Chapitre 38 — L'abîme des morts-vivants
劍問蒼天 · Page 6 sur 8
Zhang Qingyue, ayant un instant repoussé le vieux Nian, n'hésita pas : il pivota et lança sa baguette contre la belle femme. Mais celle-ci eut un léger rire, et d'un simple balancement du câble qu'elle tenait, Lu Xueqi tout entière fut projetée de travers, malgré elle, pour se dresser devant elle.
Zhang Qingyue, épouvanté, faillit ne pouvoir retenir son geste ; il s'arrêta net, et la baguette s'immobilisa à trois doigts du visage de Lu Xueqi, juste à temps, teintant presque de bleu sombre son visage de jade.
Il n'eut pas le loisir de reprendre haleine : derrière lui, deux sifflements retentirent. Pris de court, Zhang Qingyue se jeta en avant et les esquiva tant bien que mal ; se retournant, il vit que le vieux Loup sauvage et le grand Liu Gao avaient profité du désordre pour monter eux aussi à l'assaut, et que le vieux Nian, avide du trésor, oubliant toute dignité, s'était pareillement rué en avant.
Zhang Qingyue, seul contre trois, fut aussitôt entraîné dans un combat acharné. Sans la crainte que le vieux Nian gardait de sa baguette, et sans l'effroi que le Chien errant et Liu Gao avaient éprouvé, tout à l'heure, dans l'obscurité, en voyant la baguette boire le sang — effroi qui retenait leurs coups —, Zhang Qingyue eût depuis longtemps succombé.
Il n'empêche qu'en quelques échanges, attaqué de trois côtés par trois trésors à la fois, Zhang Qingyue fut en grand danger. Et le pire était ailleurs : la belle femme, qui semblait simple spectatrice, n'avait qu'à donner un coup de bras, dès que Zhang Qingyue tentait de riposter, pour jeter Lu Xueqi sur son chemin ; il devait alors reculer et se replier, multipliant les échecs, près de succomber sous les coups des trois démons.
Sous le Câble d'immortel, Lu Xueqi se débattit de toutes ses forces, sans résultat. Elle vit la femme sourire avec satisfaction dans son dos, et Zhang Qingyue, de peur de la blesser, courir les pires dangers ; son visage pâlit encore, son cœur se souleva, et un flot de sang lui monta aux lèvres, qu'elle cracha sur ses vêtements : des taches vermeilles, à faire dresser les cheveux.
Zhang Qingyue, entendant le bruit, tourna les yeux et crut que Lu Xueqi avait été blessée par le Câble d'immortel. Épouvanté, sans plus se soucier de rien, il fit jaillir de sa baguette noire une fumée sombre, rapide comme l'éclair, et la lança contre la belle femme.
Celle-ci, ne s'attendant pas à ce que Zhang Qingyue, au mépris de sa propre vie, passât soudain à l'attaque, n'était pas sur ses gardes ; voyant la baguette fondre sur elle, elle s'élança dans les airs et l'esquiva de justesse.
Mais du même coup, Zhang Qingyue laissait son dos grand ouvert : un rayon rouge jaillit de l'Œil du démon écarlate du vieux Nian, et la dent du vieux Loup sauvage, ainsi que l'épée volante jaune de Liu Gao, frappèrent ensemble le dos de Zhang Qingyue.
Un voile noir passa devant ses yeux ; il fut près de s'évanouir. Après une douleur atroce par tout le corps, l'engourdissement le gagna presque entier, et tout son être fut projeté droit devant lui. Dans les airs, le sang jaillit de sa bouche comme d'une source.
Lu Xueqi vit tout cela et se mordit les lèvres jusqu'au sang. Soudain, elle sentit le Câble d'immortel se relâcher un peu : la belle femme, distraite par Zhang Qingyue, avait un moment oublié de le contrôler.
Lu Xueqi poussa un cri clair, ses mains se plièrent et s'étendirent tour à tour dans l'espace restreint, formant le sceau de la fleur d'orchidée ; l'épée divine Tianxuan sortit d'elle-même du fourreau, la lumière bleue balaya le ciel, et deux » crac crac « firent reculer le Câble d'immortel d'un cercle. Mais sous la lame de Tianxuan, ce Câble d'immortel en apparence banal se révéla d'une solidité extraordinaire : les entailles ne le rompaient pas, elles grésillaient seulement.