'un bureau. Su Jiaonang frappa, et de l'intérieur s'éleva la voix de Li Cihua, celle-là même qu'ils avaient entendue au téléphone : » Entrez. «

Su Jiaonang ouvrit la porte et esquissa un geste d'invitation : » Monsieur Lin, entrez donc, le patron vous attend à l'intérieur. «

Wei Zhao pénétra de lui-même dans la pièce. Là se tenait assis un homme bedonnant, et derrière lui se dressait un individu maigrelet, squelettique, au visage on ne peut plus banal : personne ne lui aurait accordé un second regard, et jeté dans la foule, il se serait aussitôt perdu.

Pourtant, le visage de Wei Zhao se figea. Les fluctuations d'énergie qui émanaient de cet homme-squelette dépassaient déjà, insensiblement, les siennes… À en juger, il devait posséder la force d'un sommet de la phase avancée du rang Jaune…

» Vieux Jiao, je perçois les fluctuations d'énergie qui émanent d'eux ; peuvent-ils, eux aussi, percevoir les miennes ? « Wei Zhao venait de songer à une question capitale : cette perception était-elle réciproque ?

» Sans doute que non, « dit le vieux Jiao avec placidité. » La manière dont son corps capte l'énergie diffère de la tienne ; chez eux, cela s'appelle le vrai qi. Chaque méthode de cultivation engendre un vrai qi différent, qui ne sert qu'à son propre possesseur et ne peut être transmis à autrui. Tandis que l'énergie dans ton corps, elle, est universelle… «

» Je comprends. Autrement dit, l'énergie de mon corps peut aussi se convertir en ce vrai qi dont il a besoin, c'est bien cela ? « demanda Wei Zhao.

» En théorie, c'est exactement cela. « Le vieux Jiao prit un ton de maître satisfait de son élève : » Et c'est précisément pour cette raison que tu peux le sentir, lui, alors que lui ne peut pas te sentir, toi. «

Wei Zhao avait obtenu une réponse satisfaisante, et sa joie fut grande : désormais, il pourrait jouer les modestes pour mieux dévorer le tigre, faire étalage de sa supériorité. Lui voyait clair dans la force des autres, tandis que les autres ne voyaient rien de la sienne… C'était ni plus ni moins un doigt d'or de première catégorie : face à un adversaire trop puissant, qu'il ne pouvait vaincre, il n'avait qu'à prendre la fuite.

Le regard de Wei Zhao ne s'attarda qu'un instant sur l'homme-squelette, qui lui adressa un léger sourire. À ses yeux, Wei Zhao n'était qu'un sommet de la phase initiale du rang Jaune ; en toute logique, puisqu'il avait lui-même dissimulé son souffle, Wei Zhao ne pouvait en aucun cas discerner sa force véritable.

Aussi l'homme-squelette n'y prêta-t-il aucune attention, croyant que Wei Zhao n'avait fait que jeter un coup d'œil distrait.