Chapitre 68 — Le Dragon bleu
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 8
Le Vénérable de la Grande Force tressaillit et s'écria : » Quoi ? L'Anneau de Pure Lumière du Ciel et de la Terre ? «
Parmi les personnes présentes, y compris du côté de la secte démoniaque, huit sur dix changèrent de visage. La curiosité piquée, Zhang Qingyue demanda à voix basse à Song Dayi : » Grand frère aîné, cet objet magique est-il donc si redoutable ? «
Song Dayi, que la stupeur n'avait pas encore quitté, hocha la tête et murmura : » Jadis, le maître m'en a parlé : cet anneau est un objet magique d'une puissance extrême, un trésor céleste de neuvième rang ; mais il avait disparu depuis mille ans, et voilà qu'aujourd'hui il reparaît en ce monde ! «
Zhang Qingyue aspira une bouffée d'air glacé. Il entendit alors le lettré au visage blanc adresser un sourire au Daoïste Cangyan : » Je ne suis qu'un humble personnage sans nom, simple valet d'écurie à présent sous les ordres du maître du Roi des Ténèbres. «
Le Roi des Ténèbres sourit et secoua la tête : » Frère Long, vous pêchez par excès de modestie. «
Debout à côté, Baiduzi, l'Ancêtre Duanmu, ainsi que le vieux démon vampire, qui s'était entre-temps approché, tournèrent presque en même temps les yeux vers le lettré au visage blanc que le Roi des Ténèbres appelait ‹ Frère Long › ; mais sa main droite était alors cachée dans sa manche, et l'on ne distinguait nullement l'objet qu'il tenait. À entendre toutefois l'assurance du Daoïste Cangyan, et puisque le lettré ne le démentait point, il possédait fort probablement, en vérité, cet anneau d'exception.
À la seule pensée des innombrables pouvoirs merveilleux que la légende prêtait à cet anneau sacré, et sachant que les adeptes de la Voie portent tous à leurs objets magiques une passion démesurée, on en avait le corps tout brûlant. Pourtant, bien qu'ils fussent apparus en même temps que le lettré au visage blanc, ces trois hommes n'étaient pas venus par le même chemin, et jamais ils n'avaient vu cet homme ; ils savaient seulement que peu après leur arrivée, un expert d'une profondeur insondable avait mystérieusement surgi aux côtés du Roi des Ténèbres.
Sur-le-champ, Baiduzi jeta un nouveau regard acéré à la main droite du lettré, puis se tourna vers le Roi des Ténèbres : » Maître Roi des Ténèbres, ce frère, nous ne l'avons jamais rencontré non plus ; depuis quand donc votre secte compte-t-elle un tel expert ? «
Le Roi des Ténèbres sourit : » Frère Baidu, notre secte du Roi des Ténèbres n'est qu'une modeste branche de la sainte religion ; elle ne saurait certes se comparer à votre Porte des Dix Mille Poisons. «
Baiduzi eut un reniflement méprisant. Il appartenait à la Porte des Dix Mille Poisons, l'une des quatre grandes factions de la secte démoniaque ; cette fois, il était venu en ces lieux reculés sur l'ordre du maître de la Porte, et c'était, à vrai dire, la première fois en cent ans qu'il quittait sa retraite.
Mais retiré ou non, il n'en demeurait pas moins parfaitement informé des affaires de la secte démoniaque : celle-ci était aujourd'hui dominée par quatre grandes factions. La Porte des Dix Mille Poisons, la Secte des Âmes Égarées et la Salle de la Longue Vie étaient toutes trois de grandes sectes nées voici huit cents ans, après la mort du Vieil Homme au Cœur Noir et le déclin de la Salle du Sang Affiné ; leur histoire était ancienne et leurs racines profondes. Seule la lignée du Roi des Ténèbres, surgie soudainement trois cents ans plus tôt, avait vu ses experts éclore comme pousses après la pluie, au point qu'en deux siècles elle partageait déjà avec les trois autres le monde de la secte démoniaque : prodige digne d'étonnement.