Chapitre 4600 — Retour pour porter plainte

Pour un homme comme Wei Zhao, affronter un adversaire d'un rang supérieur était monnaie courante ; mais franchir un palier entier de cultivation pour le combattre, voilà qui demeurait proprement impossible.

» Ah, il nous a filé entre les doigts avec ses boniments, ce sournois ! « s'écria soudainement Shangguan Lan'er, d'abord interdite, puis gagnée par la fureur. Ce misérable de Ma Dangfeng avait osé calomnier son grand-père en public, et elle qui comptait lui faire payer cher son audace, voilà que l'autre s'en était tiré sans une égratignure après deux phrases de pure façade ! De quoi enrager jusqu'à la mort !

» Mademoiselle Shangguan, Ma Dangfeng a beau paraître arrogant et tyrannique, ce n'est pas un sot pour autant. D'ailleurs, après ce qu'il vient de dire, ne serait-ce que pour préserver la réputation du maître Shangguan, vous ne pouvez plus le toucher. « soupira Lu Bianyi, resté à l'écart.

» Je le sais bien, c'est justement pour cela que je dis qu'il est sournois ! Il a échappé à la punition ; sans quoi, je l'aurais fait arrêter et châtier comme il se doit ! « Shangguan Lan'er haussa les épaules d'un air dépité, toute bouillonnante de colère. C'était là une habitude de Wei Zhao ; depuis qu'elle s'était rapprochée de lui, elle l'avait adoptée sans même s'en apercevoir.

Lu Bianyi sourit sans rien dire. Lui qui avait failli être étranglé par Ma Dangfeng quelques instants plus tôt, nul parmi les présents n'aurait pu le surpasser en haine contre cet homme ; et pourtant il affichait à cet instant l'air de quelqu'un à qui rien n'était arrivé.

Puisqu'on ne pouvait rien faire à l'autre pour l'heure, la rage ne servait à rien ; mieux valait reléguer la rancune au fond de soi : la vengeance du sage n'attend point l'heure.

» Au fait, avez-vous des nouvelles du petit frère cadet ? « Après avoir trépigné de dépit un moment, Shangguan Lan'er changea soudain de sujet. Si elle était venue aujourd'hui, c'était précisément pour cela : Wei Zhao avait disparu depuis plus d'un an, sans donner le moindre signe de vie du début à la fin. Personne ne se tourmentait pour lui plus qu'elle, sa petite sœur aînée de disciple.

» Toujours rien. La dernière fois que nous avons eu vent des traces du frère cadet Lin, c'était lors de la grande assemblée de la compagnie d'escorte de Nanzhou. Un cultivateur démoniaque de la vieille secte de Xishan le poursuivait, un colosse à l'état d'ouverture de montagne, issu de la faction diabolique de Xishan. Depuis, plus aucune nouvelle. « soupira Lu Bianyi.

» Même vous n'avez reçu aucun message de sa part ? Ah, ce petit frère cadet... Il ne songe donc pas un instant à ceux qui s'inquiètent pour lui... « Shangguan Lan'er secoua la tête, déçue malgré elle.

Toutefois, sous ces paroles, une pointe de joie lui effleurait le cœur : si Wei Zhao avait envoyé des nouvelles à Lu Bianyi et à ses semblables sans rien lui faire savoir à elle, cela ne prouverait-il pas que, dans le cœur de Wei Zhao, sa petite sœur aînée de disciple comptait moins que ces gens-là ? Or Shangguan Lan'er avait toujours tenu Wei Zhao pour son meilleur ami au pavillon Sandie ; s'il en était vraiment ainsi, elle aurait de quoi s'attrister.

» Mademoiselle Shangguan, on ne peut pas en vouloir au frère cadet Lin. En vérité, il ne tient peut-être pas du tout à ne pas nous donner de ses nouvelles ; seulement, Nanzhou est loin, et trouver quelqu'un pour porter un message n'est déjà pas chose aisée. Sans compter que ce puissant cultivateur démoniaque de la vieille secte de Xishan le traque sans relâche ; même s'il en avait l'occasion, il ne pourrait pas confier de lettre, au risque de trahir sa piste. « analysa Lu Bianyi.

