Chapitre 4722 — Aucune chance de lutter

À ces mots, Kang Jingming et Xu Lingchong changèrent de couleur. Si l'autre ne faisait là que des menaces alarmistes, la chose n'en restait pas moins plausible : si on leur collait soudainement sur le dos l'accusation d'avoir délibérément saboté les relations entre les deux îles, ils seraient dans de beaux draps !

Certes, l'équipement ultra-technologique dont Kang Jingming était bardé lui conférait une puissance redoutable et une audace sans bornes, mais il n'oserait tout de même pas affronter la fureur d'un personnage du calibre de Shangguan Tianxia.

Kang Jingming resta un instant bouche bée, mais Xu Lingchong, tapi derrière lui, prit la parole : « Quelle plaisanterie ! Les trésors célestes reviennent à qui en est capable. Puisque l'île de l'Ouest nous a conviés à cette épreuve, tant que nous en avons les moyens, la liane Xuanlei nous appartient de plein droit — les règles de l'épreuve n'interdisent tout de même pas de la déterrer, que je sache ? »

« Exact, exact ! Si les règles ne le disent pas, c'est bien la preuve que c'est tacitement admis, personne ne pourra nous en faire reproche ! » s'empressa d'acquiescer Kang Jingming, avant de railler les deux compagnons : « C'est vous qui êtes stupides, et vous venez en accuser les autres, avec vos airs de vertu offensée. Pouah ! Un poseur reste un poseur, décidément ! »

« Quel sophisme révoltant ! Comment le pavillon Sandie de l'île du Nord a-t-il pu former des disciples aussi canailles, qui osent se pavaner après un tel forfait ? N'avez-vous donc aucune honte ? » s'indigna Huo Yudie.

« Hé hé, quand nous aurons la liane Xuanlei, la victoire de cette épreuve me reviendra sans conteste ; alors, quand j'épouserai la princesse de l'île de l'Ouest, vous verrez bien si j'ai une honte ou non ! » s'esclaffa Kang Jingming.

Il commençait désormais à mépriser quelque peu Huo Yudie : la liane Xuanlei, ce trésor céleste d'une rareté sans pareille, était sur le point de lui tomber entre les mains ; quand bien même d'autres se seraient échinés à amasser des montagnes de trésors célestes, cela n'aurait servi à rien, leur valeur ne soutenant pas la comparaison avec le moindre petit fragment de celle-ci. Autrement dit, la princesse de l'île de l'Ouest, Ning Xuefei, tout comme la liane Xuanlei, n'était plus qu'une proie à sa portée.

« Rassure-toi. La liane Xuanlei, tu ne l'auras pas. » Le visage de Wei Zhao se glaça ; à peine avait-il achevé sa phrase qu'il décocha d'un revers de main un souffle meurtrier des Cinq Éléments. Jusqu'ici, il n'avait pas l'intention de s'acharner contre Kang Jingming et son équipement ultra-technologique, et céder un pas ne coûtait rien ; mais voilà que l'autre affirmait ouvertement convoiter Ning Xuefei : c'était toucher à ses écailles les plus sensibles, il fallait le tuer !

Voyant Wei Zhao attaquer soudainement, et entendant ce rugissement de dragon à peine perceptible mais qui glaçait l'âme, Kang Jingming ne put s'empêcher de tressaillir.

Bien qu'il ne craignît plus Wei Zhao désormais, la terreur accumulée au fil du temps était depuis longtemps ancrée en lui. Prétendre qu'il n'éprouvait pas la moindre panique serait un mensonge.

Quant à Xu Lingchong, il fut si terrifié qu'il se cacha tout entier derrière Kang Jingming : le précédent de Ma Dangfeng, cet expert du milieu du stade Yuanying, était encore frais dans les mémoires ; même si sa force réelle dépassait quelque peu celle de Ma Dangfeng, l'écart restait limité, et il savait pertinemment qu'il ne ferait pas le poids une seconde face à ce monstre de Wei Zhao.

Boum ! En un clin d'œil, le souffle meurtrier des Cinq Éléments frappa de plein fouet la poitrine de Kang Jingming, et les ondes de choc qui s'en échappèrent firent littéralement trembler monts et vallées alentour — de quoi mesurer la férocité de sa puissance !

