Chapitre 4593 — Un chef de voyous

« Euh… alors pourquoi en raconter autant… » Wei Zhao resta un instant sans voix, frustré d'avoir nourri de vains espoirs.

« Si je te dis ça, c'est simplement parce que je viens de remarquer que cette créature semble bien plus rapide que les autres oiseaux spirituels ; peut-être qu'elle a un don dans ce domaine, rien de plus. Ne va pas t'imaginer des choses. » Le Vieux Machin ricana.

« Plus rapide que les autres oiseaux spirituels ? De combien ? » Wei Zhao, au contraire, y prit intérêt.

« Comparé aux autres oiseaux spirituels du stade de l'Embryon Originel du même rang, il est au moins trois fois plus rapide ; je n'en sais pas trop, au fond. Peut-être que c'est simplement parce qu'il a trempé avec toi dans le lait d'encre stellaire. » Le Vieux Machin réfléchit un instant.

« Trois fois plus rapide ? C'est déjà énorme ! À t'entendre, senior, je commence à croire que cette créature pourrait vraiment être un futur oiseau céleste ! » Les yeux de Wei Zhao s'illuminèrent.

L'effet du lait d'encre stellaire sur les bêtes spirituelles était bien moins spectaculaire que sur les cultivateurs humains ; si seule cette substance était en cause, doubler la vitesse d'un oiseau spirituel de l'Embryon Originel eût été le maximum, et tripler était absolument impossible !

« Hé hé, ne te fais pas d'illusions, gamin. Savoir si c'est un oiseau céleste, il faudra voir ce qu'il deviendra par la suite ; si, à mesure qu'il monte en rang, son avantage de vitesse s'accroît, alors seulement il aura une infime chance de devenir un oiseau céleste. Sinon, tout cela n'est que balivernes. » Le Vieux Machin le dit d'un ton détaché ; bien que ce fût lui qui eût lancé le sujet, il ne croyait vraiment pas que cette créature pût devenir un oiseau céleste — une éventualité si infime qu'elle était plus rare que de gagner le gros lot de plusieurs millions dans le monde séculier.

« Même s'il n'y a qu'une chance sur dix millions, c'est toujours une chance ; c'est bien mieux que de n'en avoir aucune. » Wei Zhao sourit en coin.

Comme il n'avait rien à faire et n'avait pas le cœur à s'adonner pour l'instant à la méditation, il resta assis sur le dos de l'oiseau spirituel à bavarder par intermittence avec le Vieux Machin, histoire de s'ouvrir l'esprit et d'élargir ses connaissances.

Une demi-heure s'écoula ainsi ; Wei Zhao s'était depuis longtemps éloigné de l'île du Sud, et avait même quitté les eaux du territoire du continent Sud. Après tout, la vitesse de l'oiseau spirituel n'avait plus rien à voir avec celle du début ; le territoire maritime du continent Sud, malgré son immensité, ne représentait plus grand-chose face à sa vitesse maximale.

Wei Zhao calculait le moment où il pourrait regagner l'île du Nord, quand un inexplicable serrement de cœur le saisit ; au même instant, le pendentif de jade lança son signal d'alarme, une ombre gigantesque fondit soudain sur lui, et une intention meurtrière glaciale lui fouetta le visage.

Wei Zhao fut saisi d'effroi : n'était-ce pas encore cette satanée ancienne secte de la Montagne de l'Ouest, dont il ne pouvait se défaire ? Il n'avait pourtant pas emprunté la sortie du marais des Cinq Poisons ; l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest n'aurait absolument pas pu le repérer. Si même ainsi ils le rattrapaient, comment voulait-on qu'il survive ?

Après un coup d'œil vers le haut, Wei Zhao sentit son cœur se relâcher : Dieu merci, ce n'était pas l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest.

Wei Zhao était rassuré, mais l'oiseau spirituel qu'il montait, lui, parut pris de panique : cette ombre venait d'un rapace géant perché à dix toises au-dessus de sa tête. Et un rapace que Wei Zhao connaissait bien : l'aigle royal aux yeux de spectre.

À en juger par son aura, cet aigle royal aux yeux de spectre devait avoir la force du milieu du stade de l'Embryon Originel ; en cet instant, ses deux yeux spectraux et sinistres fixaient Wei Zhao avec malveillance, semblant prêt à fondre sur lui à tout moment.

