Chapitre 227 — En attendant des nouvelles

»Wei Zhao, prenez la tête, je vous en prie, montez !« Zhong Yongliang ouvrit la portière et fit un geste d'invitation.

Le chauffeur de l'Audi trouvait la situation bien étrange ; il ne savait ce qui arrivait au jeune Zhong aujourd'hui, pourquoi il prenait des airs de sous-fifre à ouvrir la portière à un autre ? Mais avant de partir, il avait reçu les consignes de Zhong Fabai : ne pas poser de questions inutiles, se contenter de conduire. Aussi fit-il mine de n'avoir rien vu.

Wei Zhao monta dans la voiture ; ce fut seulement alors que Zhong Yongliang prit place sur le siège passager.

»Jeune Zhong, où allons-nous ?« demanda le chauffeur une fois Zhong Yongliang installé.

»Au Grand Hôtel Liangbai«, ordonna Zhong Yongliang.

Le chauffeur acquiesça d'un hochement de tête, démarra le moteur et fonça vers leur destination.

Assis dans la voiture, Wei Zhao semblait se prélasser et regarder le paysage avec désœuvrement ; en réalité, il observait en silence les faits et gestes de Zhong Yongliang et du chauffeur. Mais tout au long du trajet, ni l'un ni l'autre ne fit le moindre geste suspect ; Wei Zhao ne leur adressa pas la parole non plus, sachant que Zhong Yongliang jouait la comédie, il le laissa faire, curieux de voir quel tour ce petit vaurien allait bien pouvoir monter.

Arrivés devant la porte d'un salon privé, le serveur poussa le battant et annonça : »Jeune Zhong, je vous en prie...«

»Bon sang, tu sais parler, oui ? Voici le chef Wei Zhao, rien que moi je l'appelle chef, tu es aveugle ou quoi ?« Zhong Yongliang fusilla le serveur du regard : quel manque de flair !

»Oui ! Oui !« s'empressa de dire le serveur. »Chef Wei Zhao, je vous en prie !«

Wei Zhao hocha la tête sans rien dire et entra dans le salon ; Zhong Yongliang, le visage obséquieux, referma la porte derrière lui.

Wei Zhao s'assit sans façon devant la table, puis regarda Zhong Yongliang : »Voilà, si tu as quelque chose à dire, dis-le vite.«

»Chef Wei Zhao, les plats vont bientôt arriver, nous parlerons tout en mangeant !« dit Zhong Yongliang d'un ton mielleux. En vérité, il attendait un message de Frère Panthère noire ; comme rien ne venait de ce côté-là, il ne pouvait que gagner du temps avec Wei Zhao.

»Comme tu voudras.« Voyant l'air quelque peu impatient de Zhong Yongliang, Wei Zhao laissa échapper un ricanement froid et le regarda poursuivre son numéro.

Peu après, la porte du salon s'ouvrit ; le serveur poussait une desserte pour servir les plats. Les mets les plus raffinés s'alignèrent un à un, emplissant la table entière ; Wei Zhao en claqua presque la langue d'étonnement : Zhong Yongliang y mettait vraiment les grands moyens.

Pourtant, Wei Zhao n'avait aucune exigence particulière en matière de nourriture ; ses critères étaient simples : pourvu qu'il ait de quoi se remplir le ventre.

Voyant que Wei Zhao ne semblait guère intéressé, Zhong Yongliang fut légèrement déçu ; à son avis, pour un pauvre étudiant comme Wei Zhao, pouvoir s'offrir un festin de fruits de mer de première qualité était déjà une occasion rare.

»Chef Wei Zhao, ces plats ne sont donc pas à votre goût ?« Zhong Yongliang crut que Wei Zhao n'aimait pas les fruits de mer et lui posa la question.

»Ce n'est rien, je vais m'en contenter«, dit Wei Zhao avec indifférence.

»...« Zhong Yongliang bouillait d'envie de l'insulter : ces plats, et il faudrait s'en contenter ? Rien que cette table devait coûter plusieurs dizaines de milliers, et il faudrait s'en contenter ? Puis il se dit que, de toute façon, c'était le dernier repas de Wei Zhao avant sa mort, un dîner de la dernière Cène, un banquet de Hongmen ; alors il se calma. »Ha, chef Wei Zhao, si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le, vous voulez du vin rouge ? Les fruits de mer et le vin rouge, c'est un délice !«

»Non merci, apportez-moi plutôt deux bols de riz.« Wei Zhao fit un geste de la main pour couper la parole à Zhong Yongliang.

»Hein ?!« Zhong Yongliang resta un instant interdit, maugréant intérieurement que Wei Zhao gâchait de si bonnes choses : des fruits de mer si savoureux, les manger avec du riz ? Il n'y avait pas de quoi ! Il appela néanmoins un serveur pour commander deux bols de riz pour Wei Zhao.

Wei Zhao prit le riz sans se faire prier et se mit à nettoyer la table à la vitesse d'un vent d'orage balayant les nuages ; en un clin d'œil, tous les mets raffinés, accompagnés des deux bols de riz, disparurent dans son estomac. »Pas mal, mais c'est moins bon que le porc braisé«, dit-il en se tapotant le ventre rassasié et en lâchant un rot.

»...« Zhong Yongliang faillit lever les yeux au ciel ; s'il avait su, il aurait invité ce crève-la-faim à manger du porc braisé, il aurait économisé tout cet argent, dépensé en pure perte, et sans même recevoir un merci.

»Voilà, parlons des choses sérieuses : bien mangé, bien bu, il est temps de passer à la correction.« Wei Zhao lança un regard à Zhong Yongliang.

»Frapper des gens ?« Zhong Yongliang resta un instant interdit, sans comprendre ce que Wei Zhao voulait dire ; il eut un rire gêné : »Chef Wei Zhao, tu plaisantes... il s'agit d'une affaire sérieuse, tu sais...«

Tout en parlant de façon vague, Zhong Yongliang bouillait d'impatience : Wei Zhao avait mangé bien trop vite. Son plan initial était de commander tout un tas de fruits de mer, puis de boire un peu d'alcool tous les deux, de quoi gagner une heure ou deux sans difficulté ; mais il n'avait pas prévu que Wei Zhao expédierait le repas en moins de vingt minutes, nettoierait tout jusqu'au dernier plat. Qu'allait-il faire du temps qui restait ?

Zhong Yongliang ne pouvait que prier intérieurement pour que la Panthère noire accélère un peu, en finisse au plus vite. Juste au moment où il priait, le portable dans sa poche vibra deux fois ; Zhong Yongliang exulta, sortit l'appareil et y jeta un coup d'œil : c'était écrit : »Faux papiers, vente d'armes, prêts usuraires, société de vengeance, prix avantageux...«

Nom de nom ! Zhong Yongliang jura intérieurement. Quelle arnaque ! Si vous étiez vraiment capables de venger les gens, je ne serais pas dans un tel pétrin.

»Alors, tu as quelque chose à me dire, oui ou non ?« Wei Zhao perdait patience. Zhong Yongliang manigançait à coup sûr quelque chose ; et il ne cessait de regarder son téléphone, de toute évidence en attente d'un signal.

»Oui, oui !« Zhong Yongliang n'avait plus le choix ; il se résigna à parler : »En fait, voilà : Zou Ruoming aime Tang Zhi, tu le sais, non ?«

»Arrête tes bêtises et viens-en au fait«, répondit Wei Zhao sans détour.