제72장 절경
검, 창천에 묻다 · 1 / 5 페이지
붉은 빛의 장막이 갑자기 격하게 떨리더니, 허공에 떠 있던 명왕과 마교의 다른 흑의인들, 그리고 갇혀 있던 기수 규우까지 거의 동시에 고개를 돌려 그쪽을 바라보았다.
붉은 빛이 스쳐 지나가자 전영소가 깜짝 놀랐는데, 그 암붉은 철추 주위로 붉은 빛이 어지럽게 흔들릴 뿐, 철추 자체는 붉은 빛의 보호 아래 조금도 움직이지 않았다.
잠시 사이에 주위의 사람들이 모두 반응하였고, 마교의 흑의인들이 잇따라 달려들었다. 전영소는 얼굴이 새파래져 가쁘게 숨을 몰아쉬었는데, 애가 타던 찰나에 문득 눈앞이 밝아지더니 두 손을 휘두르자 호박주릉이 홀연히 땅속으로 파고들었다.
허공에서 명왕의 안색이 순식간에 크게 변하더니 발을 구르며 노호했다. «이 계집아이가 죽을 줄 모르고 내 큰일을 망쳤구나!»
그가 몸을 연달아 번뜩이며 맹렬하게 내리꽂히는 것을 보았다. 그러나 바로 그때, 먼 곳에서 날카로운 휘파람 소리가 이리저리 터져 나오더니 순식간에 무수한 빛이 밝아졌으니, 정파의 무리와 마교의 대군이 모두 이곳에 이른 것이었다. 사람들은 죽이고 멈추기를 거듭했는데, 가장 치열한 곳은 창암도인과 백독자, 전불회와 단목노조였다. 반면 소완은 이 순간 혼자 둘을 상대하여, 부상당한 흡혈노요와 그날 사령연 아래에서 보았던 젊은 고수 임봉을 막아서고 있었다.
그 밖의 사람들, 이를테면 범음사의 승려들과 분하곡 문하, 대력존자 사제까지도 모두 이곳에 와 있었다.
이렇게 많은 사람이 이곳에 이르러 문득 이 해변에 이토록 거대한 빛의 벽이 있고 그 안에 기이한 형상의 거대한 기수가 갇혀 있는 것을 보자, 모두 잠시 손을 늦추었다. 백독자와 단목노조가 동시에 뛰어 물러나며 창암도인과 전불회를 놓아 버렸다.
창암도인과 전불회도 이 순간 싸움에 마음이 없어 그들이 가는 대로 두었는데, 특히 전불회는 멀리 바라보니 자기 딸이 마교 무리에게 겹겹이 에워싸인 듯하여 참지 못하고 얼굴색이 변하더니 그쪽으로 달려들 태세를 취했다.
백독자와 단목노조는 나란히 서서 먼저 청룡의 전투를 바라보았다. 청룡이 혼자 셋을 상대하고도 여유가 있는 것을 보고는 얼굴색이 미묘하게 변하며 콧방귀를 뀌더니, 이내 하늘을 올려다보았다. 이때 명왕이 내리꽂히는 것이 보였으나 그 고대의 정은 여전히 공중에서 천천히 돌며 붉은 빛을 사방으로 뿜어내고 있었다.
백독자가 문득 눈썹을 찌푸리며 침음성으로 말했다. «복룡정!»
단목노조가 옆에 서 있다가 깜짝 놀라 급히 하늘을 올려다보았고, 이내 또한 몸이 굳었다.
이 둘은 모두 마교에서도 자격이 깊은 자들이라 견식과 안목이 보통 마교 무리와는 비교할 수 없이 뛰어났다. 그 고대의 정을 멀리서 보니 형태가 고졸하고 정의 양옆 고리에는 용머리 조각이 새겨져 있었으며, 게다가 눈앞의 이 신비로운 법진까지 더해져 마교 전설의 «곤룡궐»과 지극히 닮아 있었다.
그리고 이 신비로운 곤룡궐 법진은 예로부터 반드시 복룡정이 있어야만 시법할 수 있었으니, 복룡정의 영력을 매개로 삼아야 비로소 천지의 살기를 격발시킬 수 있었고, 아무리 도행이 높다 한들 그 안에 갇히면 벗어날 수 없었다.
말하자면 이 같은 절세의 기보가 아니고서는 명왕들이 규우 같은 태고의 기수를 가두려 해도 역시 해내기 어려웠을 것이다.
다시 이 광경으로 돌아오니, 이때 다른 이들은 거의 모두 잠시 손을 멈추고 주의를 이곳으로 끌어당기고 있었다.
명왕이 맹렬하게 허공에서 내리꽂히고 있었고, 전불회는 사랑하는 딸을 걱정하여 멀리 있으면서도 어검을 타고 달려들고 있었으며, 가까운 곳에서는 장청월이 가장 먼저 따라왔기에 이 순간 전영소와 가장 가까운 사람이었으나, 옆에서는 이미 여러 흑의의 마교인들이 함께 달려들고 있었다.
형세는 일촉즉발이었고, 그 관건은 전적으로 전영소에게 달려 있었다.
