Chapitre 8 — Le commencement
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
Voyant ses frères aînés si affables et si proches, sans le traiter le moins du monde en étranger, Zhang Qingyue sentit une vague de chaleur l'envahir : « Entendu. »
Du Biyan se frappa la cuisse ; le voilà soudain tout rayonnant, le visage resplendissant : « Petit cadet, dis-moi donc : du maître, de la maîtresse ou de la petite cadette, qui entrera le premier ? »
Tous les regards se tournèrent vers Zhang Qingyue. Celui-ci réfléchit en son for intérieur : la secte Canglan vénère les maîtres, aussi ce serait sûrement l'aîné Tian Buhui qui entrerait le premier. Il s'écria donc bien haut : « Je parie que c'est certainement le maître qui entre le premier. »
Tous s'esclaffèrent ; Lü Daxin secoua la tête : « Dire qu'aujourd'hui le Vieux Six a vraiment réussi à gagner un pari en trompant quelqu'un. »
Du Biyan ne se tenait plus de joie ; regardant Zhang Qingyue tout déconfit, il lui dit, tout guilleret : « Petit cadet, je vais te le dire : en réalité, chaque fois, c'est toujours la petite cadette qui se précipite la première parmi la famille du maître. Ha ha, tout à l'heure, tu viendras m'aider à faire la vaisselle. »
Zhang Qingyue se gratta la tête et ne put s'empêcher de rire à son tour ; il acquiesça : « Oui, sixième frère aîné. »
Le troisième disciple, Zheng Dali, petit et trapu, rit : « Vieux Six, tu n'as pas honte ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, Vieux Trois ? Je n'ai ni forcé ni contraint personne ; pari accepté, gagné perdu, n'est-ce pas, petit cadet ? »
Zhang Qingyue hocha la tête ; soudain il entendit Song Dayi dire : « Le maître arrive. »
Tous reprirent leur sérieux et se levèrent, tournés vers la porte, pour accueillir leur maître. Un instant plus tard, la silhouette courte et ronde de Tian Buhui parut sur le seuil, et derrière lui…
Rien du tout !
Il était venu seul.
Tous restèrent interdits ; Du Biyan demanda : « Maître, où sont la maîtresse et la petite cadette ? »
Tian Buhui lui jeta un regard et dit avec froideur : « Ta maîtresse est retournée dans sa famille avec la petite. »
Stupeur générale ; mais un instant plus tard, certains ne purent retenir leur rire, tandis que Tian Buhui entrait d'un pas nonchalant. Zhang Qingyue, fort gêné, n'osait rire ; Du Biyan, lui, restait bouche bée.
Tian Buhui s'assit dans son grand fauteuil et, d'un geste de la main : « Mangeons. »
Les disciples prirent alors place, regardant Du Biyan d'un air mi-figue mi-raisin. Tian Buhui jeta un coup d'œil à Zhang Qingyue, puis dit à Song Dayi : « Lui as-tu expliqué les règles de la porte et les préceptes ? »
Song Dayi hocha la tête : « Oui. Les douze règles de la porte et les vingt préceptes, je les ai tous enseignés au petit cadet. Quant aux méthodes de cultivation fondamentales, voyant que le petit cadet était un peu fatigué de son arrivée aujourd'hui, je comptais les lui transmettre officiellement demain. »
Tian Buhui approuva d'un hochement de tête, puis, s'adressant à Zhang Qingyue : « Vieux Sept. »
Zhang Qingyue ne comprit pas tout de suite ; Du Biyan, à ses côtés, le poussa du coude, et il réalisa enfin que le maître l'appelait ; il se leva précipitamment : « Disciple présent. »
Tian Buhui secoua la tête ; sa confiance en ce disciple à la réaction si lente diminua encore d'un cran : « Tu suivras d'abord ton frère aîné. Souviens-toi de t'appliquer de tout ton cœur : l'océan du Dao est sans rivage, la diligence est la barque. Même si ta nature est un peu médiocre, pourvu que tu endures avec acharnement, il n'est pas dit que tu ne réussiras pas. Tu m'as compris ? »
Zhang Qingyue reçut ces paroles comme un décret sacré et déclara respectueusement : « Oui. »
Tian Buhui fit un geste : « Mangeons. »