Chapitre 70 — L'embuscade
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Les disciples du pic Dazhu s'aimaient tendrement, et tous chérissaient ce cadet modeste qu'était Zhang Qingyue. He Dachuan serra les dents, se redressa avec peine et tira son trésor pour lui prêter main-forte ; mais avant qu'il eût formé sa mudra, l'énergie démoniaque reflua en lui : sa tête tourna, des étoiles dansèrent devant ses yeux, et il s'effondra de nouveau avec un bruit sourd.
Zhang Qingyue entendit le bruit, tourna la tête au fort du combat et, saisi d'effroi, s'écria : « Quatrième frère ! »
Mais à cet instant de distraction, les trésors du daoïste Loup Sauvage et de Liu Gao fondirent ensemble sur lui. Zhang Qingyue, trop lent à réagir, para tant bien que mal avec son bâton de fer noir devant lui ; un « boum » retentit, le Loup Sauvage et Liu Gao furent violemment secoués, mais Zhang Qingyue lui-même fut projeté au loin et s'écrasa lourdement sur le sol.
Le daoïste Loup Sauvage éclata de rire ; avec Liu Gao, il s'envola et, de leurs crocs et de son trésor, frappa du haut du ciel : Zhang Qingyue allait être tué. Au loin, Tian Lingsu, Song Dayi et les autres poussèrent un cri d'horreur, mais trop tard pour le secourir ; Zhang Qingyue allait mourir là, et He Dachuan avait déjà détourné la tête, incapable d'en voir davantage.
Soudain, une lueur bleue traversa la forêt ; un halo d'un bleu limpide, pareil à une onde, se déploya d'un coup et illumina les lieux en un instant.
He Dachuan, fou de joie, s'écria d'une voix brisée : « Lu… »
Il n'avait pas fini sa phrase que la silhouette fendit l'air et fondit sur eux, telle une flèche décochée. Lu Xueling arrivait sur son épée, le visage glacé comme le givre ; mais dans ses yeux clairs se reflétait l'éclat bleu de l'Épée divine Tianxuan qu'elle tenait devant elle, comme une flamme ardente qui brûlait sans fin.
Le Loup Sauvage et Liu Gao furent terrifiés : la lueur bleue qui, l'instant d'avant, était encore au loin, fonçait à présent droit sur eux, avec une puissance capable de fendre le ciel et les montagnes, de ne jamais reculer devant la mort. À comparer, leur propre vie importait bien davantage ; presque d'un même mouvement, ils rappelèrent leurs trésors et se portèrent ensemble à la rencontre de l'Épée divine Tianxuan.
« Boum ! » Le sable vola, les pierres roulèrent, les arbres proches vacillèrent violemment et les feuilles tombèrent en pluie. Le Loup Sauvage et Liu Gao furent projetés en arrière et retombèrent juste derrière le vieux Nian.
Dans la pluie de feuilles tourbillonnantes, la silhouette de Lu Xueling se dessina peu à peu ; elle se tenait aux côtés de Zhang Qingyue, le visage d'une pâleur extrême, sans doute éprouvée par la violente réaction qui venait de la secouer.
Zhang Qingyue tourna les yeux vers elle : dans l'obscurité de la nuit, sa beauté demeurait saisissante, pareille à un lys orgueilleux s'épanouissant seul au cœur des ténèbres. Et dans cette limpidité froide et pure, il crut distinguer, tout au fond, une ombre de tendresse.
‹ Je vous remercie ›, murmura Zhang Qingyue à voix basse, réprimant le sursaut qui venait de lui traverser le cœur.
Lu Xueling secoua la tête et dit doucement : ‹ Lorsque j'ai failli périr au fond du Gouffre des Âmes mortes, vous m'avez sauvée de la même manière. À quoi bon ces paroles ? ›
Zhang Qingyue resta un instant interdit, ne sachant que répondre ; il acquiesça en silence. Lu Xueling le regarda, puis esquissa soudain un léger sourire.
C'était un sourire au milieu des feuilles qui tombaient ! Zhang Qingyue le vit, et il lui sembla que, dans la nuit, pour lui seul, le gel se fondait.
Zhang Qingyue détourna brusquement la tête, n'osant plus regarder Lu Xueling ; saisissant son bâton de fer noir, il s'élança vers son aîné, qui combattait le vieux Nian. Lu Xueling demeura derrière lui, les yeux fixés sur son dos ; après un instant de silence, elle le suivit et arrêta le Chien sauvage et Liu Gao, qui s'apprêtaient à lui barrer la route.