Chapitre 4932 — Aujourd'hui, tu ne peux pas échapper à la mort

Cette fois encore, il s'agissait du Souffle meurtrier des cinq éléments en version brumeuse ; mais par-dessus, Wei Zhao y ajouta une propriété supplémentaire : celle de la glace.

Ainsi, aux cinq éléments venaient s'ajouter la brume et la glace, formant une technique martiale à sept propriétés sans précédent dans l'histoire. Autrement dit, hormis la propriété de la foudre, aujourd'hui la plus puissante en lui, Wei Zhao avait réussi à fusionner toutes ses autres propriétés en un seul tout ; y parvenir en si peu de temps relevait du miracle.

Certes, il bénéficiait du socle du Souffle meurtrier des cinq éléments, qui lui permettait de fusionner sans peine les cinq propriétés ; la brume et la glace ne venaient ensuite qu'en prolongement de cette base, ce qui réduisait d'autant, sans qu'on y prît garde, la difficulté de l'entreprise. Sinon, à supposer même qu'on renonçât aux sept propriétés, la seule combinaison d'une technique à cinq propriétés suffisait déjà à faire s'arracher les cheveux.

« Hmph, tu es déjà à bout de ressources, on dirait ? Ressortir la même attaque une deuxième fois, tu me prends pour une idiote ? » Zang Zili n'avait pas encore remarqué la différence du Souffle meurtrier des cinq éléments et continuait à railler Wei Zhao avec une suffisance sans borne.

Comme on pouvait s'y attendre, cette réaction d'idiote dépourvue de toute lucidité sur elle-même lui valut derechef le mépris impitoyable du président de l'Alliance et de tous les experts du stade de l'Ouverture de la montagne.

En cet instant, tous se posaient en silence la même question : comment une femme aussi sotte pouvait-elle atteindre un niveau aussi élevé dans l'art alchimique ? Serait-ce que toute son intelligence se concentrait dans l'alchimie, et qu'en toute autre matière elle n'était qu'une parfaite imbécile ?

« Tu es bel et bien une idiote », dit Wei Zhao, exprimant tout haut ce que chacun pensait tout bas.

« Toi ! » Zang Zili en grinça des dents de rage ; mais elle était de nouveau cernée de toutes parts par une centaine de Souffles meurtriers des cinq éléments, sans le moindre loisir de s'en prendre à Wei Zhao. Quand bien même les neuf dixièmes n'étaient que des ombres de brume sans force offensive, elle devait les affronter avec prudence : si un véritable Souffle meurtrier des cinq éléments venait à verrouiller ses points vitaux dans la confusion, les conséquences seraient désastreuses.

Forte de l'expérience acquise un instant plus tôt, Zang Zili parut cette fois beaucoup plus posée : elle commença par crever l'encerclement à coups de ses boules de feu blanches, son arme de prédilection, puis esquiva et tourna en ronde. C'était la plus sotte des parades, mais elle n'était pas sans efficacité.

À cet égard, il est vrai qu'une même attaque répétée une seconde fois perd beaucoup de sa force ; dommage que Zang Zili n'ait pas compris que ce Souffle meurtrier des cinq éléments en version brumeuse était cette fois habité par la propriété de la glace !

Il est certain que, employée seule, toute technique martiale de glace eût été complètement neutralisée par ses boules de feu blanches, au point de n'avoir presque aucun effet ; mais une fois la glace fondue dans le Souffle meurtrier des cinq éléments, ce désavantage d'un contre absolu n'existait plus, et la glace pouvait au contraire faire sentir ses effets tandis qu'elle tournait sans cesse.

Cet effet, c'était le gel : sans pouvoir figer entièrement Zang Zili, il ralentissait nettement sa vitesse, et cela suffisait déjà.

Zang Zili ne tarda pas à s'empêtrer, débordée, et sous l'assaut traquant d'une centaine de Souffles meurtriers des cinq éléments, les failles, grandes et petites, se multiplièrent ; la scène était proprement semée de périls.

Au loin, la foule en restait stupéfaite : un expert du stade initial de Xuan Sheng malmenait à ce point une sommité du stade initial de l'Ouverture de la montagne ; le scénario n'aurait-il pas été mal écrit ?