Wei Zhao, bien à son aise, considéra l'aigle royal aux yeux de spectre qui le guettait avec convoitise, puis son propre oiseau spirituel tremblant de peur, et laissa échapper un soupir. Il n'est pire aveugle que celui qui ne veut voir : lorsque le Vieux Machin avait déclaré que l'oiseau spirituel était la plus piètre des bêtes spirituelles, il n'y avait guère prêté attention ; maintenant, avec la comparaison, la différence sautait aux yeux.

Que ce fût l'allure ou l'aura, l'aigle royal aux yeux de spectre l'emportait sans conteste ; quant à la force, inutile d'en parler — l'attitude tremblante de son propre oiseau spirituel disait tout. Même en vitesse, son point fort, l'aigle royal le rattrapait sans peine : défaite sur tous les plans…

Comme l'avait dit le Vieux Machin, la vitesse de l'oiseau spirituel ne comptait que parmi les moyennes-supérieures ; celui de Huang Xiaotao, bien que nettement plus rapide que les autres, ne pouvait encore être classé que parmi les supérieurs, tandis que l'aigle royal aux yeux de spectre excellait entre tous en vitesse — sans compter qu'il était d'un rang supérieur d'emblée. Rattraper l'oiseau spirituel à sa vitesse maximale n'était pour lui qu'un jeu d'enfant.

« L'avenir est long ; si tu parviens à devenir un oiseau céleste, le réduire à merci sera un jeu pour toi. » Wei Zhao le rassura en souriant. Bien qu'il sût les intentions malveillantes de l'adversaire, il restait fort détendu : avec la force vient l'assurance, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter.

« Un oiseau céleste ? Qu'est-ce que c'est que cette foutaise ? Prétendre réduire ainsi mon aigle royal aux yeux de spectre à merci, ta famille est-elle au courant d'une telle fanfaronnade ? » À cet instant, une voix rude s'éleva soudain du dos de l'aigle royal aux yeux de spectre.

« Ce n'était qu'une plaisanterie ; pardonnez-moi, je vous ai fait sourire. » Wei Zhao inclina légèrement la tête.

Il avait depuis longtemps remarqué la présence d'un homme sur le dos de l'aigle royal, mais à ses yeux, tant que ce n'était pas un colosse du stade de l'Ouverture de Montagne comme l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest, il n'y avait rien à craindre ; la paix était naturellement préférable, mais si l'autre osait vraiment attaquer, ce serait l'occasion de tester la puissance du souffle meurtrier des Cinq Éléments.

« Une plaisanterie ? Mais à votre ton, j'ai l'impression qu'il s'agit de quelque chose de bien réel ! » À ces mots, l'aigle royal aux yeux de spectre fondit brusquement de toute sa hauteur ; ses serres acérées, portées par un vent d'une violence terrifiante, faillirent déchirer l'homme en deux. Sans l'esquive prompte de l'oiseau spirituel, il eût payé cher sur-le-champ !

Après s'être un peu éloignés l'un de l'autre, Wei Zhao lança un regard froid vers l'homme d'âge mûr juché sur le dos de l'aigle : un gaillard barbu à la barbe frisée, typique, dont tout le corps exhalait une brutalité farouche et impérieuse qui faisait frémir. Ce qui surprit un peu Wei Zhao, toutefois, c'est que l'individu portait des lunettes noires…

Un instant, Wei Zhao crut même être revenu dans le monde séculier, avant de se ressaisir : avec la Chambre de commerce centrale qui proliférait sur l'île de Yun Jie, les produits du monde séculier y avaient depuis longtemps fait fureur, même les ordinateurs et autres technologies de pointe s'y répandaient, à plus forte raison une simple paire de lunettes noires.

Il fallait l'admettre, l'individu en face savait soigner son personnage : un gaillard à la barbe frisée inspirait déjà la crainte, et avec des lunettes noires il gagnait encore en férocité, de quoi vraiment intimider… du moins aux yeux des autres ; car pour Wei Zhao, ce type ressemblait fort au Li Cihua du monde séculier, un simple chef de voyous.

« Que ce soit vrai ou non, vous semblez bien décidé à me chercher noise, n'est-ce pas ? » Le coin des lèvres de Wei Zhao se releva imperceptiblement en un sourire ambigu. (À suivre…) R527