劍問蒼天 - 第56章 昌合城 - 翰墨軒

Le patron sentit quelqu'un s'approcher du comptoir ; il leva la tête et s'apprêtait à l'accueillir quand, soudain, il demeura saisi, le visage marqué par la surprise.

Zhou Yixuan sourit de toutes ses dents ; toute sa personne avait l'allure osseuse et céleste d'un immortel, au point de ressembler autant qu'on peut à un maître accompli dans la Voie : » Patron Wang, te souviens-tu de moi ? «

Ce patron Wang poussa un cri d'étonnement : » Ah ! « et sortit de derrière son comptoir en courant, le visage empreint du plus profond respect et d'une joie indicible, au point que la petite Xiaowan, à côté, en resta bouche bée. On l'entendit dire : » Ah ! C'est vous, le vieil immortel ! Que faites-vous donc ici ? Hélas ! Voilà, voilà bien trente ans que nous ne nous sommes vus ! Que de fois j'ai pensé à vous ! «

Zhou Yixuan eut un léger sourire ; son maintien était d'une distinction achevée ; il chassa d'une main légère la poussière de ses vêtements et dit avec un sourire détaché : » Je ne suis point un homme du commun ; ces années durant, j'ai parcouru le monde, visité les monts célèbres et les terres immortelles, rendu hommage aux immortels et absorbé le souffle du ciel et de la terre ; où aurais-je eu le temps de passer par ici ? «

Xiaowan, à côté, s'écroula par terre.

Mais le patron Wang semblait n'en point douter le moins du monde ; il hochait la tête sans relâche : » Oui, oui, le vieil immortel n'est certes pas comme nous autres, gens du commun. «

Ce disant, il fit asseoir Zhou Yixuan et Xiaowan à une table propre, puis appela précipitamment un garçon pour qu'il servît le meilleur thé.

Zhou Yixuan regarda autour de lui avec un sourire : » À voir les choses, ton commerce doit être assez florissant depuis toutes ces années ! «

Le patron Wang dit avec respect : » Oui, grâce à vous, vénérable. «

Zhou Yixuan toussa légèrement : » Je suis venu cette fois pour traverser la mer de l'Est et rendre visite à un compagnon de la Voie ; me souvenant qu'il me restait avec toi un ancien lien d'autrefois, je suis passé te voir. Je logerai donc chez toi ce soir ! «

Le patron Wang hochait la tête sans cesse : » Bien entendu ! Il faut absolument que vous me fassiez cet honneur ; je compte même faire venir ma femme et mes enfants pour qu'ils vous présentent leurs respects ! «

Zhou Yixuan eut un petit rire ; il glissa la main dans son sein : » Combien coûte donc une nuit ici... «

Le patron Wang secoua aussitôt la tête : » Que dites-vous là ! Que vous veniez chez moi, c'est ce que je souhaitais ardemment ; comment pourrais-je encore vous prendre de l'argent ? «

Zhou Yixuan gardait la main dans son sein ; il secoua la tête : » Hélas ! Patron Wang, je sais que je t'ai donné autrefois quelques conseils, mais tu fais du commerce, et je ne saurais en enfreindre les règles... «

Le patron Wang s'émut : » Vieil immortel, voyez un peu de quoi il retourne : si vous ne m'aviez pas jadis éclairé de vos lumières, et si vous ne m'aviez fait planter au — « Ici, il jeta soudain un regard autour de lui, puis baissa la voix : » Si vous ne m'aviez fait planter l'arbre du dieu de la Richesse au ‹ repaire du dragon de la mer de l'Est ›, comment aurais-je pu, en trente ans... Si je vous prenais de l'argent pour un séjour, le ciel m'écraserait de la foudre ! «

Zhou Yixuan sourit et retira sa main : » Puisqu'il en est ainsi, je ne saurais refuser cet honneur. «

Le patron Wang hochait la tête sans cesse ; ils causèrent encore un moment. Un garçon vint annoncer que la chambre était prête ; le patron se leva et conduisit lui-même Zhou Yixuan et sa petite-fille. Chemin faisant, ils gagnèrent l'arrière-cour : l'édifice était de construction bien étrange, haut de trois étages, mais de forme hexagonale, avec au centre une vaste cour intérieure dallée de pierres bleues.