Chapitre 190 — Un cœur fragile

Mais Zhang Biaogan avait franchi la limite que Wei Zhao ne tolérait pas. Quelle était la situation de la famille de Tang Zhi ? Wei Zhao n'en savait pas grand-chose, mais une chose était sûre : ils n'étaient pas riches ! Et l'absence du père de Tang Zhi en ces lieux nourrissait chez lui certaines suppositions…

Zhang Biaogan s'en prenait manifestement aux plus faibles ! Puisqu'il en était ainsi, Wei Zhao n'avait plus qu'à s'en prendre à lui, pour lui apprendre que malmener les petits et les sans-défense n'était pas chose si facile.

»Qu'est-ce que tu fais encore assis là ? Tu attends que je t'invite à dîner ?« demanda Wei Zhao en regardant Zhang Biaogan affalé sur le sol.

Zhang Biaogan esquissa un sourire forcé et se releva d'un bond : »Non, non, je n'oserais pas, je m'en vais, je m'en vais…«

Sur ces mots, il détala à toute vitesse, n'osant même pas récupérer son étal resté à terre ; il ne saisit que sa caisse à argent et quitta précipitamment la rue des petits restaurants.

Quant à la patronne du barbecue, cette femme autoritaire et dominatrice d'auparavant, ainsi que le grand maigre au visage efféminé, eux aussi rangeaient leurs étals en silence : dès le lendemain, ils changeraient de métier.

»Tante, tout va bien ?« Après avoir congédié Zhang Biaogan, Wei Zhao s'approcha de la mère Tang, qui semblait ne plus savoir où elle en était.

Ce revirement si soudain la laissait sans réaction.

»Non… non, ça va…« La mère Tang revint peu à peu de sa stupeur ; l'air arrogant et tyrannique de Zhang Biaogan était encore gravé dans sa mémoire, et voilà qu'il s'enfuyait maintenant la queue entre les jambes.

Et tout cela, uniquement à cause de ce jeune homme devant elle. Zhang Biaogan avait beau être autoritaire, il y avait toujours plus autoritaire que lui.

Tang Zhi baissait la tête, le cœur en proie à des sentiments complexes, ne sachant que dire. En bonne élève modèle, elle désapprouvait la manière dont Wei Zhao avait réglé la chose, mais elle devait bien reconnaître que c'était la plus appropriée.

Après cela, Zhang Biaogan n'oserait plus jamais s'en prendre à sa famille, c'était certain. Mais pourquoi Wei Zhao avait-il fait cela ? Pourquoi les aider ? Tang Zhi »comprenait« très bien : Wei Zhao cherchait à lui plaire, à la courtiser, et par ce moyen, à toucher son cœur…

La méthode était bien banale, mais Tang Zhi devait admettre qu'elle portait ses fruits : au moins, à ses yeux, Wei Zhao n'était plus aussi détestable — et s'il l'était, ce n'était qu'envers ceux qui l'étaient davantage.

Il avait fait irruption dans sa vie avec cette autorité, s'était mêlé des affaires de sa famille ; Tang Zhi voulait s'en défaire, mais n'y parvenait pas clairement. Comment, désormais, devrait-elle lui faire face ?

Continuer à le railler avec froideur ? Tang Zhi s'avouait en être incapable ; elle n'était pas sans cœur, et Wei Zhao avait tant fait, quel qu'en fût le motif, pour l'aider, elle et sa famille. Aussi ne lui restait-il que la fuite : le statut de Wei Zhao lui inspirait des réserves, et à la pensée du douloureux exemple de Xiaofen, le cœur de Tang Zhi se referma de nouveau…

Wei Zhao jeta un coup d'œil à Tang Zhi, tête baissée et silencieuse, sans s'en formaliser : »Tante, je suis juste passé après les cours pour demander : à quel moment venir ce week-end ? Tang Zhi n'avait pas été très claire tout à l'heure, je voulais confirmer…«

»Samedi matin, je pense ; venez quand vous aurez le temps, nous habitons au troisième porche de la ruelle des Herbes vertes, dans le quartier des baraquements.« La mère Tang, revenue de sa stupeur, avait le visage rayonnant de gratitude : »Wei Zhao, pour ce qui s'est passé aujourd'hui, merci infiniment ; si tu n'étais pas venu, ma fille et moi ne savions plus que faire… on nous aurait malmenées…«

»Hé hé, cela n'arrivera plus.« Wei Zhao sourit : »Tante, alors Xiaobo et moi, nous partons ; à samedi.«

»Non, non, restez ici, je vais vous griller quelque chose à manger.« La mère Tang n'allait certes pas laisser partir Wei Zhao ainsi ; il fallait bien le remercier d'une manière ou d'une autre.

