Chapitre 3120 — Ce que méditait Tianchan

D'ailleurs, Kang Jingming lui avait téléphoné auparavant pour se vanter : il avait coupé les sources de revenus de Wei Zhao ; sur sa suggestion, le clan Xuandan avait accaparé tout le marché des pilules de la Guilde des Cultivateurs. Ainsi Wei Zhao se retrouverait-il dans une impasse financière. Sans pouvoir lui nuire physiquement, le blesser moralement constituait déjà une victoire.

Aussi Zhao Qibing était-il convaincu qu'il suffirait de bien s'entendre avec le jeune maître du clan Xuandan pour achever Wei Zhao. Le jeune maître du clan Xuandan était un homme, après tout — il ne pouvait tout de même pas être, lui aussi, une femme de Wei Zhao !

Hé, hé, hé, hé ! Heureusement que Zhao Qibing avait gardé une carte dans sa manche ; le moment venu, il verrait comment le faire danser !

« À partir d'aujourd'hui, tu nettoieras les latrines ! » déclara Gu Mengyao d'une voix neutre.

« Bien… » Zhao Qibing n'opposa aucune résistance. Un homme sage évite un malheur imminent ; il savait que s'il refusait, Gu Mengyao trouverait sans doute un autre moyen de se venger. Aussi accepta-t-il de bon gré.

Le clan Xuandan !

Bien que le vice-président Ouyang n'ait rien dit, dans le marché de la Guilde des Cultivateurs, les indicateurs du président honoraire rapportèrent que Wei Zhao s'y était rendu. Sans entrer dans les détails, on devinait sans peine que Wei Zhao s'était cassé les dents.

L'affaire n'avait rien de secret et se répandit vite au sein du clan Xuandan ; Tianchan, naturellement, l'apprit.

Mais quand bien même elle aurait voulu tendre la main, elle n'avait aucun moyen d'agir : elle ne pouvait tout de même pas, sans rime ni raison, désobéir aux ordres de l'ancêtre Xuanchen ? Ainsi, si stupide fût-il, l'ancêtre Xuanchen finirait par deviner qu'elle aidait Wei Zhao, ouvertement ou non.

Hélas, rien à faire : Tianchan était certes une maîtresse de clan autoritaire, mais sur certaines broutilles, dès que l'ancêtre Xuanchen y mettait son grain de sel, il en allait ainsi.

Tian Die'er, debout aux côtés de Tianchan, s'étonnait quelque peu : pourquoi Tianchan accordait-elle tant d'attention aux affaires de Wei Zhao ? Ce Wei Zhao aurait-il donc quelque chose de particulier ? Or Tian Die'er ne voyait rien de tel : ce n'était qu'un cultivateur indépendant ; sans son intervention de la dernière fois pour désamorcer la crise, Wei Zhao n'aurait rien pu faire face aux gens du Palais de la Nuit Sombre.

Quoi qu'il en soit, aux yeux de Tian Die'er, Tianchan avait toujours raison ; quoi que fît Tianchan, elle l'imitait aveuglément. Puisque Tianchan s'intéressait à Wei Zhao, Tian Die'er décida de s'y intéresser aussi.

« Tian Die'er, renseigne-moi : Wei Zhao manque-t-il d'argent ? » Tianchan ignorait tout des affaires de Wei Zhao ; tout cela était trop loin d'elle. Aussi chargea-t-elle Tian Die'er d'y regarder de près.

« Oui, jeune maîtresse. » Tian Die'er acquiesça et disparut par la fenêtre de Tianchan.

Une fois Tian Die'er partie, une rougeur passa sur le visage de Tianchan ; elle pinça les lèvres, saisie d'un trouble devant l'avenir. N'avait-elle pas, semblait-il, conçu un sentiment qui n'aurait pas dû lui appartenir ? Était-elle en train de s'éprendre de Wei Zhao ?

S'il en était ainsi, que ferait-elle à l'avenir ? Elle ne pourrait plus devenir héritière, mais son statut restait celui de jeune maîtresse du clan Xuandan ; son frère, lui, était absolument incapable d'assumer cette charge, et Tianchan n'avait pas le cœur de le pousser de force sur le devant de la scène.

Mais de la sorte, Tianchan ne pourrait plus jamais recouvrer sa véritable identité de femme ; quand bien même elle reverrait Wei Zhao, ce ne serait qu'en tant que Tianchan, et non Tian Cansheng. Ce secret, elle devrait le garder enfoui à jamais.

