Chapitre 4582 — Une autre solution

« Les souffles meurtriers des Cinq Éléments ont eux aussi une forme d'esprit. Ils ne te craignent pas, mais ils me redoutent terriblement ; voilà pourquoi ils s'écartent d'eux-mêmes. » Le Dragon des Cinq Perditions eut un rire.

« Mais ceux d'avant m'attaquaient bel et bien ! » Wei Zhao ne put cacher son étonnement.

« C'est qu'ils étaient trop faibles, et donc trop peu doués d'esprit : à peu de chose près, de simples brutes sans cervelle. Les souffles que voici sont d'une autre nature : plus leur oppression est puissante, plus leur intelligence est vive, et plus ils savent discernement garder. Dès qu'ils ont perçu ma présence, ils se sont naturellement écartés. Or, suspendu en ces lieux, je ne puis dissimuler entièrement mon aura ; aussi t'ont-ils contourné par la même occasion », expliqua le Dragon des Cinq Perditions.

« Ainsi donc, ceux d'avant, les plus faibles, n'osaient pas t'attaquer parce que leur esprit était trop rudimentaire, mais ils s'en prenaient à moi ? » Wei Zhao commençait enfin à comprendre.

« Exactement, c'est bien cela. » Le Dragon des Cinq Perditions hocha la tête.

« Euh… c'est vraiment… » Wei Zhao en resta un instant sans voix. Ces souffles meurtriers des Cinq Éléments n'étaient point des êtres vivants, et pourtant ils possédaient un certain degré de conscience. Naguère, il avait jugé la chose étrange et s'en était émerveillé ; à présent, il ne pouvait que sourire amèrement. De beaux souffles meurtriers n'avaient que faire de perpétuer leur espèce : à quoi bon une intelligence aussi développée ?

Avec l'aide du Dragon des Cinq Perditions, Wei Zhao avait d'abord cru pouvoir exploiter pleinement ces souffles meurtriers, s'enfermer ici pour quelques années de cultivation, et, en avalant de temps à autre quelques Pilules d'Or de la Concentration de l'Embryon, peut-être s'élancer d'un seul trait jusqu'au stade de la Perfection de l'Embryon Originel. Hélas, tout cela n'était plus que fleur dans l'eau et lune dans le miroir.

Si puissants et si oppressants que fussent ici les souffles meurtriers des Cinq Éléments, ils fuyaient si loin sans jamais attaquer que, pour Wei Zhao, ils ne servaient absolument à rien. Ah, s'il pouvait voler ! Il n'aurait plus besoin que le Dragon des Cinq Perditions le portât. Mais ce n'était là qu'un vain espoir.

« Que faire à présent ? Retourner cultiver là où nous étions ? » demanda le Dragon des Cinq Perditions.

« Laisse tomber, descendons d'abord », soupira Wei Zhao. Certes, en cet endroit, les fruits de la cultivation demeuraient supérieurs à la normale, mais l'écart n'était plus aussi sensible ; c'était comme qui, habitué à voyager en fusée, se retrouverait soudain dans un dirigeable : une fadeur insipide, et un certain découragement.

« Soit. » Le Dragon des Cinq Perditions opina, puis s'enfonça d'un coup jusqu'au sol. Il avait accompagné Wei Zhao dans sa cultivation durant trois mois entiers, et commençait lui aussi à s'ennuyer.

De retour sur la terre ferme. Wei Zhao affichait une mine morose ; il soupira avec impuissance : « Impossible de sortir, impossible de cultiver, et rien à faire en ces lieux… de quoi vous rendre fou… »

Il suffisait de lever les yeux pour apercevoir ces souffles meurtriers des Cinq Éléments d'une puissance inouïe ; mais, faute de pouvoir voler, il ne savait par où les saisir pour cultiver. Garder ainsi un trésor sans pouvoir y toucher, voilà qui laissait proprement sans voix.

Avant sa rencontre avec le Dragon des Cinq Perditions, même s'il ne pouvait cultiver, il lui restait au moins la ressource d'explorer les alentours. À présent qu'il savait ces lieux être l'antre du Dragon des Cinq Poisons et du Dragon des Cinq Perditions, une telle exploration n'avait plus lieu d'être.