Plus elle le regardait, plus elle l'appréciait, ce jeune homme : il avait, certes, l'autorité et la rudesse des jeunes héritiers de familles riches, mais il était raisonnable ! Quand il se faisait autoritaire, il était effrayant, mais au quotidien, avec ceux qu'il connaissait, il se montrait fort affable.

»Pas aujourd'hui, il se fait déjà tard ; samedi, nous viendrons à l'heure convenue pour vous importuner.« Le téléphone de Wei Zhao avait déjà vibré deux fois : c'étaient sans doute des messages de Gu Mengyao ou de Shen Yushu, aussi devait-il rentrer au plus vite.

»Eh bien, soit.« Voyant Wei Zhao tenir bon, la mère Tang dut le laisser partir : »Yun'er, raccompagne ton camarade !«

»Oh…« Tang Zhi acquiesça à contrecœur, mais cette fois sans refuser ; tête baissée et muette, elle s'avança jusqu'à Wei Zhao.

»Hé.« Wei Zhao eut un léger sourire et, avec Kang Xiaofeng, tourna les talons ; Tang Zhi les suivit, ni devant ni derrière, sans que l'on sût à quoi elle pensait.

»Bon, si tu ne veux pas me raccompagner, inutile de te forcer, rentre chez toi«, dit Wei Zhao en la regardant, un brin amusé.

»Moi ? Je n'ai rien dit.« Tang Zhi laissa échapper un petit ‹hum›. »Merci pour aujourd'hui. — Je passais par là, c'est tout. Avec n'importe qui d'autre, j'aurais peut-être aussi...« Ici, Wei Zhao employa un ›peut-être‹ ; en vérité, avec n'importe qui d'autre, il ne s'en serait peut-être pas mêlé du tout.

S'il fallait qu'il fourre son nez dans tout, autant ne pas rester ici et aller jouer les Ultraman ou les Spider-Man.

Tang Zhi, bien sûr, ne crut pas à ce ›je passais par là‹ ; à son avis, sans elle, un fils de grande famille comme lui n'aurait jamais prêté attention à ce genre d'affaire. Mais plus elle se sentait redevable envers Wei Zhao, plus son cœur s'emplissait d'inquiétude...

»Tu veux vraiment sortir avec moi ?« Tang Zhi releva soudain la tête pour regarder Wei Zhao.

»Hein ?« La réaction de Tang Zhi prit Wei Zhao de court. Il s'étonnait qu'elle lui posât la question si brusquement.

En réalité, il avait fallu à Tang Zhi un grand courage pour la poser ; que Wei Zhao se fût ainsi immiscé dans la vie de sa famille, il était impossible qu'elle n'y réfléchît point. Elle voulait s'assurer une fois encore de ses intentions véritables.

Pourtant, lorsqu'elle prononça ces mots, si elle avait l'air assurée, au fond elle se sentait terriblement coupable : une jeune fille qui posait une telle question... son visage la brûlait ; heureusement qu'il faisait nuit, Wei Zhao ne devait rien remarquer.

Tang Zhi était si tendue que le ›...‹ de Wei Zhao lui parut une réponse tacite à sa question.

»Tes parents le savent ? Est-ce qu'ils seraient d'accord ?« Sans attendre sa véritable réponse, Tang Zhi enchaîna.

À vrai dire, Tang Zhi était tout aussi nerveuse. Tout ce que Wei Zhao avait fait pour sa famille, elle le voyait bien, mais elle ne savait plus elle-même ce qu'elle éprouvait pour lui : de l'agacement, et pourtant un petit quelque chose de particulier...

»Mes parents ?« Wei Zhao resta de nouveau interdit. Qui étaient donc ses parents ? Il n'en savait rien lui-même. Le vieux Wei disait qu'il était orphelin... Sa stupéfaction, Tang Zhi la prit pour de l'hésitation. Le cœur fragile de la jeune fille se serra : le sentiment qui venait à peine de germer s'évanouit en un instant. Après tout, il ne faisait que s'amuser ; jamais il n'avait eu l'intention de parler d'elle à ses parents, jamais il n'avait eu l'intention de passer sa vie avec elle. Alors pourquoi se tourmentait-elle encore ?