Chapitre 4743 — Comment s'extraire de ce mauvais pas

Une heure plus tard, Wei Zhao et son amie ressortirent enfin du réseau de transport. Huo Yudie, qui riait sans discontinuer depuis leur départ, ne parvenait toujours pas à reprendre son souffle ; rien que de repenser à la dernière expression du Balafré, elle en était encore toute réjouie.

« Allons, vas-tu en finir ? Ce pauvre homme vient de subir un coup terrible ; tu es une jeune fille, un peu de compassion, tout de même ! » lança Wei Zhao, un rien désabusé.

« Et à qui la faute, sinon à toi ? Je parie que le Balafré est si déprimé qu'il songe à se tuer, le malheureux, hi hi ! » rétorqua-t-elle entre deux éclats de rire. Jamais elle n'aurait imaginé que Wei Zhao pût faire preuve d'une telle malice : d'un mot lancé sur le ton de la conversation, il avait soutiré au bonhomme toutes ses économies. Une pareille mésaventure pousserait n'importe qui à se jeter du haut d'un toit !

« C'est ce qu'on appelle perdre sa fortune pour conjurer le malheur ; il s'en tire à bien, crois-moi. Ou bien croyais-tu que je lui aurais laissé la vie si facilement ? » Wei Zhao eut un sourire indifférent.

Certes, le Balafré n'avait pas encore eu le temps d'attaquer Wei Zhao ni Huo Yudie, et n'avait causé aucun dommage réel ; mais Wei Zhao avait perçu très nettement tout ce que cet individu avait fait auparavant. S'il lui avait laissé sauver sa misérable vie, c'était uniquement parce qu'il était de bonne humeur ; en temps ordinaire, il l'aurait sans doute tué sur-le-champ.

« À le voir ainsi, plus mort que vif, il vaudrait presque mieux pour lui ne plus être de ce monde ! » plaisanta Huo Yudie en se couvrant la bouche. Tout en parlant, ils étaient arrivés à la sortie du réseau de transport ; elle, qui se sentait si joyeuse un instant plus tôt, fronça de nouveau les sourcils et dit, impuissante, à Wei Zhao : « Qu'allons-nous faire maintenant ? Il nous est certes impossible de sortir d'ici ; il semble bien qu'il faille attendre la prochaine ouverture de l'épreuve. »

« Les restrictions de ce réseau sont-elles donc si strictes ? » Wei Zhao fronça les sourcils à son tour. Sans l'affaire de Ning Xuefei, être bloqué ici n'aurait pas été bien grave : au pire, cela eût valu une retraite forcée. Mais aujourd'hui, il y allait du mariage de Ning Xuefei ; impossible de ne pas trouver au plus vite un moyen de sortir.

« Il le faut sans doute. Pendant que tu étais inconscient, j'ai interrogé les deux gardes de l'île de l'Ouest ; elles m'ont dit très clairement que même le coup le plus puissant d'un expert au sommet du Noyau Originel ne suffirait qu'à grand-peine à ouvrir le transport au bout d'un mois, et à condition d'y mettre toutes ses forces. Or il y a déjà un mois et demi... » soupira Huo Yudie.

Si le délai n'avait pas été si long, elle croyait que, avec la puissance de Wei Zhao, bien au-delà du sommet du Noyau Originel, il valait la peine d'essayer : peut-être pourrait-il briser la limite d'un mois. Mais un mois et demi s'était déjà écoulé ; à y bien réfléchir, c'était impossible.

« Dans ce cas, pourquoi n'as-tu pas d'abord tenté d'ouvrir le passage pour me jeter dehors, avant de te faire transporter à ton tour ? » demanda Wei Zhao.

« Je l'ai pensé, et j'ai même posé la question aux deux gardes de l'île de l'Ouest : elles m'ont répondu que cela ne réussirait pas forcément, et que, dans l'état où tu étais, tu supporterais difficilement la charge extrême du transport. J'ai craint qu'il ne t'arrive malheur, alors je n'ai pas osé essayer. » Huo Yudie secoua la tête, puis ajouta : « D'ailleurs, même avec ma force au sommet du Noyau Originel, il est absolument impossible de déclencher plusieurs fois de suite le coup le plus puissant en peu de temps ; il faudrait n'y ménager aucune réserve, tu comprends. »

« Je vois. » Wei Zhao hocha la tête avec un air de soudain éveil. Comme il pouvait lui-même enchaîner les attaques les plus meurtrières, il avait naïvement supposé que tous les autres étaient de ces anomalies-là.

