Chapitre 4858 — Ce sont sept mots

« Sœur Xinyan a raison, ce Bao Wuliang n'a rien d'un brave type. Il harcèle sans cesse les filles de l'académie ; on raconte même que l'une d'elles, poussée à bout par ses manœuvres, a fini par se donner la mort. Seulement, son père a de trop solides appuis, et tout le monde ravale sa colère en silence. » Huang Xiaotao ne cachait pas non plus son indignation.

« Il y a donc eu des choses pareilles ? Voilà qui justifie bien votre surnom de Bao Wuliang — ‹ le sans-scrupule › : il ne pouvait pas mieux tomber, et ce qui lui arrive est bien mérité. » Wei Zhao fronça les sourcils. Un simple débauché libertin l'aurait laissé de marbre, mais un misérable qui foulait ainsi aux pieds la vie humaine — et qui, en plus, lorgnait Wang Xinyan —, cela, il ne pouvait pas le laisser passer.

Pourtant, nous étions dans la cité de l'Étoile du Matin, et l'autre n'était autre que le fils du maître de la ville, Bao Fala ; même si Wei Zhao brûlait de lui régler son compte, ce ne serait pas chose aisée. Il lui faudrait une occasion propice.

« En fait, cette affaire d'aujourd'hui me paraît un brin suspecte. Bao Wuliang ne manque pas de jade spirituel ; l'herbe d'or démoniaque nourrissant l'essence est un trésor céleste si rare que, même s'il n'en avait pas l'usage personnel, il n'aurait pas eu besoin de la mettre aussi imprudemment aux enchères, si ? » Wang Xinyan semblait plongée dans ses réflexions.

« C'est vrai. La dernière fois, il avait encore voulu s'en servir pour la persuader de devenir sa compagne de voie ; elle l'a chassé sur-le-champ, mais de là à la vendre comme ça... » Huang Xiaotao secoua la tête à son tour.

Un pareil objet est une tentation mortelle pour n'importe quel expert du stade de l'Embryon Originel. Avec le tempérament de coureur de jupons de Bao Zuoliang, même après s'être cassé les dents auprès de Wang Xinyan, il l'aurait à coup sûr utilisé sur d'autres disciples féminines — et avec un succès infaillible. Comment aurait-il eu le cœur de le mettre aux enchères ? Serait-ce vraiment pour du jade spirituel ?

Le fils du maître de la cité de l'Étoile du Matin, vendre un trésor pareil pour quelques jades spirituels ? Était-ce seulement concevable ?

À ces mots, Wei Zhao comprit lui aussi ; repensant à l'étrange manège de cet objet qui, tout au long de la vente, semblait fixer son côté, il sentit aussitôt que l'affaire n'était pas si simple. Si l'autre avait dévisagé Wang Xinyan, passe encore ; mais c'était lui qu'il n'avait cessé de fixer, et là, le problème prenait une tout autre ampleur.

Se pourrait-il que cet objet fût dirigé contre lui ? L'idée traversa soudain l'esprit de Wei Zhao. Sans doute ne se connaissaient-ils ni d'Ève ni d'Adam, mais à cause de Wang Xinyan, ils se trouvaient d'emblée dans des camps opposés ; ce n'était donc pas impossible. D'autant que l'apparition soudaine de ce colosse de l'ouverture de la montagne qu'était Lu Dachang, au beau milieu de la vente, ne s'expliquait pas sans quelque sombre machination.

Il faudrait vraiment surveiller cet objet de près à l'avenir ! Wei Zhao lança un regard lourd de sous-entendus à Bao Zuoliang. Ce n'était qu'une supposition, mais plus il y songeait, plus elle lui semblait plausible ; et puis, son intuition ne l'avait jamais trompé.

Après le tumulte provoqué par Lu Dachang, la suite de la vente se déroula sans vagues. Même si l'ardeur des autres enchérisseurs ne faiblissait pas, l'absence de Wei Zhao et celle de ce bâton-dans-les-roues de premier ordre qu'était Lu Dachang laissaient à tous un goût de fadeur.

Wei Zhao, lui, ne fit plus la moindre offre. Ce n'était pas que les bons objets manquassent, mais ils étaient tous destinés aux experts du stade de l'Embryon Originel, et il n'y trouvait rien à son goût. Pour lui, s'il devait vraiment se procurer quelque accessoire auxiliaire, il lui fallait au moins de quoi tenir tête à un expert du stade de l'Ascension Mystérieuse ; le reste ne méritait même pas un regard.

