Chapitre 2763 — Départ pour la Vallée des Neiges

Mais, hélas, la technique martiale échoua au dernier moment : Wei Zhao ne parvint pas à en déclencher l'activation.

Wei Zhao le sentait nettement : la circulation du cœur de la neuvième formule du Poing de la Flamme Furieuse s'était déroulée avec une fluidité parfaite ; ce fut au moment ultime de l'activation, parce qu'il avait changé la méthode de déclenchement, que tout se déroba — comme si l'énergie vitale et le vrai qi accumulés dans son corps ne suffisaient plus à soutenir l'énorme décharge instantanée. D'où l'échec.

Il semblait donc que son énergie vitale et son vrai qi ne pussent plus alimenter l'activation de cette neuvième formule de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse !

Cette situation, si elle laissait à Wei Zhao quelque regret, ne le surprit pourtant guère : avec sa force de la fin du palier terrestre, vouloir activer une technique équivalant à la quinzième formule d'une technique martiale du palier céleste, c'était un peu trop renverser le monde !

Car enfin, la quinzième formule d'une technique du palier céleste exigeait généralement au moins la force du milieu du palier céleste pour être déclenchée.

Pour l'instant, la neuvième formule de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse suffisait amplement. Une fois cette idée bien arrêtée, Wei Zhao se remit l'esprit en paix et poursuivit son entraînement…

Kang Jingming confia à Kang Jinglong une lettre à remettre à Wei Zhao : il y annonçait son départ, et profitait de l'occasion pour prévenir Wei Zhao de ne plus s'opposer désormais à la famille Kang — par égard pour le Bouddha, sinon pour le saint —, car lui, Kang Jingming, n'en était pas moins un ancien de la secte du Dan Xuanyuan ; que Wei Zhao ne poussât point les choses trop loin.

Bien sûr, aux yeux de Wei Zhao, cette lettre trahissait en réalité la capitulation et la supplique de Kang Jingming, simplement bridées par son statut, qui l'empêchaient de l'écrire trop ouvertement.

Du reste, même sans les paroles de Kang Jingming, Wei Zhao n'avait nul dessein de s'en prendre à la famille Kang : la société pharmaceutique de celle-ci avait fermé ses portes pour de bon, il n'existait plus le moindre conflit d'intérêts avec lui ; tant que Kang Jinglong restait sage et respectait l'accord, sans plus se poser en fiancé de Wang Xinyan pour aller semer le trouble chez les proches de celle-ci, Wei Zhao, naturellement, ne lui ferait rien.

Wei Zhao avait beau pouvoir s'appuyer sur l'entourage de Feng Xiaoxiao, il n'en connaissait pas moins ses propres affaires : ses relations avec le Palais de Glace étaient en vérité fort délicates, et Bing Tang, au fond, ne le tenait pas en haute estime. Se prévaloir du nom du Palais de Glace, passe encore ; mais espérer que Bing Tang vînt réellement à son secours, voilà qui relevait de l'illusion.

Aussi Wei Zhao, dans son affrontement avec la secte du Dan Xuanyuan, ne jouissait-il d'aucun avantage ; il n'allait donc pas s'engager dans une entreprise aussi ingrate.

Apprenant le départ de Kang Jingming, Wei Zhao donna ses consignes à Wu Chengtian et à Zhuang Niaodao, les chargeant de protéger Gu Mengyao et les autres, puis alla demander un congé au patron Bai, se préparant à partir pour la Vallée des Neiges.

Gu Mengyao, Shen Yushu et Wang Xinyan n'y pouvaient rien : le stratagème dilatoire de Wang Xinyan n'avait gagné qu'un seul jour, et Wei Zhao finirait bel et bien par se rendre à la Vallée des Neiges.

Ce soir-là, après les cours, Wei Zhao, Gu Mengyao, Shen Yushu, Wang Xinyan, Han Jingyi et les autres rentrèrent à la villa ; Wei Zhao se mit à faire ses bagages pour la Vallée des Neiges. Kang Xiaofeng venait tout juste d'en revenir, et voilà que Wei Zhao s'apprêtait à y aller à son tour — l'un partait, l'autre arrivait, le hasard avait quelque chose de théâtral.

« Frère Bouclier, une fois là-bas, dès que tu auras la jolie herbe de jade Lanjie, reviens vite, hein ! Xiaoshu s'ennuie tellement de toi ! » Debout sur le seuil, Shen Yushu dit à Wei Zhao, le cœur gros ; elle avait été dépêchée par Gu Mengyao et Wang Xinyan réunies, car de pareilles paroles, les autres n'osaient les prononcer — seule la petite Shu en était capable.

