Chapitre 41 — Le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Le vent marin soufflait avec violence au visage ; il n'apportait pas une odeur légèrement salée, mais une puanteur âcre qui s'étendait à perte de vue et prenait à la gorge.
Un serpent noir d'une taille inouïe émergea lentement devant eux. Sa partie inférieure était enroulée, le corps plongé dans l'eau de mer : tous, à eux seuls, n'atteignaient pas le tiers de l'épaisseur de cette masse colossale ; et le buste du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, dressé dans les airs, avec sa tête, s'élevait déjà à plusieurs dizaines de pieds au-dessus du sol. Ses yeux de serpent, dardant une lueur verte et froide, regardaient d'en haut cette foule qui, à son échelle, n'était guère que fourmis.
Zhang Qingyue n'avait jamais su qu'il existât au monde des créatures aussi gigantesques ; il avait même cru jadis que la Licorne d'Eau, esprit vénéré du pic Jietian, au mont Canglan, était la plus grande bête spirituelle sous le ciel. Mais comparée à ce Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, la Licorne d'Eau n'était, pour la taille, qu'un petit chien.
Inutile de parler de lui : Lu Xueling à ses côtés, et même Bili et les gens de la secte démoniaque, quand donc avaient-ils vu bête aussi colossale ? Tous restèrent un moment figés sur place, incapables de proférer un mot.
Note : selon le *Classique des montagnes et des mers*, chapitre « Régions du Sud des Grandes Étendues » : « Au sud des Eaux Noires vit un serpent noir qui se nourrit de daims. Il est un mont Wushan ; à l'ouest se trouve l'oiseau jaune. Les remèdes de l'Empereur, huit salles. L'oiseau jaune, au mont Wushan, a la garde de ce serpent noir. »
Autre glose : dans la section « Des dieux, des démons et des bêtes étranges », le Serpent noir des Eaux ténébreuses : un serpent gigantesque, au corps noir et au ventre blanc, aux yeux verts, dont la circonférence dépasse quatre zhang et la longueur cent zhang. Ayant absorbé l'élixir d'immortalité, il ne meurt point et vit plus de dix mille ans ; il habite les grands marais de l'Occident. D'aucuns rapportent aussi qu'il séjourne dans la mer.