La chambre de l'ancêtre Xuanchen.

« Beau-père, une bonne nouvelle ! Wei Zhao est allé vendre des pilules à la Guilde des Cultivateurs, mais on les lui a refusées ! » Kang Jingming annonça la nouvelle à l'ancêtre Xuanchen avec excitation.

« Hum, il n'y a pas de quoi s'emballer ; ce n'est pas une affaire bien importante », dit l'ancêtre Xuanchen en agitant la main avec indifférence. « Cela ne causera que quelques ennuis financiers à Wei Zhao ; cela ne le touchera pas au vif. »

« C'est vrai. Au fait, tout à l'heure, Wei Zhao m'a demandé où en était l'affaire des pilules de Qi concentré. Beau-père, quand commencerons-nous à lui préparer des pilules ? » demanda Kang Jingming.

« Pas de hâte pour l'instant. La dernière affaire de Xiao Yichuan et Xiao Shiyi a déjà éveillé la méfiance du chef Bai. Si cette fois Wei Zhao avalait une pilule et en mourait, il ne lâcherait sûrement pas prise. Attendons encore : quand l'héritier du bois sera pleinement formé, je n'aurai plus rien à craindre et pourrai m'attaquer à Wei Zhao sans retenue », dit l'ancêtre Xuanchen.

« Entendu, beau-père. Alors ces temps-ci, nous continuons à préparer des pilules de premier et de deuxième rang, n'est-ce pas ? » demanda Kang Jingming.

« Exact. Tu emploieras tout l'argent de notre clan des Cinq Astres à acheter des matériaux pour les pilules de premier et de deuxième rang, puis tu les prépareras sans tarder. Sache que la demande de la Guilde des Cultivateurs est immense : en saturant ce marché, nous empêcherons Wei Zhao d'y mettre le pied », dit l'ancêtre Xuanchen. « Et nous constituerons en outre un stock plus important, pour que, si l'avenir nous laissait plus le temps de préparer, la Guilde des Cultivateurs ne risque pas la rupture. »

« Bien, je comprends. » Kang Jingming hocha la tête. En vérité, même si les gens du clan Xuandan et du clan des Cinq Astres préparaient ensemble des pilules, le coût restait élevé : car même pour des pilules de premier et de deuxième rang, une production abondante ne garantissait pas le taux de réussite ; et à trop produire, l'énergie venait à manquer, le taux de rebuts augmentait.

D'ailleurs, tous les alchimistes n'étaient pas de deuxième ou de troisième rang ; nombreux étaient les disciples alchimistes pour qui réussir une pilule sur deux était déjà beau.

Heureusement, malgré le coût élevé, le prix de vente l'était bien davantage ; même en vendant un peu moins cher, le profit restait considérable. Sinon, avec le caractère de l'ancêtre Xuanchen, jamais il n'aurait fait une affaire à perte.

Les moyens de frapper Wei Zhao ne manquaient pas ; inutile de perdre de l'argent pour le plaisir de nuire sans profit ! Nuire à autrui tout en s'avantageant, tel était le tempérament de l'ancêtre Xuanchen.

Dongfang Ying s'était fait arracher la moitié de l'orbite : il avait beau avoir pris une petite pilule de retour, qui avait arrêté le sang, une orbite ôtée ne repousse pas ; à son retour, il ne pourrait que se faire fabriquer un œil postiche et une protection crânienne.

« Secte du Demain après Demain, nous ne sommes pas quittes ! » Après s'être enfui, Dongfang Ying s'accroupit dans un endroit désert, haletant bruyamment ; il tira son téléphone et composa le numéro de Dongfang Jinxing.

« Dongfang Ying, alors ? Tu es bien arrivé à Donghai ? Tout s'est bien passé ? As-tu découvert le meurtrier de Dongfang Jian ? » demanda Dongfang Jinxing.

« Chef de clan, l'enquête a abouti : c'est la Secte du Demain après Demain ! » dit Dongfang Ying entre ses dents serrées. « Mais j'ai moi aussi été grièvement blessé ! »

« Toi ? Grièvement blessé ? Que s'est-il passé ? Le meurtrier de Dongfang Jian serait-il encore là ? » s'écria Dongfang Jinxing, saisi, en se hâtant de questionner.