Chapitre 71 — Le Kuiniu
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Mais finalement, après ces tremblements violents, le voile de lumière rouge ne se brisa point ; il se stabilisa peu à peu, tandis que le chaudron antique sous les pieds du Roi des Enfers parut briller d'un éclat plus éblouissant encore !
Han'ao ! Han'ao ! Han'ao !
La bête géante, exaspérée, sombra presque dans la folie ; tandis que le tonnerre éclatait sans relâche dans le ciel, elle se mit à rayonner d'une lumière bleu-vert et se jeta, encore et encore, contre l'immense muraille de lumière qui l'emprisonnait.
Entre ciel et terre, le vent et la pluie hurlaient, comme si, au plus haut des neuf cieux, un dieu du tonnerre rugissait lui aussi de fureur !
Ces grondements de tonnerre, à chaque coup, semblaient ébranler le mont Liubo, ébranler toute la mer !
Mais sous cette majesté écrasante du ciel et de la terre, cette muraille de lumière rouge, comme le chaudron antique dans le ciel, nul ne savait d'où ils venaient, demeuraient imposants et inébranlables ; peu à peu, au contraire, ils eurent raison de l'ardeur de la bête prodigieuse.
Le temps s'écoulait en silence, et les assauts de la bête prodigieuse se faisaient de plus en plus faibles ; en revanche, du côté de la secte démoniaque, les choses ne semblaient guère aller mieux : le Roi des Enfers, debout sur le chaudron antique dans les airs, tenait encore, mais son visage était blême ; de toute évidence, pour enchaîner par magie une bête prodigieuse d'une telle antiquité, même avec l'aide de cet étrange talisman antique, ce n'était certes pas chose aisée.
Quant aux dizaines d'hommes en noir au sol, plus de la moitié étaient déjà tombés, foudroyés sur place par la violence de ces deux forces titanesques. Les survivants titubaient de tous côtés ; seuls quelques-uns, d'une cultivation plus élevée, tenaient encore bon autour de la muraille de lumière.
La pluie et le vent, qui emplissaient le ciel, commencèrent aussi à se calmer, comme pour annoncer quelque chose.
Finalement, après un dernier assaut inutile, la bête prodigieuse, haletante, poussa un faible rugissement et, sans bouger davantage, resta plantée là.
Revenus de leur stupeur, les gens du mont Canglan se regardèrent, et un instant nul ne trouva rien à dire.
Au bout d'un long moment, Du Biyan dit à Song Dayi : « Grand frère aîné, que... que devons-nous faire ? »
Zhang Qingyue aussi tourna les yeux vers Song Dayi ; ce combat à couper le souffle l'avait transporté, et sans qu'il sût pourquoi, il éprouvait une certaine compassion pour la bête prodigieuse ; au fond de lui, il sentait obscurément le désir de lui venir en aide.
À vrai dire, parmi ces disciples du mont Canglan, aucun n'était sans partager ce sentiment de Zhang Qingyue : depuis des millénaires ils étaient les ennemis de la secte démoniaque, et voir celle-ci se donner tant de peine pour capturer cette bête prodigieuse leur faisait craindre que l'affaire ne fût d'une importance considérable.
Mais Song Dayi, en sa qualité de grand frère aîné, garda un moment le silence, puis secoua finalement la tête : « Ne cherchons pas noise ; partons vite ! »
Tous échangèrent un regard, et personne ne parla : après tout, chacun savait que ce n'était pas le moment de créer des complications ; ils suivirent donc Song Dayi, qui s'était déjà mis en marche.
Zhang Qingyue, qui fermait la marche, fit quelques pas, puis s'aperçut soudain que Lu Xueling ne les avait pas suivis. Surpris, il se retourna : Lu Xueling était restée sur place, sans avancer d'un pas. Étonné, il dit : « Sœur aînée Lu, qu'avez-vous ? »
Lu Xueling regardait la bête prodigieuse prisonnière de la muraille de lumière rouge : elle avait maintenant la tête basse, l'air résigné, et se tenait là, sans entrain. Les sombres nuages, cependant, commençaient à se dissiper, et cette majesté qui, à sa sortie de la mer, avait fait changer le ciel et la terre ne se voyait plus du tout.
On eût dit un enfant triste, au bout de ses peines, qui se tenait là, le cœur mort !
Quelque mélancolie, quelque solitude