Chapitre 71 — Le Kuiniu
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Après un court moment d'un silence étouffant, les éclairs, le tonnerre, la pluie et le vent ne montraient aucun signe d'apaisement ; mais la bête prodigieuse semblait n'avoir rien découvert ; elle secoua la tête avec indifférence, et sans qu'on la vît faire le moindre effort, un nouveau coup de tonnerre éclata dans le ciel, et son corps immense s'éleva dans les airs et bondit en avant.
Cette patte unique, d'une épaisseur prodigieuse, se posa de plein fouet sur la plage du mont Liubo et, au milieu des points de lumière rouge, imprima une empreinte profonde.
Dans la nuit, dans les ténèbres, presque au même instant, s'éleva le son mystérieux d'une incantation.
Cette voix, pareille au gémissement des enfers, grave et lointaine, errait dans le ciel nocturne, dans la pluie et le vent. En même temps, accompagnant cette incantation mystérieuse, les points de lumière qui n'émettaient un instant plus tôt qu'une faible lueur rouge s'illuminèrent tous à la fois, et les hommes en noir, qui venaient de disparaître, revinrent au même moment auprès des étranges objets plantés dans le sol.
La bête prodigieuse releva soudain la tête et, un instant plus tard, poussa un rugissement formidable !
Han'ao !
La voix immense se mua presque en une onde tangible ; d'innombrables gouttes de pluie et rafales de vent rejaillirent et fusèrent vers l'extérieur sous ce rugissement pareil à un tonnerre tombé sur le monde des mortels !
Mais à cet instant même, tous les hommes en noir posèrent la main sur les mystérieux objets du sable.
Aussitôt, les choses dressées sur le sol resplendirent d'un vif éclat, d'une rougeur cristalline ; les lueurs rouges, espacées de plusieurs toises, jaillirent soudain latéralement et, en un instant, se rejoignirent pour former un immense cercle de lumière rouge.
Avant que quiconque eût le temps de réagir, ce cercle de lumière rouge s'éleva à son tour, et d'innombrables rayons d'un rouge éblouissant fusèrent vers le haut, formant une spectaculaire muraille de lumière écarlate qui enferma la bête prodigieuse, puis continua de s'élever vers les hauteurs du ciel et, finalement, se rejoignit en un seul point.
Ce fut comme si la nuit ôtait son voile, comme si l'obscurité battait en retraite : une silhouette apparut peu à peu dans les airs.
Le Roi des Enfers, dressé avec superbe sur un antique chaudron de bronze tout rougeoyant qui flottait dans les hauteurs, le visage grave, les mains croisées devant la poitrine pour former le geste magique, murmurait à voix basse la mystérieuse incantation.
Et toute la lumière rouge affluait sans relâche vers le chaudron antique qui flottait sous ses pieds.
Han'ao !
Un nouveau rugissement, chargé de fureur, retentit ; la bête prodigieuse, encerclée par le halo rouge, bondit de rage et se jeta droit contre la muraille de lumière.
Dans les airs, le visage du Roi des Enfers se contracta, et le rythme de son incantation s'accéléra aussitôt.
Au loin, les gens du mont Canglan, bouche bée, oublièrent même que l'instant était en fait une occasion rêvée de fuir ; ils fixaient la scène sans ciller.
Dans le ciel, comme au-dessus de la tête du Roi des Enfers, un coup de tonnerre éclata brusquement, et la bête prodigieuse heurta de plein fouet la muraille de lumière !
Houlong !
Le tonnerre gronda, résonnant par tout le ciel ; en un instant, l'immense et spectaculaire muraille de lumière rouge se mit à trembler sans fin, et d'innombrables petits courants électriques, fins comme des éclairs, la parcoururent en tous sens avec un grésillement strident ; même les hommes en noir, debout au pied de la bête géante, séparés d'elle par la seule muraille de lumière, en furent secoués des pieds à la tête.
Dans les airs, le visage du Roi des Enfers sembla lui aussi blêmir d'un coup !