Chapitre 4049 — Di Xingdao, l'envoyé du Ciel

À remonter aux origines de leurs lignées, Di Xingdao et Tian Chan descendaient en réalité de la même souche ; seulement, mille ans plus tôt déjà, la branche de Di Xingdao avait eu recours à des méthodes particulières pour émigrer vers l'île Yunjie, à la faveur d'heureuses circonstances.

Seulement, ils avaient toujours vécu au sein de la tribu des cultivateurs, et aucun cultivateur éminent n'avait jamais émergé de leur famille ; la longévité de leurs membres était comparable à celle des gens ordinaires, si bien que le calcul des générations en devenait fort malaisé.

À en croire Di Xingdao, il n'était pas impossible que le rang générationnel de Tian Chan fût en réalité supérieur au sien ; mais son âge parlait de lui-même, et que Tian Chan l'appelât ‹ aîné › était après tout dans l'ordre des choses.

Di Xingdao entretenait avec Zhang Lifeng une amitié des plus étroites ; après son accident de cultivation, il s'était toujours soigné du côté du Pavillon du Dan, sans grand résultat d'ailleurs. Les méridiens de son corps s'étaient depuis longtemps brisés en plusieurs centaines, voire milliers de fragments ; qu'il fût encore en vie relevait déjà du miracle pur et simple, et les vouloir raccorder eût été au-delà des forces même de l'art médical prodigieux de Zhang Lifeng.

» Je ne suis pas quelque sous-maître d'île ; crois-tu qu'un fou de mon espèce, s'il se disait sous-maître d'île, trouverait quelqu'un pour le croire ? Cesse donc de songer à t'attacher à de hauts personnages ; ce parent, tu n'as pas à le rechercher non plus, cela ne te servirait de toute façon à rien, ce n'est pas aussi prestigieux que le titre de petite-fille par alliance de Zheng Donglin. Voilà, laisse les remèdes là et va-t'en ! « Comme à son habitude, Di Xingdao n'ouvrit pas la porte et congédia la visiteuse sans ambages.

Di Xingdao avait jadis été sous-maître de l'île Yunjie, un sommet dominant le commun des mortels, c'est vrai ; mais tout cela appartenait au passé. Il n'était plus désormais qu'un infirme incapable de subvenir à ses propres besoins ; avec son caractère bizarre et dérangé, personne ne consentait à le soigner, ni même à lui jeter un regard.

Tian Chan, elle, n'en laissa rien paraître ; elle secoua la tête avec un sourire impuissant, déposa les remèdes devant la porte et s'inclina avec respect : » Fort bien, Chan'er reviendra voir l'aîné dans quelques jours ; je prends congé pour l'instant. «

Dans la chambre, Di Xingdao, les cheveux ébouriffés, écoutait ces mots ; dans ses yeux troubles perçait une lueur singulière, mêlée d'impuissance.

Si fou qu'il fût, il avait tout de même un cœur humain ; et surtout, il traversait alors les pires moments de sa déchéance — c'est dans l'adversité que se révèlent les vrais sentiments. Que Tian Chan fût sincère ou non à son égard, pouvait-il vraiment ne pas le voir ?

Mais à quoi bon le voir ? Il n'était qu'un infirme aux méridiens rompus, un infirme moins que rien, jeté à la rue, inférieur encore à un mendiant ; que pouvait-il donc faire ?

Un long silence tomba dans la chambre, puis retentit de nouveau le rire de Di Xingdao, un rire proche de la démence...

En quittant la chambre de Di Xingdao, Tian Chan ne put réprimer un certain trouble. Arriver sur l'île Yunjie et y rencontrer un aîné de son propre sang : quel bonheur ! Mais l'état actuel de Di Xingdao l'empêchait de s'en réjouir véritablement.

À peine avait-elle fait quelques pas qu'un jeune homme vêtu de blanc surgit au bout du couloir. À la vue de Tian Chan, ses yeux s'illuminèrent aussitôt ; avec un sourire mielleux, il la salua : » Belle-sœur, vous êtes encore allée voir le vieux Tian ! «

À la vue de cet individu, le regard de Tian Chan se glaça. Une répugnance vivement contenue traversa son visage ; d'une voix froide, elle répondit : » Oui. «

Ce jeune homme en blanc se nommait Zheng Tianshuo ; il était le cousin cadet de Zheng Tianjie, si bien qu'en vertu des liens familiaux, Tian Chan se devait de l'appeler ‹ beau-frère cadet ›.