» Hum, c'est vrai après tout. Alors je rentre d'abord. « Puisqu'il n'y avait aucune nouvelle de Wei Zhao, Shangguan Lan'er n'allait certes pas s'attarder au pavillon Qingyun. Après un mot d'adieu, elle tourna les talons avec son petit ours roulé ; mais avant de partir, elle se retourna soudain pour ajouter : » Si vous avez des nouvelles du petit frère cadet, prévenez-moi sans perdre un instant, hein. «

» Entendu. Au revoir, mademoiselle Shangguan. « Lu Bianyi acquiesça d'un hochement de tête, et, regardant la silhouette sautillante de Shangguan Lan'er s'éloigner, il esquissa un sourire attendri. Une pensée insolite lui vint alors : cette petite princesse du pavillon Chongsheng et le frère cadet Lin faisaient vraiment un beau couple ; le maître Shangguan, sans doute, verrait d'un bon œil une telle union.

Il resta un long moment figé sur place avant de revenir brusquement à lui et de s'éloigner à la hâte. Ma Dangfeng avait déclaré vouloir se rendre à Nanzhou pour donner une leçon à Wei Zhao ; l'affaire, à voir, ne semblait pas être de simples paroles en l'air. Il fallait vite rapporter la nouvelle à tous, rassembler les gens pour délibérer d'un contre-plan.

De retour à la résidence Hualan, la première chose que fit Shangguan Lan'er fut de se précipiter dans le cabinet de travail. Elle arracha le pinceau des mains de Shangguan Tianxia et, le visage grave et solennel, déclara : » Grand-père, tu as encore le cœur à calligraphier ? Il est arrivé une catastrophe ! «

» Que s'est-il donc passé, pour que même ma petite Lan'er soit dans un tel émoi ? « répondit Shangguan Tianxia avec un petit rire, tout en lorgnant du coin de l'œil son inscription ancienne achevée aux neuf dixièmes, et en réprimant à grand-peine un tic de la commissure des lèvres.

C'était un présent d'anniversaire qu'il avait préparé tout spécialement pour un grand personnage de Dongzhou. À cette fin, il avait expressément sorti l'inscription ancienne qu'il conservait depuis des années et que le monde disait depuis longtemps disparue. L'original, bien sûr, ne pouvait être offert ; aussi Shangguan Tianxia avait-il décidé d'en exécuter lui-même une copie. Après tout, il était l'un des calligraphes les plus réputés des cinq grandes îles de l'échelle céleste, et la moindre de ses œuvres s'arrachait à prix d'or : quel que fût le destinataire, un tel cadeau témoignait déjà d'une sincérité des plus honorables.

Shangguan Tianxia avait passé dix jours entiers à en reproduire tant bien que mal les neuf dixièmes ; et voilà que, au moment où le grand œuvre allait s'achever, Shangguan Lan'er lui arrachait le pinceau des mains, laissant sur le papier une longue traînée d'encre : dix jours d'efforts anéantis en un instant.

Tout autre eût sans doute fondu en larmes ; mais Shangguan Tianxia se contenta d'un petit rire. Détruit, soit ; il suffisait de prendre un peu de temps pour recommencer la copie, le temps ne manquait pas. D'ailleurs, à ses yeux, rien au monde ne valait sa petite-fille.

» Quelqu'un t'a calomnié en public, il a dit que toi, grand-père, tu avais les yeux bouchés : est-ce que ce n'est pas une catastrophe, ça ? « lança Shangguan Lan'er, boudeuse et indignée.

» Que j'ai les yeux bouchés ? « Shangguan Tianxia resta un instant interdit, puis secoua la tête en riant : » Ce n'est pas vraiment une calomnie. Après tout, ton grand-père est bien vieux ; il est normal que parfois sa vue baisse. Quelques mots ne tirent pas à conséquence. «

» Comment ça, pas à conséquence ? Grand-père, tu es tout de même le maître du pavillon Chongsheng ! Dire que tu as les yeux bouchés, n'est-ce pas dire que tu occupes ta charge sans rien faire, que tu n'es pas capable de diriger notre pavillon ? C'est grave, grand-père ! Sois un peu sérieux, veux-tu ! « Shangguan Lan'er afficha un petit visage tout tendu.

Des mots comme ‹ vieillesse › ou ‹ vue qui baisse › passent très bien pour un homme du commun ; mais appliqués à un cultivateur, c'est franchement risible. Dire qu'ils sont devenus esprits en vieillissant serait plus juste, surtout pour un expert de la trempe de Shangguan Tianxia : si même lui avait la vue bouchée, alors tous les habitants de l'île Yunji étaient probablement aveugles.