« Entendu ; dès que j'aurai l'herbe de jade Lanjie, je reviendrai dare-dare ! » Wei Zhao acquiesça en souriant : « Sans compter que Xinyan m'attend à la maison pour que je la soigne ; même si je voulais m'attarder quelques jours, les gens de la Vallée des Neiges ne le permettraient sans doute pas — ils ne me connaissent même pas. »

« Oui, oui ! Même si les gens de la Vallée des Neiges te laissaient rester quelques jours de plus, il faudra que tu reviennes, frère Bouclier ! Sinon, à force de trop penser à toi, Xiaoshu maigrira, elle n'aura plus de poitrine, elle sera moins jolie ! » dit Shen Yushu.

Gu Mengyao leva les yeux au ciel et donna un coup de pied à Shen Yushu : « Ta poitrine, tiens, j'aimerais bien qu'elle maigrisse un peu ! »

« Sœur Yaoyao, c'est de l'envie et de la jalousie, voilà tout », répliqua Shen Yushu avec un air détaché.

« Si tu veux, cette nuit, je te fais une liposuccion ! » Gu Mengyao, livide de colère.

« Ha ha ! Wei Zhao, on dirait vraiment que tu dois revenir tôt ; sinon, Yaoyao et Xiaoshu vont se battre à cause de toi ! » s'écria Wang Xinyan en riant.

Wei Zhao trouvait un peu étrange que, cette fois, les trois jeunes filles missent tant d'ardeur à le retenir et à le presser de revenir au plus vite — cela ne s'était jamais vu : qu'il allât aux tombeaux anciens ou qu'il eût affaire à la ville de Songshan, elles se contentaient de lui recommander la prudence.

Mais Wei Zhao n'y réfléchit pas davantage, car il n'avait vraiment aucune raison de soupçonner quoi que ce fût : il ne pouvait que penser que Gu Mengyao, Shen Yushu et Wang Xinyan, jugeant le voyage lointain, ne souhaitaient pas le voir s'attarder trop longtemps au-dehors.

« Bon, je m'en vais ; rentrez vous reposer. » Wei Zhao leur fit un signe de la main, monta dans la voiture et, suivant les coordonnées de la Vallée des Neiges fournies par le vieux Wei, partit en conduisant…

Ce ne fut qu'un jour après le départ de Wei Zhao que le téléphone de la Vallée des Neiges se manifesta enfin, tardivement ; mais l'appelante n'était pas Tang Zhi : c'était sa mère.

« Allô ? Yaoyao, c'est ta tante Wang. » Wang Yujie ignorait que Wei Zhao était déjà en route pour la Vallée des Neiges et le croyait encore chez lui ; aussi, lorsqu'elle joignit Gu Mengyao, parla-t-elle à voix basse.

« Tante Wang ? » Gu Mengyao en resta interdite : elle ne parvenait pas tout à fait à se rappeler qui était cette tante Wang ; la voix, bien qu'eût-elle prononcé son nom d'emblée, lui était fort étrangère.

« C'est la mère de Yunyun… » Wang Yujie parut s'en rendre compte et se hâta de préciser, puis demanda aussitôt : « Wei Zhao n'est pas à côté, j'espère ? »

« Ah, c'est vous, tante ! » Gu Mengyao, surprise et ravie, s'empressa de dire : « Je voulais justement vous joindre ! Et Tang Zhi ? Elle est là ? Comment se fait-il que ce soit vous qui appeliez ? »

« Kang Xiaofeng est venu tantôt, me demandant de transmettre à Yunyun que vous la cherchiez ; mais Yunyun, en ce moment, n'a aucun moyen de communiquer avec l'extérieur. Le grand ancien la presse durement et lui interdit tout contact avec le dehors… » La mère de Tang Zhi était elle-même fort impuissante : à la Vallée des Neiges, elle régnait en despote, mais en vérité son pouvoir s'exerçait à la condition de ne point franchir la limite fixée par le grand ancien. Tant que Tang Zhi restait docile et sage, tout allait bien ; sinon, le grand ancien n'eût jamais toléré ni couvert ainsi les agissements de la mère de Tang Zhi.

« Voilà donc pourquoi ! Je me disais aussi pourquoi Yunyun n'avait pas appelé depuis si longtemps. » Gu Mengyao comprit tout à coup : « Tante Wang, puisque vous appelez justement, j'ai une chose importante à vous dire ; voyez ce qu'il faut faire. »