À proprement parler, pouvoir déclencher coup sur coup son attaque la plus puissante constituait déjà un don prodigieux, presque contre nature. Un homme ordinaire n'y parviendrait jamais ; ce n'était pas seulement affaire de talent : tout coup fatal gardé en réserve exige une consommation prodigieuse de souffle véritable. Beaucoup de cultivateurs épuisent la totalité de leur souffle en un seul coup.

Si Wei Zhao pouvait ainsi dépenser sans compter, c'était uniquement grâce au jade qui lui rendait son souffle. Pour un cultivateur comme Huo Yudie, il lui faudrait bien un mois pour s'en remettre ; et d'ici là, les choux seraient déjà pourris.

« Sur le moment, j'ai vraiment voulu tenter le coup : peut-être aurais-je pu te faire sortir. Mais alors, moi, je n'aurais certainement plus pu partir ; et je craignais que, même si tu survivais au transport, tu ne tombes là-bas entre les griffes de Kaizi et de ses complices. J'y ai longtemps réfléchi avant d'y renoncer. » dit Huo Yudie.

« Hein ? Ainsi, c'était vraiment possible ? Si je déclenchais mon attaque depuis l'extérieur du réseau, j'aurais une chance de te faire sortir ? » Les yeux de Wei Zhao s'illuminèrent.

Il n'avait posé la question qu'en passant, sans imaginer une seule seconde que ce fût réalisable. Après tout, avant le début de l'épreuve, Yan Xinlan avait dit que, pour ouvrir le transport, il fallait diriger depuis l'intérieur une attaque de souffle véritable contre l'œil du réseau, et que nul, à l'extérieur, ne pouvait l'atteindre. Wei Zhao avait pris cela pour une règle immuable ; il n'aurait jamais cru qu'il en allât autrement.

« Il semble que oui. Quand j'ai interrogé les deux gardes de l'île de l'Ouest, elles ne l'ont pas formellement démenti ; elles ont seulement dit que la difficulté était grande. » Huo Yudie s'efforça de se remémorer.

« Alors voilà : entre dans le réseau, et moi, de l'extérieur, je vais essayer. Si cela réussit, tu sortiras ! » décida aussitôt Wei Zhao.

« Quoi ? Tu pourrais l'ouvrir ? » Huo Yudie sursauta. Elle avait depuis longtemps renoncé à sortir et n'avait jamais imaginé que Wei Zhao eût encore, à ce moment, la confiance de tenter sa chance.

« Je ne peux pas te le garantir, mais essayer n'a rien d'illégal ; de toute façon, ici, on n'a rien d'autre à faire. Si ça ne marche pas, on cherchera un autre moyen. » Wei Zhao sourit avec insouciance.

Selon ses conjectures, le réseau de l'épreuve identifiait certes le niveau de puissance de la cible à transporter, mais la force motrice du transport provenait en dernière analyse du puissant souffle véritable absorbé par l'œil du réseau.

Autrement dit, même après un mois, tant que le souffle véritable produit suffisait à se convertir en énergie de transport, le réseau fonctionnerait !

Après tout, ce délai d'un mois n'avait été fixé qu'en fonction de la limite de souffle véritable qu'un expert ordinaire au sommet du Noyau Originel pouvait déployer ; et cela ne le concernait nullement, lui, Wei Zhao !

Bien sûr, ce n'était là qu'une hypothèse de Wei Zhao ; seul l'essai dirait si cela pouvait finalement réussir.

Pour peu que cette théorie tînt, Wei Zhao croyait que tous deux pourraient sortir sans encombre, car la puissance de ses attaques dépassait de loin celle des experts ordinaires au sommet du Noyau Originel. Un mois et demi s'était écoulé, certes, mais rien ne disait qu'il n'y eût aucune chance de succès !

« Oh, bon, d'accord. » Voyant l'ardeur de Wei Zhao, Huo Yudie, bien que jugeant l'affaire peu probable, entra docilement dans le réseau de transport.

Quand elle se fut postée au centre, Wei Zhao observa un instant la position de l'œil du réseau : comme il s'agissait d'un réseau de transport spécial entièrement clos, et que, par une sorte de sécurité, l'œil se trouvait précisément enfoncé dans un angle extérieur, à l'endroit le plus difficile à atteindre ! (À suivre...)