Chapitre 72 — Le gouffre sans issue
劍問蒼天 · Page 1 sur 11
Le rideau de lumière rouge frémit brusquement ; dans les airs, le Roi des Enfers, les autres hommes en noir de la secte démoniaque et jusqu'au Kui, la bête fabuleuse prisonnière, tournèrent presque tous la tête en même temps.
Un éclair rouge passa ; Tian Lingsu eut un sursaut, mais elle vit que, autour du cône de fer rouge sombre, la lumière rouge tremblait en désordre, tandis que le cône lui-même, protégé par cette lueur, demeurait parfaitement immobile.
En un instant, tous ceux qui l'entouraient eurent réagi ; les hommes en noir de la secte démoniaque se ruèrent de toutes parts. Tian Lingsu, le visage livide, haletait légèrement. Au plus fort de son angoisse, une lueur soudaine brilla devant ses yeux : d'un geste des deux mains, la soie d'ambre vermillon plongea dans le sol.
Dans les airs, le visage du Roi des Enfers changea d'un coup ; il frappa le sol du pied et gronda : ‹ Petite sotte qui ne craint pas la mort, tu ruines mon grand dessein ! ›
On le vit disparaître et reparaître en une suite d'éclairs, puis fondre sur eux avec une violence inouïe. Mais à cet instant même, au loin, des sifflements aigus s'élevèrent l'un après l'autre ; en un clin d'œil, d'innombrables lueurs s'allumèrent : les gens de la Voie orthodoxe et les grandes troupes de la secte démoniaque étaient tous arrivés. Les combats reprenaient et s'interrompaient tour à tour ; les plus acharnés opposaient le Daoïste Cangyan à Baiduzi, et Tian Buhui au Vénérable Ancêtre Duanmu, tandis que Su Wan, à elle seule, tenait tête à deux adversaires : le vieux démon buveur de sang, blessé, et ce jeune maître d'armes, Lin Feng, qui se trouvait jadis au Gouffre des Âmes mortes.
Quant aux autres, comme les moines du temple Fanyin et les disciples de la vallée Fenxia, y compris le Vénérable Dali et son disciple, eux aussi étaient venus jusqu'ici.
En arrivant, tous ces gens aperçurent soudain une si immense muraille de lumière dressée sur la grève, et, prisonnière au milieu, une bête gigantesque à la forme étrange ; un instant, leurs mains ralentirent. Baiduzi et le Vénérable Ancêtre Duanmu bondirent en même temps, abandonnant le Daoïste Cangyan et Tian Buhui.
Ces deux derniers n'avaient d'ailleurs plus cœur à se battre et les laissèrent partir ; Tian Buhui surtout : au loin, il lui sembla que sa propre fille était cernée de toutes parts par les gens de la secte démoniaque. Il ne put retenir un changement de visage et fit mine de s'élancer de ce côté.
Baiduzi et le Vénérable Ancêtre Duanmu, debout côte à côte, regardèrent d'abord du côté du groupe où combattait Qinglong ; le voyant tenir tête à trois adversaires avec une aisance qui lui restait, ils eurent un mouvement de visage, laissèrent échapper un grognement, puis levèrent les yeux vers le ciel : le Roi des Enfers fondait sur eux, mais le vieux chaudron, lui, continuait de tourner lentement dans les airs, projetant de toutes parts sa lumière rouge.
Baiduzi fronça soudain les sourcils et dit d'une voix sourde : ‹ Le chaudron du Dragon dompté ! ›
Le Vénérable Ancêtre Duanmu, debout à ses côtés, tressaillit ; il se hâta de lever les yeux vers le ciel et resta aussitôt figé.
Tous deux étaient, dans la secte démoniaque, des hommes d'une très ancienne expérience, et leur regard portait bien au-delà de celui du commun des fidèles. Ce vieux chaudron, vu de loin, avait une forme antique et fruste ; sur les deux anneaux de ses flancs étaient gravés des dragons en relief, et, avec le mystérieux cercle magique déployé sous leurs yeux, il ressemblait fort au « Défilé du Dragon prisonnier » des légendes de la secte.
Or ce cercle mystérieux du Défilé du Dragon prisonnier exigeait toujours, pour être activé, le chaudron du Dragon dompté : c'était la force spirituelle du chaudron qui servait de médiateur, seule capable d'éveiller le souffle meurtrier du ciel et de la terre. Si haut que fût votre cultivation, vous restiez pris au piège, sans moyen d'en sortir.