제2333장 말이 너무 많았다
피노인은 겉치레를 부리지 않고 곧장 종이와 붓을 가져오더니 자신의 무기 심법 구결을 오승천에게 그대로 베껴 주었다. 한 초식도 숨기지 않고 앞의 열다섯 초식 전부를 빠짐없이 적어 내려 오승천에게 건넸다. «구체적인 진기 촉발 요령은 네가 요 며칠 사이에 어느 정도 깨달았을 테니, 이따가 마당에 나가 직접 연습해 보아라. 이해가 안 가는 게 있으면 다시 나에게 물어보고! 다만 내 짐작으로는 네 성취가 지해보다 훨씬 뛰어날 게다. 뭐니 뭐니 해도 너는 내외를 겸수하는 명수니까!»
«알겠습니다!» 오승천이 기쁨을 감추지 못한 채 공손하게 무기 심법 구결을 받아 들었다.
«그런데 피노인, 취령환니 소취기단 같은 것들은 숨은 피가에서 구하지 못할 리가 없지 않습니까?» 위소는 피노인의 말을 듣다가 문득 이런 문제가 떠올랐다. 숨은 세가 봉우리 회의에서 이런 단약들은 그리 드물지 않아 보였고, 속세 세가처럼 귀하지도 않았다. 그렇다면 의문이 생겼다. «여러분은 내가를 취련하시는데, 단약을 먹어서 승급하는 것도 얼마든지 가능하지 않습니까?»
«그야……» 피노인이 쓴웃음을 지었다. «확실히 구하기 어렵지는 않지. 사실 우리 피가에는 재고가 꽤 많다. 우리 피가에 단 한 사람이라도 내가 취련의 재능을 드러내어 연기입체에 이른다면, 우리 피가는 반드시 온 힘을 다해 그를 지계로 승급시켰을 게야!»
«오? 그게 무슨 말씀입니까? 취련을 못 하신다고요?» 위소가 다소 의아해했다.
«외가를 취련한 자는 중도에 내가로 전환하는 경우가 드물지. 내가 심법 구결을 손에 쥐고 있어도 사실상 폐기물이나 다름없어. 다시 연기입체를 할 수 없고, 내가 입문조차 못 하니 단약을 어떻게 먹겠나? 먹어도 헛되이 먹는 거지……» 피노인이 쓴웃음을 지으며 말했다. «본래 외가 취련자 가운데 내수를 할 수 있는 이가 드물고, 우리 피가 일맥에도 오승천 소우 같은 천재는 천 년에 한 번 나올까 말까 하니, 성공한 사람이 하나도 없는 거야!»
«어…… 제가 천재라고요?» 오승천이 눈을 크게 떴다. 그는 자신이 천재라고 생각해 본 적이 한 번도 없었다. 위소가 없었다면 그가 무슨 천재였겠는가. 지금도 황계 초기의 외가 취련자일 뿐인걸!
다만 오승천도 함부로 말할 수는 없었다. 남의 실력을 올려 주는 것과 상처를 치료하는 것은 별개의 일이니까. 위소가 말해도 된다고 할지도 몰랐기에 오승천은 위소를 바라보았다.
«오승천, 너도 전에…… 이런 상황이었나? 내가를 취련할 수 없었어?» 위소가 잠시 생각하다 물었다. 전에 오승천을 승급시켜 줄 때는 이렇게 자세히 알지 못했었다.
«저도 전에는 못 했고, 제 할아버지도 못 하셨습니다……» 오승천이 쓴웃음을 지었다. «대개 외가를 취련한 사람 가운데 내가를 취련할 수 있다는 말은 거의 들어 본 적이 없습니다!»
«그럼 먼저 내가를 취련하고 나서 외가를 취련하면?» 위소는 이런说法이 있을 줄은 몰랐다.
«먼저 내가를 취련하고 다시 외가를 취련할 수 있는 경우도 드물지……» 피노인이 쓴웃음을 지었다. «극소수의 천재만이 먼저 내가를 취련하고 다시 외가를 취련할 수 있는데, 그런 천재에게는 내가를 먼저 하든 외가를 먼저 하든 효과가 똑같아……»
«음…… 저는 외가에 대해 잘 몰랐는데, 원래 이런 것이었군요……» 위소가 문득 깨달은 듯했다.
