Chapitre 4172 — Ce sera vite fait

Wei Zhao voulut aussitôt s'expliquer ; mais même à travers le voile, il percevait chez Huang Xiaotao un mélange de pudeur rougissante, de honte de soi et d'une certaine joie, et les mots lui restèrent dans la gorge.

Quelle que fût la beauté de Huang Xiaotao autrefois, depuis que son visage avait été mutilé et défiguré, sans doute plus aucun homme n'avait-il eu la moindre pensée pour elle ; et voilà que lui, soudain, se montrait si bon envers elle — qu'elle se méprît sur ses intentions n'avait au fond rien d'étonnant. Mais si d'aventure il lui disait la vérité, tout net, ne risquait-il pas de la blesser au cœur ?

Bien qu'il n'eût pas eu beaucoup de contacts avec Huang Xiaotao et qu'il n'entretînt pour l'heure aucun sentiment de cette sorte, devant cette jeune fille pitoyable mais forte et au cœur bon, n'importe quel homme, à coup sûr, se fût senti pris de pitié et n'aurait eu garde de la meurtrir.

Même s'il devait être mal compris, Wei Zhao n'avait pas le cœur de briser ainsi la belle illusion que Huang Xiaotao nourrissait en cet instant ; s'il parlait maintenant, elle ferait peut-être mine, en surface, de n'y point prendre garde, mais au fond elle en souffrirait à coup sûr, et se sentirait fort humiliée.

Elle avait déjà été défigurée par cette crapule de Su Zhaohe ; Wei Zhao ne voulait pas la plonger encore dans la honte de soi. Sans doute Huang Xiaotao n'y eût-elle guère prêté attention auparavant, mais si, à cause de lui, on lui piquait au vif sa plaie, et jusqu'à la lui rouvrir, quelle différence y aurait-il entre lui et un misérable comme Su Zhaohe ?

« En fait… » Wei Zhao réfléchit un instant, puis s'exprima d'une manière fort détournée : « J'ai plusieurs belles amies qui me sont très proches… »

« Oui, je l'ai entendu dire… toi et Shangguan Lan'er, vous êtes très liés… » Huang Xiaotao gardait toujours la tête baissée, et murmura d'un air gauche et timide : « Alors… je ne puis me comparer à elle ; quand je la vois… je me sens toute honteuse de moi-même… »

« Ah ? » Wei Zhao en resta de nouveau interdit ; il ne s'attendait pas à ce que Huang Xiaotao s'intéressât tant à lui — elle n'avait sans doute appris qu'il était le guerrier Ling Yi que depuis peu, et déjà elle savait tout cela.

Seulement, à l'entendre, elle ne semblait guère se soucier qu'il eût ou non des amies intimes ?

Du reste, l'île de Yunjie avait toujours conservé les coutumes antiques, et la polygamie y était monnaie courante ; qu'une fille du cru comme Huang Xiaotao n'y trouvât rien à redire était somme toute assez normal.

Ce qui laissait Wei Zhao sans voix, c'était que sa réponse fût si manifestement à côté de la question : le point essentiel de ce qu'il venait de dire, elle ne l'avait apparemment pas du tout saisi, et avait au contraire bifurqué sur une comparaison avec Shangguan Lan'er. Force lui était de soupirer une fois encore : que les pensées des femmes sont donc impénétrables…

« Laisse tomber ; laisse-moi plutôt regarder ton visage. » Wei Zhao n'eut d'autre choix que de dire cela.

Malgré cette réponse à côté de la question, à faire rire et pleurer à la fois, il n'en voyait pas moins que son apparence demeurait la plus grande pierre d'achoppement dans le cœur de Huang Xiaotao : s'il ne l'aidait pas à s'en défaire, elle resterait toujours honteuse de soi ; et surtout, en voyant une beauté comme Shangguan Lan'er, ses nerfs fragiles en seraient plus encore ébranlés, et elle se rappellerait qu'elle avait jadis été belle, elle aussi.

Mais une fois sa beauté recouvrée, Huang Xiaotao retrouverait naturellement confiance en elle ; alors, de nouveau entourée et adulée de tous, elle ne se soucierait plus de savoir si Wei Zhao l'aimait ou non.

« Ne… ne regarde pas… » Huang Xiaotao tressaillit, porta la main à son voile et recula d'un pas par réflexe — elle n'avait plus rien de l'assurance et de la hardiesse dont elle avait fait preuve, chef de l'équipe d'épreuve, du temps de Hucai Tianwu Shan ; elle était au contraire devenue plus gauche que jamais.