Zheng Tianjie, sur qui reposaient tant d'espoirs, avait péri misérablement à mi-parcours ; la rumeur courait que Zheng Donglin commençait à reporter ses regards sur Zheng Tianshuo, avec l'intention de le former à prendre la place jadis dévolue à Zheng Tianjie et à devenir le futur maître du clan Zheng.

En termes de puissance, Zheng Tianshuo ne soutenait nullement la comparaison avec Zheng Tianjie ; bien qu'il portât l'auréole de petit-fils de Zheng Donglin, tout le Pavillon du Dan ne le prenait guère au sérieux et ne le considérait que comme un personnage marginal.

Mais les choses avaient changé : Zheng Tianshuo était devenu du jour au lendemain le favori de Zheng Donglin, et il s'était aussitôt mis à fanfaronner, se trouvant aujourd'hui au faîte de sa vogue, avec presque l'allure d'un second Zheng Tianjie.

Tout cela, pourtant, ne concernait en rien Tian Chan : elle éprouvait une aversion viscérale envers les Zheng et ne daignait même pas leur adresser la parole.

» Le vieux Tian vous a sans doute encore fait la tête ? Belle-sœur, votre caractère est vraiment trop vertueux ; toute autre que vous refuserait de s'occuper ainsi d'un vieux fou, pourquoi aller chercher gratuitement des vexations ? Si vous voulez, la prochaine fois que vous y allez, je vous accompagne ? « poursuivit Zheng Tianshuo avec son sourire mielleux.

Tian Chan le regarda froidement et dit : » Ce ne sera pas nécessaire. S'il n'y a rien d'autre, je rentre. «

Sur ces mots, sans plus daigner lui accorder attention, Tian Chan le contourna et s'éloigna sans se retourner.

Contemplant la silhouette gracieuse et charmante de Tian Chan, Zheng Tianshuo ne put réprimer une lueur lubrique dans les yeux ; se caressant le menton, il ricana : » À quoi bon jouer les femmes chastes et vertueuses avec moi ? Soit, plus une femme a de caractère, plus il sera savoureux de s'amuser avec elle par la suite ; les meilleures bouchées ne sont pas les raviolis, et les meilleurs divertissements... hé hé, belle-sœur ! «

Aux yeux de Zheng Tianshuo, Tian Chan, en sa qualité actuelle de veuve, était déjà un canard cuit : il ne fallait plus espérer qu'elle s'échappât de sa paume. Il suffisait qu'il consolidât ensuite sa position de jeune héritier du clan Zheng, et cette belle-sœur à la beauté éclatante devrait tôt ou tard se soumettre entre ses cuisses.

À cette pensée délicieuse, Zheng Tianshuo ne put s'empêcher d'éclater de rire, et il loua intérieurement son cousin Zheng Tianjie : celui-ci était vraiment mort à point nommé, et de la plus belle des manières !

Île du Nord, Pavillon de l'Exécution des Lois.

Shangguan Lan'er était revenue saine et sauve ; cette fois, la situation périlleuse manifestement ourdie contre Wei Zhao s'était effondrée d'elle-même, et c'était au contraire Murong Zhen, la dénonciatrice, qui se retrouvait à présent plongée dans d'immenses ennuis.

Se manifester imprudemment comportait nécessairement des risques ; lorsque Kang Jingming lui avait demandé de dénoncer Wei Zhao, elle avait déjà eu ce sinistre pressentiment. Seulement, à l'époque, Shangguan Lan'er refusait obstinément de coopérer, Kang Jingming affichait clairement sa volonté de ne pas se mouiller, et un opportuniste comme Cha Wu était parfaitement inutilisable : elle n'avait cédé qu'à la contrainte, et n'avait pu que se résigner à y aller en personne.

Et voilà le résultat : la machination s'était retournée contre son auteur, le sombre pressentiment s'était réalisé. Wei Zhao était sorti avec désinvolture en compagnie de Shangguan Tianxia, tandis qu'elle, Murong Zhen, la dénonciatrice, était devenue prisonnière, enfermée dans un cachot sordide et pestilentiel, sans que ni le ciel ni la terre répondît à ses appels !