À cette vue, Huo Yudie exulta. Elle n'éprouvait pas la moindre sympathie pour une créature aussi détestable que Kang Jingming, dont la conduite, dépourvue de tout scrupule, lui inspirait une répugnance absolue ; elle brûlait que Wei Zhao le tuât, et qu'ainsi le monde comptât un gredin de moins.

Pourtant, l'instant suivant, Huo Yudie écarquilla les yeux. Ce coup de souffle meurtrier des Cinq Éléments, elle l'avait déjà vu à l'œuvre plusieurs fois en chemin, et tout particulièrement cette gifle désinvolte qui avait envoyé valser Balafré — une scène qui l'avait marquée, car Balafré n'était tout de même pas un novice du stade Xuanqi.

Un coup aussi redoutable dirigé contre Kang Jingming, Huo Yudie s'attendait à ce qu'il fût réglé en un clin d'œil. Or, après que le souffle meurtrier des Cinq Éléments l'eut frappé de plein fouet, Kang Jingming ne fit qu'émettre un grognement sourd et recula d'un demi-pas — rien de plus !

Ce ne fut pas seulement Huo Yudie : Wei Zhao lui-même en fut abasourdi. Le souffle meurtrier des Cinq Éléments était son plus puissant coup fatal, une carte maîtresse capable de terrasser instantanément un expert du stade Xuanqi ; or Kang Jingming, frappé en pleine poitrine, n'avait pas subi la moindre égratignure. Comment était-ce possible ?

« Ha ha, le poseur n'est finalement que ce qu'il est ! » Kang Jingming, un instant plus tôt encore saisi de panique, se rengorgea aussitôt : « Je veux bien te l'avouer, voici une armure intelligente ultra-technologique de la dernière conception : elle encaisse sans peine la frappe la plus puissante d'un expert du stade Xuanqi. Qu'est-ce que tu pèses, misérable petit sommet du début du stade Yuanying ! »

À ces mots, Wei Zhao fronça les sourcils. Il avait déjà surestimé l'équipement de Kang Jingming, sans quoi il n'aurait pas choisi de reculer au départ.

Mais il avait cru que le plus redoutable était ce canon laser ; voilà que l'armure intelligente de l'autre se révélait bien plus coriace encore, insensible même à son souffle meurtrier des Cinq Éléments. N'était-ce pas offrir à l'adversaire une position inexpugnable ?

Puisque frapper le corps ne servait à rien, restait la tête : après tout, la tête n'était pas protégée par l'armure. Sans hésiter, Wei Zhao s'apprêta à frapper de nouveau ; mais avant qu'il n'eût rassemblé son souffle meurtrier des Cinq Éléments, l'armure intelligente de Kang Jingming s'agita soudainement et lui couvrit étroitement le chef — plus aucun angle mort, il était devenu un véritable Ultraman…

Wei Zhao se trouva un instant démuni : dans cet état de choses, s'il ne parvenait pas à percer cette armure intelligente, il n'avait aucune chance de l'emporter.

Mais s'il battait en retraite ainsi, les deux plants de liane Xuanlei tomberaient immanquablement aux mains de l'adversaire, infligeant une perte énorme à l'île de l'Ouest — et surtout, l'avenir même de Ning Xuefei était en jeu ; Wei Zhao ne pouvait tout de même pas laisser un gredin comme Kang Jingming rire le dernier !

Il possédait bien une liane Xuanlei parvenue à maturité, mais si Kang Jingming en déterrait deux, leur valeur dépasserait forcément la sienne !

« Ha ha, tu es à court de moyens cette fois ? Je n'ai même pas encore bougé ! Allons, laisse-moi te montrer, poseur, ce que vaut mon canon laser ! » Kang Jingming éclata de rire et dressa aussitôt son canon laser ; à peine avait-il parlé qu'il tirait droit dessus.

Une arme à tir instantané, dans des conditions normales, est impossible à esquiver : elle frappe là où elle vise, sans le moindre décalage temporel — inutile d'avoir une force ou une vitesse prodigieuses, tout cela n'est que balivernes ; prétendrait-on aller plus vite que la lumière ?

Heureusement, le jade de Wei Zhao l'avait averti, et il avait amorcé son esquive un instant avant que Kang Jingming n'abaisse la détente ; c'est à grand-peine qu'il échappa au coup.

Le tir manqua sa cible, mais le canon laser creusa dans la falaise escarpée un gouffre d'une profondeur insondable — une puissance à faire frémir d'effroi !