«그렇습니다. 어떤 내가 명수들은 별다른 성과를 내지 못해 외가로 전환하려 할 때, 대개 자신의 경맥을 폐기하고 불파불립으로 다시 연체를 시작합니다!» 오승천이 여기까지 말하다가 문득 한 가지 예가 떠올랐다. «맞다, 경백과 비슷합니다……»
«어……» 위소가 잠시 멍해졌다. 경백은 불파불립이 아니라 어쩔 수 없어 내가를 취련한 것이었지만, 이치는 같았다.
«잠깐, 오승천 소우, 네가 전에는 못 했다고? 전에는 외가를 취련하지 못하다가 나중에 할 수 있게 되었다고?» 피노인이 오승천의 말에서 한 가지 세부를 눈여겨보고 서둘러 물었다.
«그게……» 오승천이 위소를 바라보았다.
«응, 내가 승급시켜 줬어.» 위소가 고개를 끄덕였다.
«푸…… 캑캑캑……» 피가 노인은 위소의 말을 듣고 깜짝 놀라 격하게 기침을 터뜨렸다. «임 선생…… 뭐, 뭐라고 하셨습니까?»
저쪽에서 말없이 있던 피지도까지 이 순간 위소의 말에 이끌려 눈을 크게 뜨고는 믿을 수 없다는 듯 이쪽을 바라보았다.
«오승천의 내가 실력은 제가 끌어올려 준 겁니다.» 위소가 말했다. «다만 제가 현재 올려 줄 수 있는 한계는 현계 후기 정상 실력까지입니다. 그 뒤로는 여러분이 소취기단에 의지해 돌파해야 합니다.»
«두목, 부디 저를 승급시켜 주십시오. 현계 후기 정상까지 아니어도 되고, 황계 초기까지만 올려 주신다면 저는 취령환과 취령단, 소취기단을 많이 먹어서 올라갈 수 있습니다!» 피지도가 갑자기 위소 앞으로 달려 나와 깊이 고개를 숙였다.
피지도는 무예에 미친 사람이었다. 무학에 대한 추구보다 그에게 중요한 것은 없었으니, 내외 겸수는 그가 줄곧 품어 온 꿈이나 다름없었다!
그래서 피지도는 위소가 승급을 시켜 줄 수 있다는 말과 오승천이라는 생생한 예를 듣고, 이번에는 진심으로 위소를 두목으로 인정했다. 위소가 자신을 승급시켜 주어 줄곧 꿈꿔 온 내외 겸수를 이루게 해 준다면, 그는 이 천 년에 한 번 올까 말까 한 기회를 놓치지 않을 작정이었다.
«하하……» 위소가 웃었다. 이 피지도는 정말 무예에 미친 사람이었다. 자신이 목숨을 구해 줬을 때도 이렇게 흥분하지 않더니, 승급할 수 있다는 말에 이토록 들떠 있다니. 그렇게 생각하니 위소는 저도 모르게 고개를 저으며 말했다. «단약을 그렇게 많이 먹어서 뭐 하게? 그건 낭비잖아? 그렇게 남는 게 있거든 내게 몇 알 줘!»
«헤헤……» 피지도가 머리를 긁적였다. «정말로 현계 후기 정상 실력까지 승급할 수 있다면 소취기단 한 알만으로 지계로 돌파할 수 있습니다. 남는 단약은 전부 두목께 드리겠습니다.»
«이 녀석아, 나랑 네 할아버지는 생각도 안 하는 거냐!» 피지봉이 순간 쓴웃음을 금치 못했다. «적어도 우리 둘에게 한 알씩은 남겨 두라고!»
«지산! 함부로 말하지 마라, 너무 욕심부리지 말고!» 피노인은 피지봉의 말을 듣고 곧 눈썹을 찌푸리며 피지봉의 다리를 걷어찼다! 네 집안이 대공신 가문인 줄 아느냐? 그저 위소가 왕심연을 한 번 구하는 것을 도왔을 뿐인데, 위소가 피지도의 상처를 치료해 준 것만으로도 이미 이 인정을 갚은 셈이다. 피지도를 승급시켜 줄 수 있다면 그것이야말로 하늘 같은 덤이거늘, 피지봉은 여기서 더 나아가 온 집안이 내외 겸수를 하기를 바란다? 그게 어떻게 가능하겠는가. 신권전에도 이렇게 거대한 내외 겸수 부대는 없다!
피지봉은 흠칫 놀라 자신이 말이 너무 많았다는 것을 깨달았다. 생각해 보면 그도 그럴 것이, 위소가 피지도를 승급시켜 주는 것만 해도 다행인데, 어떻게 온 집안 식구를 다 승급시켜 줄 수 있겠는가?