劍問蒼天 - 第56章 昌合城 - 翰墨軒

Sans doute avec les années, partout l'on voyait, dans les joints des dalles, de petites herbes vertes. Au centre exact, solitaire, se dressait un bouleau, mais ses branches et ses feuilles étaient desséchées, son tronc osseux et décharné.

Le patron Wang les installa dans une chambre de première classe, retirée, au troisième étage ; il leur tint compagnie un moment, puis se retira avec discrétion, non sans promettre qu'il viendrait le soir même convier le vieil immortel à un grand festin, et ainsi de suite.

Le ‹ vieil immortel ›, cela va sans dire, se confondit en refus de toutes sortes, affirmant que depuis des années qu'il avait atteint la Voie, il ne touchait plus aux nourritures de ce monde. Mais le patron Wang se montra si empressé et si sincère que le vieil immortel finit par céder, par égard pour sa petite-fille Xiaowan.

Une fois le patron Wang parti, Xiaowan ferma la porte ; il ne resta dans la chambre que Zhou Yixuan et elle. Zhou Yixuan eut un petit rire : » Eh bien ? «

Xiaowan, elle, demanda du tac au tac : » Tout à l'heure, voulais-tu vraiment le payer ? Et s'il avait réellement pris ton argent, qu'aurais-tu fait ? «

Zhou Yixuan prit un air de droiture farouche : » Qu'importe ? Moi, Zhou Yixuan, immortel accompli, irais-je me soucier de ces vains biens matériels ? «

Xiaowan eut un reniflement : » Ne viens pas me conter ces sornettes ; crois-tu que je ne sache pas ? Au fond, dans ton sein, tu n'as pas le moindre sou ! «

Zhou Yixuan sursauta : » Que dis-tu ? «

Xiaowan reprit : » Ton argent, tu l'as partagé en trois : une part cachée dans ta ceinture, une dans la tige de tes bottes, et une autre dans la banderole de toile de ‹ L'immortel montre le chemin › ; crois-tu que je l'ignore ? Dans ton sein, il n'y a pas un liard d'argent. «

Zhou Yixuan resta un instant saisi, puis rougit : » Petite diablesse, comment sais-tu tout ? «

Xiaowan lui lança un regard : » Que lui as-tu donc encore escroqué, il y a trente ans ? «

Zhou Yixuan se fâcha : » Sottises ! Quand l'ai-je jamais escroqué ? «

Xiaowan eut un reniflement, de mauvaise humeur : » Ne fais pas le malin. Le repaire du dragon de la mer de l'Est est la source de l'immense océan, une terre spirituelle du ciel et de la terre ; il se trouve assurément sous les flots insondables de la haute mer, comment serait-il en ce monde vulgaire ? Tes paroles ne tromperaient qu'un honnête homme comme le patron Wang. «

Zhou Yixuan eut un sourire gêné ; mais ensuite, il poussa un soupir, où perçait même un je-ne-sais-quoi de lassitude et de désolation.

Xiaowan fronça les sourcils : » Qu'y a-t-il ? «

Zhou Yixuan resta un moment silencieux : » En vérité, cette affaire a un rapport avec ton père. «

Xiaowan, surprise : » Mon père ? N'est-il pas mort il y a déjà vingt ans ? «

Zhou Yixuan hocha la tête : » Il y a trente ans, j'amenai ton père, alors encore un jeune garçon, ici même, à Changhe. Il était jeune, mais comme toi, il avait vraiment un don pour l'art de la divination. En ce temps-là, le patron Wang n'était qu'un garçon d'auberge ordinaire ; mais ton père dit que sa physionomie était des plus favorables : front large et uni, visage carré sans aspérités, grands yeux sans sourcils en crochets — présage d'une vie paisible et d'une fortune assurée. Alors je... « Ici, il sourit : » Alors je trouvai un moment pour lui donner en cachette quelques conseils : il suffisait de planter un bouleau au repaire du dragon de la mer de l'Est, en y traçant le caractère ‹ un ›, pour que la fortune lui fût assurée. C'est pourquoi... «

Xiaowan poursuivit : » C'est pourquoi il fit ce que tu lui avais dit, et fit effectivement fortune, ouvrit cette grande auberge, et vit son commerce prospérer ; et il crut que tout cela était dû à tes lumières de jadis, n'est-ce pas ? «

Zhou Yixuan eut un petit rire.

Xiao Wan le regarda et dit : » Pourtant, une chose pique fort ma curiosité : ce repaire du dragon des mers de l'Est dont tu lui as parlé, où se trouve-t-il donc ? «