Chapitre 49 — La Renarde démone
劍問蒼天 · Page 3 sur 6
Zhou Yixuan fit rouler ses yeux ; avant qu'il n'eût parlé, Bi Li, de l'autre côté, ne put retenir un éclat de rire : » Ainsi tu t'es vraiment laissé prendre à ses histoires ! «
Ce rire dissipa d'un coup sa mine glaciale. Zhang Qingyue se sentit fort sot : il avait pris fait et cause pour cet homme, et bien inutilement ; devant Bi Li, la honte n'en était que plus cuisante. Il durcit son visage et voulut s'éloigner.
Zhou Yixuan en eut un sursaut, et pesta intérieurement. Shi Tou, voyant la gêne, rappela à Zhang Qingyue : » Frère Zhang, entrons plutôt ; le vrai travail presse. «
Zhang Qingyue approuva, et sans plus s'occuper des autres, il se retourna pour gagner le bois avec Shi Tou. Bi Li, un instant surprise, dit derrière eux : » Ce bois est plein d'effluves démoniaques ; qu'allez-vous y faire, tous les deux ? «
Zhang Qingyue répondit : » C'est justement pour en chasser le démon que nous y entrons. «
Là-dessus, il tira Shi Tou par le bras et s'enfonça d'un pas vif. Shi Tou jeta un regard derrière lui vers le vieil homme, l'enfant et Bi Li, puis suivit. La scène retomba aussitôt dans le silence ; Bi Li, le visage fermé, se retourna. Zhou Yixuan se hâta de porter les mains à sa poitrine pour parer — mais de pouvoir parer, c'était une autre affaire.
Contre toute attente, Bi Li ne frappa point ; après un moment de réflexion, elle demanda à Zhou Yixuan : » Sais-tu ce qu'ils vont faire dans ce bois ? «
Zhou Yixuan sursauta ; dans la journée, il était aussi en ville, il connaissait donc l'affaire, et dit : » Oui. Dans le bois, il y a une grotte de pierre noire où gîte une renarde démone à trois queues ; ils vont la tuer pour la ville. Pourquoi ? «
Bi Li eut un reniflement, baissa un peu les yeux et dit à voix basse : » Avec le peu de cultivation qu'il a, oser… «
Zhou Yixuan, la voyant comme figée sur place, songea que pareille aubaine ne se pouvait laisser échapper ; il prit Xiaowan par la main et s'éloigna à pas de loup. Quand Bi Li revint à elle, les deux avaient déjà gagné du large ; on n'apercevait plus que leur silhouette.
Pourtant, avec son talent, Bi Li les eût rattrapés sans peine ; mais elle n'en semblait pas avoir le dessein. Elle se détourna au contraire et, face au bois qui, sous la lune, s'assombrissait et s'approfondissait peu à peu, elle resta là, l'esprit perdu.
Zhang Qingyue et Shi Tou s'étaient enfoncés dans la forêt. Les arbres y étaient hauts et droits, le feuillage si dru qu'il masquait le clair de lune ; tout alentour baignait dans une pénombre. À mesure qu'ils avançaient, le silence s'épaississait, et du fond du bois semblait monter une brume légère comme une gaze.
Ils se regardèrent ; Shi Tou murmura : » Prudence. «
Zhang Qingyue inclina la tête. Tous deux firent apparaître leurs objets magiques, l'esprit en éveil, et poursuivirent leur marche.
Après un nouveau moment de marche, ils virent des arbres géants dressés vers le ciel et sentirent un souffle d'ombre : ils approchaient du cœur du bois. C'est alors qu'ils entendirent, flottant devant eux dans la brume, une voix de femme, douce et comme teintée de mélancolie :
Sur la petite colline aux pins, la lune est comme du givre,
Les gens sont comme chatons au vent, les fleurs aussi se blessent.
Dix années, trois mille ans,
Puissions-nous nous quitter sans nous oublier.
La voix féminine était modulée, murmurée à peine ; nul être visible, et pourtant une langueur douloureuse s'en dégageait, subtile. Zhang Qingyue et Shi Tou échangèrent un regard, et tous deux changèrent de couleur : en pleine nuit, en ce lieu désert, ce ne pouvait guère être qu'un spectre ou un démon. Ils s'avancèrent avec prudence vers la source de la voix.
La brume flottait légère et peu à peu enveloppait leurs deux silhouettes.