« N'aie pas peur, un simple coup d'œil. » Wei Zhao la rassura.

« Non… non… » Huang Xiaotao secouait la tête sans relâche ; elle n'avait jamais voulu qu'on vît sa laideur, à plus forte raison un homme comme Wei Zhao, pour qui elle éprouvait de la sympathie ; elle ne voulait pas que l'image qu'il avait d'elle souffrît du moindre défaut, fût-il infime — c'est là un trait commun à toutes les femmes.

Mais Wei Zhao ne lui laissa pas la possibilité de refuser : profitant d'un instant d'inattention, il fit un pas en avant et lui ôta son voile ; puis il aperçut sur le visage de la jeune fille cette effroyable cicatrice qui, pareille à un mille-pattes, rampait sur près de la moitié de sa face — et il sourit légèrement.

Voyant Wei Zhao sourire, Huang Xiaotao fut saisie d'une immense tristesse ; ses yeux s'embuèrent et elle fondit en larmes.

« Toi… tu te moques bien de moi, comme je le pensais… dès que tu as vu mon visage… il n'est plus possible que je te plaise… j'avais vraiment trop présumé de moi… » sanglota Huang Xiaotao avec une douleur infinie.

À ces mots, Wei Zhao resta plus interdit encore et eut un rire amer ; il songea que sur cette question, Huang Xiaotao était vraiment trop fragile et trop susceptible : quoi qu'il arrivât, elle se portait d'instinct vers la honte de soi — c'était là devenu un nœud au fond de son cœur.

« Tu te fais vraiment des idées ; je ne me moquerai pas de toi, jamais. » Wei Zhao l'assura d'un ton solennel, puis marqua une pause : « Attends-moi un instant. »

« Vraiment ? » Huang Xiaotao battit des cils, ses yeux perlés de larmes, mais ses deux mains se plaquaient obstinément sur son visage pour le dérober au regard de Wei Zhao — hélas, cette immense cicatrice en forme de mille-pattes, elle avait beau la cacher, tous ses efforts étaient vains.

Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête assuré, puis fouilla dans l'espace du jade : il en tira finalement une fiole de baume cicatrisant en édition de luxe. C'était le baume cicatrisant de première qualité, en édition de luxe, qui avait été produit lors de la vente aux enchères de la famille Yu, du temps du monde séculier ; toutes ces choses, Wu Chengtian les avait alors rassemblées en hâte, fourrées dans ses bagages pour qu'il les emportât à l'île de Yunjie.

Il avait cru n'en avoir plus besoin, et voilà qu'elles lui servaient enfin ; ce remède opérait des effets miraculeux même sur les vieilles blessures, et surtout, il effaçait les cicatrices.

Certes, avec ses capacités, Wei Zhao eût pu, sans même recourir à ce baume de première qualité, rien qu'avec le Xuanyuan Yulong Jue, rendre à Huang Xiaotao sa beauté ; mais il lui aurait fallu d'abord la défigurer de nouveau avant de pouvoir la guérir et la restaurer.

Car il s'agissait d'une blessure vieille de plusieurs années, depuis longtemps refermée, qui n'avait laissé que d'affreuses et répugnantes cicatrices ; la soigner directement ainsi, c'était en vérité n'avoir aucune blessure à soigner.

Si, pour recouvrer sa beauté, il fallait la défigurer de nouveau de force, la souffrance serait fort cruelle ; peut-être Huang Xiaotao ne s'en soucierait-elle point, mais puisqu'il existait une meilleure méthode, Wei Zhao n'avait naturellement nulle raison de la faire souffrir de la sorte.

« Ce n'est rien, ce sera vite fait. » Ce disant, Wei Zhao appliqua de sa propre main le baume cicatrisant de première qualité sur le visage de Huang Xiaotao ; ce contact de peau à peau laissa aussitôt la jeune fille surprise, stupéfaite et confuse, et elle se figea, n'osant plus bouger.

Sentant le souffle chaud de Wei Zhao tout proche, contemplant son air concentré, Huang Xiaotao savait bien que ce geste n'avait sans doute aucune autre intention ; pourtant son cœur de jeune fille ne pouvait s'empêcher de battre la chamade, et son esprit se perdait de nouveau en rêveries, jusqu'à se surprendre à imaginer combien il serait bon que le temps pût s'arrêter à jamais en cet instant.