Boum ! Le piètre sens du combat de Zang Zili, semblable à celui d'une loque, la condamnait à ne pouvoir se tirer d'un tel mauvais pas. Les quelques véritables Souffles meurtriers des cinq éléments, embusqués parmi les ombres de brume, finirent par saisir l'occasion : ils frappèrent de plein fouet plusieurs de ses points vitaux, et même une sommité du stade de l'Ouverture de la montagne, subissant d'un coup un tel assaut, en eût été grièvement blessée !

À ce vacarme, tous eurent un sursaut ; bien qu'ils eussent suivi la scène de bout en bout, ils trouvaient encore incroyable de voir Zang Zili projetée au sol dans la poussière, et le regard qu'ils portaient sur Wei Zhao était celui qu'on réserve aux monstres : cette créature pouvait réellement rouer de coups jusqu'à une sommité du stade de l'Ouverture de la montagne ! Depuis quand l'île du Nord avait-elle vu surgir un être aussi prodigieux ?

Pourtant, rien dans l'expression de Wei Zhao n'indiquait le moindre relâchement ; au contraire, à cet instant, ses sourcils se froncèrent davantage.

De fait, l'instant d'après, Zang Zili jaillit de la poussière dans un élan furieux, le visage couvert d'une expression hideuse, tout le corps enveloppé d'une fine couche de flammes blanches, et se rua sur Wei Zhao avec une rage forcenée.

Tout en reculant à toute vitesse, Wei Zhao secouait la tête en lui-même : décidément, les sommités du stade de l'Ouverture de la montagne n'étaient pas faciles à manier ; même la plus faible d'entre elles, une Zang Zili dépourvue de toute conscience du combat, n'en restait pas moins redoutable.

La frappe de tout à l'heure n'avait pas infligé de blessure grave à Zang Zili. À la voir maintenant intacte de la tête aux pieds, revêtue d'une armure de flammes blanches, on pouvait en déduire que c'était bien cela qui avait bloqué le Souffle meurtrier des cinq éléments ; si faible fût-elle, Zang Zili possédait au moins cette carte maîtresse pour sauver sa vie.

Jusqu'ici, du début à la fin, c'était Wei Zhao qui, par mille tours, avait maintenu Zang Zili sous sa coupe ; mais à partir de cet instant, la situation bascula du tout au tout : ce fut Zang Zili qui se lança dans une poursuite forcenée, et Wei Zhao n'eut plus qu'à fuir devant elle.

Heureusement que la vitesse de la Micro-Démarche du Papillon ultra-limite était suffisamment grande ; sinon, c'eût été Wei Zhao qui eût payé les pots cassés. Les essais en étaient arrivés là, et le résultat sautait aux yeux.

Une technique martiale à sept propriétés ne suffisait pas à venir à bout de Zang Zili ; apparemment, seule une technique à huit propriétés en serait capable. Malheureusement, la propriété de la foudre était à présent bien trop puissante dans le corps de Wei Zhao : cela lui valait certes un avantage considérable, mais présentait en même temps un inconvénient non négligeable, celui d'accroître, sans qu'on y prît garde, la difficulté de la fusionner aux sept autres propriétés.

Si l'on avait accordé un mois à Wei Zhao, son esprit assez vif lui eût permis de mettre au point la version la plus puissante de la technique à huit propriétés, plus qu'il n'en fallait sans doute pour venir à bout de Zang Zili ; mais où trouver pareille occasion maintenant ?

D'un mois, n'en parlons pas : Zang Zili ne lui laisserait pas même le temps de brûler un bâton d'encens. Humiliée en public par un simple expert du stade initial de Xuan Sheng, cette sommité du stade de l'Ouverture de la montagne avait depuis longtemps perdu toute dignité ; ivre de honte et de fureur, elle voulait à tout prix mettre Wei Zhao en pièces pour apaiser la haine qui lui rongeait le cœur.

« Hmph, garnement, si tu as quelque tour de sorcier en réserve, montre-le donc ! Quoi ? Te voilà encore à bout d'expédients ? » Tout en pourchassant Wei Zhao comme une furie, Zang Zili ricanait d'un air féroce : « Tu as beau avoir mille ruses et les plus démoniaques, l'écart de force absolu est là, sous nos yeux : aujourd'hui, tu ne peux pas échapper à la mort, personne ne te sauvera ! »