Chapitre 2333 — On en a trop dit

Le vieux Pi ne fit pas de manières : il se procura aussitôt papier et pinceau et transcrivit pour Wu Chengtian le formulaire de sa méthode martiale intérieure, sans en garder une seule posture par-devers lui, couchant noir sur blanc les quinze premières, de la première à la dernière, et les lui remit : « Pour ce qui est des procédés d'activation précis, tu as dû en saisir quelque chose ces derniers jours ; tout à l'heure, tu n'auras qu'à t'exercer dans la cour, et s'il est des points obscurs, tu viendras m'interroger ! Encore que, à mon estime, tes résultats dépasseront sûrement ceux de Zhihai : après tout, tu es un expert consommé dans les deux voies, l'interne et l'externe ! »

« Bien ! » Wu Chengtian reçut le formulaire avec un air de joie mêlée de respect.

« Au fait, vieux Pi, les pilules d'Esprit-Rassemblant, les petits comprimés de Qi-Condensé et autres denrées de ce genre, votre clan Pi caché ne doit pas avoir de mal à s'en procurer, non ? » Ayant entendu les paroles du vieux Pi, Wei Zhao songea soudain à cette question. Au sommet des clans cachés, ces élixirs ne semblaient point chose si rare, bien moins rares en tout cas que dans les clans du siècle ; d'où la question : « Vous qui cultivez la voie interne, vous pourriez parfaitement progresser en avalant des élixirs, non ? »

« Cela… » Le vieux Pi eut un sourire amer : « Il est vrai qu'ils ne sont pas difficiles à obtenir ; de fait, notre clan en a de grandes réserves. Si seulement un seul des nôtres avait montré la moindre aptitude à la voie interne, eût-il été capable de faire entrer le qi dans son corps, le clan Pi eût tout mis en œuvre pour le hisser au rang terrestre ! »

« Oh ? Que voulez-vous dire ? Vous ne pouvez donc pas cultiver ? » Wei Zhao s'étonna.

« Ceux qui cultivent la voie externe peuvent rarement se tourner en cours de route vers la voie interne ; ils ont beau tenir le formulaire, celui-ci leur est à peu près inutile : ils ne peuvent plus faire entrer le qi dans leur corps, ils n'en sont même pas à l'initiation de la voie interne — comment avaleraient-ils des élixirs ? Les avaler serait peine perdue… » Le vieux Pi eut un sourire amer : « Au départ, les cultivateurs de la voie externe capables de s'adonner à l'interne sont déjà rares ; et dans notre lignée du clan Pi, il ne s'est trouvé nul génie tel que le jeune ami Wu Chengtian, qui ne se rencontre qu'une fois par siècle ; aussi pas un seul n'a-t-il jamais réussi ! »

« Eh… je serais un génie ? » Wu Chengtian écarquilla les yeux. Jamais il ne s'était considéré comme un génie ; sans Wei Zhao, il n'était qu'un génie de pacotille, et il n'était encore qu'un cultivateur externe au stade initial du rang Jaune !

Pourtant, Wu Chengtian n'osa rien dire à la légère : après tout, faire progresser autrui et le soigner étaient deux choses distinctes, et il ignorait si Wei Zhao lui permettait d'en parler ; aussi tourna-t-il les yeux vers lui.

« Wu Chengtian, tu étais donc… dans cette même situation auparavant ? Incapable de cultiver la voie interne ? » Wei Zhao réfléchit un instant, puis demanda. Lorsqu'il l'avait fait progresser, il ne s'était pas enquis de tout cela.

« Avant, je ne le pouvais pas non plus, et mon grand-père non plus… » Wu Chengtian eut un sourire amer : « En général, parmi ceux qui cultivent la voie externe, on en entend rarement qui parviennent à la voie interne ! »

« Et si l'on cultivait d'abord la voie interne, puis la voie externe ? » Wei Zhao ne s'attendait pas à pareille théorie.

« Cultiver d'abord l'interne, puis se tourner vers l'externe : fort peu y parviennent… » Le vieux Pi eut un sourire amer : « Seuls de très rares génies, après avoir cultivé l'interne, peuvent encore embrasser l'externe ; mais pour ces génies-là, commencer par l'interne ou par l'externe revient au même… »

« Hum… je connais mal la voie externe ; voilà donc comment les choses se passent… » Wei Zhao comprit soudain.

