Chapitre 228 — Tu oses me frapper

Arrivé là, Zhong Yongliang feignit la peur.

»Si tu as quelque chose à dire, dépêche-toi, et épargne-moi tes bavardages inutiles. Si cela ne te concerne pas, je ne te chercherai pas noise.« Wei Zhao fronça les sourcils.

»Entendu. Sur le moment, j'ai lancé comme ça, en l'air : ‹ Tang Zhi est avec ce petit Wei Zhao, tu n'as plus aucune chance, tu aurais mieux fait de passer en force dès le début. ›« Zhong Yongliang s'arrêta là, observa que le visage de Wei Zhao n'avait pas changé, puis poursuivit : »Ce que je n'avais pas prévu, c'est que cette simple phrase avait mis la puce à l'oreille de ce vaurien de Zou Ruoming. Il s'est écrié qu'il n'était pas trop tard pour y aller de force, qu'il suffisait de coucher avec Tang Zhi pour qu'elle n'ait plus d'autre choix que de le suivre. Sur le moment, intimidé par la puissance de Zou Ruoming, je n'ai pu que répéter ‹ oui, oui ›, mais une fois rentré, plus j'y pensais, plus quelque chose sonnait faux : je couvrais un crime, moi ! Si je gardais le silence, chef Wei Zhao, une fois que vous auriez appris la vérité, vous ne m'auriez sûrement pas épargné. C'est pourquoi je...«

»Quand comptait-il mettre ce projet à exécution ?« Wei Zhao coupa la parole à Zhong Yongliang et l'attrapa par le col. Il avait depuis longtemps deviné que ce Zhong Yongliang ne nourrissait aucune bonne intention, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il fût à ce point perfide, au point d'encourager Zou Ruoming à s'en prendre à Tang Zhi.

Wei Zhao ne croyait pas que l'affaire fût aussi simple que Zhong Yongliang le racontait. Ce plan était, à dix contre un, une invention de ce petit salaud de Zhong Yongliang. Alors, s'il venait maintenant le trouver pour lui raconter tout cela... un dîner offert, du temps gagné...

Mauvais. Wei Zhao sentit son cœur se serrer, un sombre pressentiment l'envahit. Si les choses étaient vraiment telles que Zhong Yongliang le disait, alors l'attaque de Zou Ruoming contre Tang Zhi pourrait bien avoir lieu dès cette nuit.

»Il... il...« Zhong Yongliang ne s'attendait pas à ce qu'une seule phrase de travers lui valût d'être saisi à la gorge.

»C'est pour ce soir ?« La main de Wei Zhao se referma sur le cou de Zhong Yongliang.

»Kof... kof... Chef Wei Zhao, lâchez-moi d'abord...« Zhong Yongliang commençait à manquer d'air ; après deux toussotements, son visage était rouge écarlate.

»Où sont-ils ?« Wei Zhao ricana froidement, tout en resserrant son étreinte. S'il n'avait pas encore besoin de savoir où était descendue Tang Zhi, il aurait presque étranglé Zhong Yongliang sur place. »Zhong Yongliang, je te conseille d'arrêter de jouer la comédie. Tu crois vraiment que je me suis laissé prendre à ton piètre numéro de tout à l'heure ?«

»Merde«, Zhong Yongliang reprit brusquement son souffle : »Wei Zhao, tu te moques de moi ?«

Puisque Wei Zhao l'avait démasqué, autant cesser de jouer la comédie, cela n'avait plus aucun sens ; il regrettait seulement d'avoir perdu tout ce temps à faire le petit frère soumis.

»Où est Tang Zhi ?« Wei Zhao relâcha quelque peu sa prise sur Zhong Yongliang ; il savait que s'il continuait à serrer ainsi, l'autre, même sans en mourir, finirait par s'évanouir par manque d'oxygène.

»Ha, elle est peut-être déjà violée par Zou Ruoming, non ?« Zhong Yongliang ricana froidement. Puisqu'on en était arrivé à rompre les apparences, il n'y avait plus lieu de continuer à feindre : »Comment ? Tu veux me frapper ? Mais réfléchis bien : si tu me frappes, tu ne reverras plus jamais Tang Zhi. Ha ha ha... Alors, frappe ! Vas-y, frappe donc...«

Zhong Yongliang avait l'air sûr de tenir Wei Zhao ; il était convaincu que celui-ci n'oserait rien lui faire pour l'instant.

