Chapitre 71 — Le Kuiniu
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Ce fut comme si, d'un seul coup, une pluie fine se mit à tomber du ciel nocturne et opaque ; au loin, dans les profondeurs de la mer, des rafales furieuses, telles des bêtes sauvages brisant leurs chaînes, se mirent à rugir et à souffler vers cette île solitaire perdue dans l'immensité des eaux.
Le vent, porté par la pluie, s'abattit en nappes sur toute la surface du ciel et de la terre ; en un instant, tous ces gens se retrouvèrent pris dans la tourmente.
Zhang Qingyue, suivant les autres, s'arrêta avec eux et leva la main pour tenter de se protéger tant bien que mal de cette pluie et de ce vent impétueux ; les gouttes, grosses comme des grains de soja, lui cinglaient le visage et commençaient même à le faire souffrir.
Devant eux, la mer soulevée par la bourrasque, en cette nuit, semblait elle aussi une bête monstrueuse tirée de son sommeil, qui se mettait à rugir !
Devant Zhang Qingyue et les autres s'étendait une longue plage, et au bout de cette plage, la mer, à présent presque menaçante. Dans l'obscurité sans bornes de la nuit, des vagues de plus en plus hautes se succédaient et venaient frapper lourdement le sable uni ; à chaque coup, il semblait que le sol lui-même tremblât.
Une vague, puis une autre !
Comme une bête féroce et gigantesque qui, foulant les flots déchaînés, s'avançait lentement vers eux !
Le firmament se taisait, hormis, au sein des nuages noirs, le grondement sourd du tonnerre qui ne cessait de résonner.
Tous changèrent de visage : telle était donc la majesté du ciel et de la terre !
Tian Lingsu, saisie, dit à Song Dayi : « Grand frère aîné, que faire ? Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
Song Dayi était lui aussi terrifié ; de sa vie il n'avait vu pareil spectacle, et il fronça les sourcils, ne sachant que résoudre. Zhang Qingyue, qui se tenait derrière, était certes stupéfait, mais pour avoir jadis, au bord de la mer de l'Insensibilité, sous le Gouffre des Âmes mortes, assisté à l'apparition du Serpent noir des eaux profondes, bête démoniaque des temps anciens, il gardait un peu plus de sang-froid. Pourtant, en songeant à la puissance de ce serpent, contre laquelle aucune force humaine ne pouvait rien, il sentit un frisson lui glacer le cœur.
À cette pensée, Zhang Qingyue eut soudain un mouvement intérieur et, comme par instinct, tourna les yeux vers Lu Xueling, qui se tenait silencieusement à ses côtés ; la pluie et le vent avaient trempé ses vêtements et ses cheveux, qui collaient à son visage d'une blancheur éclatante. Elle regardait fixement, droit devant elle, l'obscurité des profondeurs marines, l'air absent.
« Tiens ? » Soudain, Du Biyan, qui se trouvait devant, s'écria en tendant le doigt vers l'avant : « Regardez là-bas, on dirait qu'il y a du monde ! »
Tous furent surpris ; ils portèrent leurs regards au loin et virent en effet, sur la plage à plusieurs dizaines de toises de là, une dizaine de silhouettes surgies brusquement de l'obscurité, toutes vêtues de noir ; dans la nuit, sans y prendre garde, on avait peine à les distinguer. Du Biyan, qui avait toujours eu l'œil vif, était parvenu à les repérer.
Mais les avoir repérés ne suffisait pas : à cet instant, la pluie et le vent s'abattaient de toutes parts et la nuit était trop épaisse ; ils ne pouvaient nullement voir ce que faisaient ces gens, et ne distinguaient que confusément qu'ils s'étaient dispersés et s'affairaient sur la plage.
Tian Lingsu fronça les sourcils et tourna la tête : « Vous les avez bien vus ? Qui sont ces gens ? »
Du Biyan et Song Dayi secouèrent la tête en même temps ; derrière eux, Lu Xueling dit soudain : « Ce sont tous des gens de la secte démoniaque ! »
Tian Lingsu resta un instant interdite, puis comprit : en ce moment, tous les disciples de la Voie orthodoxe du mont Liubo étaient aux prises avec la secte démoniaque ; comment ces quelques dizaines d'hommes pourraient-ils se livrer à de telles occupations sur cette étrange plage ?