Ainsi, du début à la fin, Wei Zhao n'enchérit-il qu'une seule fois, au tout début, pour une paire d'ailes de roi aigle aux yeux de spectre ; ensuite, hormis l'incident de l'herbe d'or démoniaque, il resta simple spectateur à battre la semelle. Wang Xinyan et Huang Xiaotao firent encore plus fort : elles passèrent toute la vente à ne rien faire, venues uniquement pour le spectacle.

Rien là que de très normal : toutes leurs ressources de cultivation étaient préparées par la nonne divine de la Mer d'Orient en personne, sans qu'elles eussent à s'en soucier le moins du monde. Et cette école de la nonne divine mettait l'accent sur le cœur et l'esprit, sur l'élévation et le dépassement de soi ; aussi, hormis les auxiliaires indispensables aux percées, s'appuyait-elle fort peu sur les objets du monde extérieur.

Sitôt la vente terminée, Wei Zhao ne se rendit pas à la maison de commerce des Hong ; il accompagna Wang Xinyan et Huang Xiaotao jusqu'à l'académie de l'Étoile du Matin. Il logeait désormais au pavillon de la Mer d'Orient, sur l'invitation personnelle de la nonne divine — une faveur qu'il avait bien sûr accueillie avec empressement.

Mais ils n'avaient pas encore franchi la sortie du Premier Pavillon de l'Étoile du Matin que Lu Dachang accourut derrière eux, tout frétillant, s'empressa de remettre l'herbe d'or démoniaque à Wei Zhao, puis, un ‹ grand maître › par-ci, un ‹ grand maître › par-là, débita force compliments avant de s'éloigner enfin, hilare et comblé.

« Cet individu a des manières extravagantes et sans vergogne ; il est un colosse de l'ouverture de la montagne, mais chacun de ses gestes trahit l'âme et la roublardise d'un petit personnage. Cela dit, il ne manque pas de charme. » Wei Zhao ne put réprimer un sourire en regardant s'éloigner Lu Dachang.

Wang Xinyan et Huang Xiaotao dissimulèrent leur rire derrière leur main. Il n'y avait que Wei Zhao pour venir à bout en deux mots d'un tel colosse sans vergogne ; tout autre s'y serait cassé les dents. Bao Wuliang en était la preuve vivante.

De retour au pavillon de la Mer d'Orient, les trois compagnons dînèrent ensemble, puis les deux jeunes filles suivirent la nonne divine de la Mer d'Orient pour leur office du soir. Les offices du matin et du soir étaient une règle immuable. Wei Zhao regagna sa chambre, mais loin de se mettre à cultiver, il sortit les ailes du roi aigle aux yeux de spectre qu'il avait emportées dans la journée.

« Maître, à quoi bon m'avez-vous fait acquérir cette chose ? » Wei Zhao avait beau y réfléchir, il n'en saisissait pas le premier mot ; force lui fut de consulter le Vieux Machin.

« Hé hé, tu as plutôt bon œil d'ordinaire, non ? Même toi, tu n'arrives pas à deviner ? » Le Vieux Machin fit le mystérieux.

« Vraiment pas. Pour la fabrication d'élixirs, cela ne sert à rien, c'est certain ; pour la fonte d'armes, j'ai bien peur que ce ne soit guère mieux. À ce compte, ce ne peut être qu'une pièce de collection. » Wei Zhao secoua la tête.

« Une pièce de collection ? Hé hé, le roi aigle aux yeux de spectre n'est rien de moins que la version suprême de l'aigle doré aux yeux de spectre, et même ce dernier est un trésor ambulant. Crois-tu vraiment que ces deux ailes ne servent à rien d'autre qu'à l'exposition ? Je n'ai que quatre mots à te dire : tu as des yeux et tu ne vois rien ! » Le Vieux Machin ne mâcha pas ses mots.

« Cela fait sept mots... » Wei Zhao resta sans voix.

« Petit, sais-tu seulement ce qu'est le roi aigle aux yeux de spectre ? » reprit le Vieux Machin.

« Serait-ce le roi de l'aigle doré aux yeux de spectre ? » Wei Zhao hasarda une supposition d'après le nom, d'autant que le Vieux Machin venait de dire qu'il s'agissait de la version suprême de l'aigle doré aux yeux de spectre.