»Pan —«

»Aïe...« Zhong Yongliang poussa un cri lamentable et se couvrit l'arête du nez, que Wei Zhao avait frappée jusqu'au sang : »Toi, toi, tu oses me frapper ? Tu veux que je ne te dise plus où est Tang Zhi ?«

»Pan —«

»Ah —« Zhong Yongliang regarda Wei Zhao, incrédule : »Tu... tu ne veux plus savoir où se trouve Tang Zhi ?«

»Pan —«

Si Wei Zhao avait voulu tuer Zhong Yongliang, celui-ci serait déjà mort ; Wei Zhao ne faisait que lui donner une leçon. Il dit d'un ton détaché : »Tu finiras par parler. Sinon, tu n'aurais pas eu besoin de venir me chercher ici de ton plein gré.«

»Si je ne me trompe pas, tu t'es allié à Zou Ruoming pour t'en prendre à moi, n'est-ce pas ? Tu as dû poster quelqu'un en embuscade là où Zou Ruoming compte passer à l'acte, puis tu es venu m'avertir en feignant la sincérité, alors qu'en réalité tu cherches à m'attirer là-bas pour te venger de moi. J'ai vu juste, non ?«

»Et celui qui me tend cette embuscade, laisse-moi réfléchir... ce doit être Black Panther, n'est-ce pas ? Autrement, la coïncidence serait trop belle : il s'est échappé hier, et aujourd'hui tu penses déjà à t'en prendre à moi. Seul un imbécile comme Black Panther accepterait de t'aider à te venger de moi. Il doit m'en vouloir de l'avoir envoyé en prison, hein ?«

»Hmph, et quand bien même tu aurais deviné juste, qu'est-ce que ça change ?« Zhong Yongliang eut un ricanement méprisant : »Reste donc ici à perdre ton temps en bavardages, d'ici là Tang Zhi sera depuis longtemps baisée à en mourir. Ha ha, frappe-moi, vas-y ! Si tu as le temps de me frapper, frappe tant que tu veux, de toute façon, c'est ton temps que tu perds.«

»Pan —« Encore un coup de poing.

»Tu… tu es fou ?« Zhong Yongliang regarda Wei Zhao, incrédule : »Tu… tu as encore le temps de me frapper ?«

»Tu ne cesses de consulter ton téléphone : la preuve qu'il existe entre toi et le Panthère noire un code de communication. Une fois son affaire réglée, il te préviendra par texto ou par un autre moyen.« Wei Zhao eut un rictus méprisant et posa sur Zhong Yongliang un regard apitoyé : »Or, tu n'as toujours rien reçu. C'est donc que le Panthère noire n'a pas encore réussi. Inutile de nous faire de ces discours alarmistes.«

»…« Zhong Yongliang inspira profondément et serra les poings. Il se sentait pitoyable, joué de la sorte par Wei Zhao ; celui-ci avait deviné jusqu'à la moindre de ses pensées et de ses intentions, et cela donnait à Zhong Yongliang une envie furieuse de hurler.

Il aurait voulu que Wei Zhao meure sur-le-champ. Pourtant, Zhong Yongliang finit par desserrer les poings : qui ne sait pas patienter dans les petites choses compromet les grands desseins. L'essentiel était d'attirer Wei Zhao chez le frère Panthère noire ; là, celui-ci saurait en finir avec lui, et il serait vengé.

À cette pensée, Zhong Yongliang, prenant sur lui et rongeant son frein, déclara : »Bon, même si tu as vu juste, je ne vais pas perdre mon temps à discuter avec toi. Suis-moi, le frère Panthère noire t'attend dans l'immeuble inachevé de la rue Honghua, dans le district nord.«

»Si tu avais obéi plus tôt, tu aurais évité la raclée.« Wei Zhao lui tapota l'arrière du crâne : »À l'avenir, épargne-moi ce genre de bêtises.«

»Pff…« Zhong Yongliang serra les dents. Patienter, patienter encore. Je vais d'abord me faire tortue ninja, je te laisse fanfaronner un moment ; ensuite, tu sauras ce qu'est une tragédie. Tu crois encore que le frère Panthère noire est celui d'autrefois ?

Ha ha ha ha ! À la pensée de la stupeur qui se peindrait sur le visage de Wei Zhao en voyant la puissance décuplée du frère Panthère noire, Zhong Yongliang sentait un frisson de volupté lui parcourir le cœur, et il reléguait aux oubliettes son dépit de tout à l'heure comme la douleur qui lui brûlait le visage.

Dans les couloirs de l'hôtel Liangbai, les serveurs, voyant Zhong Yongliang la face en sang, pareille à une tête de porc, s'étonnaient et n'osaient l'aborder pour l'interroger ; tous se demandaient en leur for intérieur ce qui arrivait donc aujourd'hui au jeune maître Zhong.

»Jeune maître Zhong, que vous est-il donc…« Le directeur du hall du rez-de-chaussée, un homme de confiance de Zhong Fabai, accourut en apercevant l'état de Zhong Yongliang.