« Oui. Sauf quelques experts de la voie interne qui, n'ayant rien bâti, veulent passer à l'externe : généralement ils abolissent leurs propres méridiens — c'est en rompant que l'on fonde — et reprennent l'entraînement du corps depuis le début ! » Là, Wu Chengtian se remémora un exemple : « Tiens, c'est un peu le cas de l'oncle Qing… »

« Eh… » Wei Zhao resta un instant interdit. L'oncle Qing, ce n'était point là rompre pour fonder : il n'avait absolument pas eu le choix et s'était résolu à la voie interne ; mais au fond, le principe était le même.

« Attends, jeune ami Wu Chengtian, tu dis que tu ne pouvais pas non plus auparavant ? Tu étais incapable de cultiver la voie externe, et ensuite tu l'as pu ? » Le vieux Pi avait relevé un détail dans les paroles de Wu Chengtian et s'empressa de l'interroger.

« Cela… » Wu Chengtian regarda Wei Zhao.

« Oui, c'est moi qui l'ai fait progresser. » Wei Zhao hocha la tête.

« Pouah… kof kof kof… » À ces mots, le vieux Pi du clan fut saisi d'une telle stupeur qu'il se mit à tousser violemment : « Sieur Lin… vous… que dites-vous là ? »

Même Pi Zhitao, qui se taisait là-bas, fut attiré par ces paroles : les yeux écarquillés, il regardait de ce côté d'un air incrédule.

« La force de la voie interne de Wu Chengtian, c'est moi qui l'ai portée plus haut », dit Wei Zhao. « Toutefois, ma limite actuelle est la force au sommet du stade final du rang Mystique ; au-delà, il vous faudra compter sur les petits comprimés de Qi-Condensé pour vous hisser. »

« Chef, je t'en prie, fais-moi progresser aussi ! Ce n'est pas la peine d'atteindre le sommet du stade final du rang Mystique ; hisse-moi seulement au stade initial du rang Jaune : ensuite, à force d'avaler des pilules d'Esprit-Rassemblant, des pilules d'Esprit-Condensé et des petits comprimés de Qi-Condensé, je saurai bien monter ! » D'un bond, Pi Zhitao fut devant Wei Zhao et s'inclina profondément.

Pi Zhitao était un fou de la voie martiale : rien n'avait plus de prix à ses yeux que la quête des arts guerriers, et cultiver à la fois l'interne et l'externe était, pour ainsi dire, son rêve de toujours !

Aussi, en apprenant que Wei Zhao pouvait faire progresser autrui, et qu'il avait sous les yeux l'exemple vivant de Wu Chengtian, Pi Zhitao reconnut-il cette fois de bon cœur Wei Zhao pour chef. Si celui-ci pouvait le faire progresser et réaliser son rêve de toujours, celui de cultiver l'interne et l'externe, il ne laisserait certes pas échapper une pareille occasion, unique en mille ans.

« Hé hé… » Wei Zhao sourit. Ce Pi Zhitao était bien un fou de la voie martiale : quand il lui avait sauvé la vie, il ne s'était point montré si ému, et voilà que la perspective de progresser le mettait dans cet état. À cette pensée, Wei Zhao ne put que secouer la tête : « Pourquoi avaler tant d'élixirs ? N'est-ce point du gaspillage ? Les surplus, donne-les-moi donc plutôt ! »

« Hi hi… » Pi Zhitao se gratta la tête : « Si vraiment je puis atteindre le sommet du stade final du rang Mystique, alors il ne faudra qu'un seul petit comprimé de Qi-Condensé pour franchir le cap du rang Terrestre ; les élixirs qui resteront, je les donnerai tous à vous, chef. »

« Petit imbécile, tu ne penses donc ni à moi ni à ton grand-père ! » Pi Zhifeng eut aussitôt un sourire amer : « La moindre des choses, c'est de nous en laisser une à chacun ! »

« Zhishan ! Ne dis point de sottises, garde-toi de l'avidité ! » À ces mots de Pi Zhifeng, le vieux Pi fronça les sourcils et lui donna un coup de pied ! Croyais-tu donc que ta famille fût une lignée de grands bienfaiteurs ? Vous n'avez fait qu'aider Wei Zhao à sauver une fois Wang Xinyan ; que Wei Zhao ait soigné Pi Zhitao, cela équivalait déjà à s'acquitter de cette dette. S'il pouvait en outre faire progresser Pi Zhitao, ce serait là un bienfait supplémentaire du ciel ; et voilà que Pi Zhifeng, insatiable, voulait que toute la famille cultivât l'interne et l'externe ? Comment serait-ce possible ? Même le Temple du Poing Divin n'avait point une si vaste troupe de cultivateurs des deux voies !