Sans parler du peu de chances d'y dénicher quelque chose de bon : même si la fortune lui souriait, Wei Zhao n'aurait pas eu le front de l'empocher ainsi. Après tout, en théorie, le maître de ces lieux était le Dragon des Cinq Perditions, et tout ce qui s'y trouvait, y compris cet espace souterrain, lui appartenait. Face à un autre être spirituel, Wei Zhao aurait pillé sans le moindre scrupule ; mais que faire, puisqu'il était un vieil ami du Dragon des Cinq Perditions ?

Wei Zhao n'avait jamais eu pour habitude de dépouiller ses amis de leurs trésors. D'autant que le Dragon des Cinq Perditions l'avait accompagné si longtemps dans sa cultivation : s'il avait encore songé à lui subtiliser quelque chose, il aurait été le dernier des misérables. Aussi, pour épargner toute gêne, avait-il simplement renoncé à explorer les lieux.

Prisonnier en cet endroit, incapable de la moindre action, il se sentait comme en geôle ; qui que ce fût en aurait conçu dépit et dégoût, et même un tempérament aussi placide que celui de Wei Zhao n'y faisait pas exception.

« En fait, ce n'est peut-être pas dit. » Le Dragon des Cinq Perditions prit soudain la parole.

« Tu aurais un moyen d'empêcher ces souffles meurtriers des Cinq Éléments de s'enfuir ? » Wei Zhao reprit aussitôt courage : s'il pouvait poursuivre sa cultivation sans entrave, au rythme des progrès accomplis, il ne tarderait pas à entrevoir le stade intermédiaire de l'Embryon Originel.

S'il atteignait vraiment ce niveau, Wei Zhao aurait de quoi tenir tête, même face à l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest !

Il ne pourrait certes l'affronter de front, mais il aurait au moins de quoi se défendre quelque peu et ne se trouverait plus en si périlleuse posture. Surtout, avec l'aide de cette satanée créature, Wei Zhao s'estimait capable d'avoir cinq chances sur dix de s'échapper, voire davantage.

« À cela je n'ai jamais songé. Les perceptions de ces souffles meurtriers des Cinq Éléments sont plus fines que celles de tout cultivateur humain ou être spirituel. Si je masquais mon aura de tout mon être, j'aurais peut-être une chance de les tromper ; mais dès que je bougerais, ce serait perdu d'avance », dit le Dragon des Cinq Perditions en secouant la tête.

« Euh… alors de quoi parles-tu avec ton ‹ peut-être pas dit › ? » Wei Zhao fit la moue, déçu.

« Ce n'est pas de la cultivation que je parlais, mais de la possibilité que tu sortes d'ici. » Le Dragon des Cinq Perditions le regarda avec un sourire devant cette mine déconfite.

« Sortir ? Et comment ? » Wei Zhao eut les yeux qui s'illuminèrent ; il se hâta de questionner.

De toute façon, poursuivre ici sa cultivation ne produisait plus guère d'effet ; s'il existait à présent un moyen de sortir, il n'aurait pas le moindre regret. Cela faisait presque un an et demi qu'il avait quitté l'Île du Nord, tant de temps passé sans qu'il s'en aperçût ; à vrai dire, ses condisciples lui manquaient, et il s'inquiétait de savoir s'ils n'avaient point rencontré d'ennuis.

« Tu sais désormais que ces lieux ont deux issues. Celle du cœur de l'Île du Sud, inutile d'y songer : il est probable que tu figures déjà sur la liste noire de la race des êtres spirituels, et cet endroit est bien trop dangereux pour toi. Mais celle par où tu es entré, j'estime qu'on pourrait la retenter ; après tout ce temps, leurs guetteurs se sont peut-être retirés », réfléchit tout haut le Dragon des Cinq Perditions.

« Mais oui ! » Wei Zhao se frappa le front avec excitation. C'était à force d'être trop plongé dans la situation qu'il n'y avait point pensé ; si prudente et soupçonneuse que fût l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest, la patience humaine a ses limites.

Ils l'avaient vu de leurs yeux s'engloutir dans le Marais aux Cinq Poisons, un lieu de mort certaine ; que l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest eût maintenu une garde trois mois durant était déjà extravagant. À plus forte raison maintenant, plus de six mois écoulés : en bonne logique, ils avaient dû depuis longtemps renoncer. Car enfin, ils ignoraient tout de ce trésor enfoui sous leurs pieds, et moins encore que Wei Zhao pouvait échapper aux assauts des souffles meurtriers des Cinq Éléments.