장청월은 흑의인들이 거의 다다른 것을 보고 마음이 급해져 힘껏 뛰어 전영소의 뒤로 날아갔다. 몸이 허공에 있을 때 현철곤이 이미 청광을 크게 뿜어내며 흑의인들 앞에 한 줄기 빛의 벽을 쓸어 내렸다.
그 흑의인들이 잇따라 괴성을 지르더니 순식간에 여러 줄기 법보가 날아들었다. 장청월은 몸이 크게 흔들렸으나 끝내 이 사람들을 한 차례 막아 세웠다.
바로 이 전광석화 같은 찰나에 전영소가 환호성을 질렀다. 호박주릉이 땅속에서 솟아나와 힘껏 철추 하나를 밀어 올린 것이었다.
순간 붉은 빛이 격렬하게 흔들리고 곤룡궐 법진 전체에 번갯불이 어지럽게 번쩍이며 진각이 크게 어지러워졌다. 특히 전영소 앞쪽에서는 잠시 사이에 사람 키만 한 공동이 홀연히 뚫려 있었다.
붉은 빛의 장막 안에서 기수 규우가 길게 울부짖자 그 소리가 사방 들판을 뒤흔들었고, 외발에 힘을 주어 이쪽으로 돌진해 왔다.
전영소가 기쁨을 띠고 막 법보 호박주릉을 불러들이려는데, 갑자기 등 뒤에서 장청월이 다급히 외치는 소리를 들었다. «사저, 조심하세요!»
그녀가 깜짝 놀라 황급히 고개를 들자, 그 거대한 기수가 이미 눈앞까지 돌진해 온 것이 보였다. 우르릉 하는 굉음과 함께 그 거대한 몸뚱이가 빛의 장막에 거세게 부딪혔다.
이때 곤룡궐 법진은 이미 어지러워진 상태였고, 이 거대한 힘에 부딪히자 원래 사람 키만 하던 공동이 순식간에 사방으로 퍼져 나가 몇 배로 커져서 규우가 거의 빠져나올 수 있게 되었다. 동시에 붉은 빛이 어지럽게 떨리며 파동이 사방으로 튀어, 내리꽂히던 명왕의 형체마저 옆으로 밀어냈다.
이 순간 규우는 거대한 두 눈을 부릅뜨고 흉광을 사방으로 뿜어내며, 전영소가 이 기이한 법진을 흔들었다는 것도 아랑곳하지 않고 «안오» 하고 크게 울부짖으며 거대한 머리를 휘둘러 전영소에게 물어 오려 했다.
전영소가 크게 놀라 넋을 잃었다. 피 분수처럼 뻗은 입이 자기에게로 달려드는 것이 보이고 비린내가 코를 찔렀으나, 그녀는 겁에 질려 꼼짝도 하지 못했다.
이때 규우가 곧 돌파할 것이 뻔하였고, 방금 곤룡궐에 갇혀 있으면서도 십여 명을 진사시킨 그 위세라, 모든 흑의인이 일제히 뒤로 물러났다. 오직 장청월만이 크게 놀라면서도 이를 악물고 달려들어, 현철곤에 청광이 반짝이며 규우의 머리를 향해 내리쳤다.
멀리서 청룡이 송대의의 십호선검을 쳐내며 무심코 장청월 쪽을 바라보았다가, 마침 그 현철곤이 규우를 향해 돌진하는 것을 보았다. 갑자기 몸이 굳으며 거의 넋을 잃고는, 뜻밖에도 다급히 소리쳐 외쳤다. «이……»
전장에서 규우는 과연 태고의 기수답게 법보가 날아드는 것을 느끼고 거대한 머리를 휘둘러, 기어이 머리로 현철곤을 들이받았다. «쾅» 하는 소리와 함께 현철곤이 되튀어 날아왔고, 장청월은 몸이 크게 흔들리며 거대한 힘이 천지를 덮듯 밀려드는 것을 느끼고는 비틀비틀 연거푸 몇 걸음 물러섰다.
장청월이 이렇게 막아선 사이 전영소는 이미 정신을 차렸다. 얼굴이 창백해져 물러나려 했으나, 뜻밖에도 그 규우는 오늘 밤 이 인간들에게 한바탕 당한 데다, 몇 천 년을 살았는지 모르나 아마 이런 꼴은 처음 겪었을 터라 노기가 극에 달해, 앞의 사람이 누구든 아랑곳하지 않고 먼저 분을 풀려 했다.
전영소가 겨우 반걸음 물러나 마침 호박주릉을 불러들여 날아오르려는데, 그 무서운 피 분수 같은 입이 다시금 머리 위로 물어 내려왔다.
멀리서 사람들이 일제히 비명을 질렀고, 얼굴이 창백한 소완과 제호가 함께 달려 나왔으며, 가장 앞선 전불회는 번개처럼 내달렸으나 거리가 너무 멀어 아직 몇 길이나 남아 구해 줄 수 없어 보였다.
그러나 전영소도 범인이 아니어서 속수무책으로 죽기를 달가워하지 않았다. 절박한 김에 두 손을 연달아 휘두르자 호박주릉이 붉은 용이 하늘을 나는 듯 그녀의 머리 위를 막아 섰으니, 이 거대한 짐승을 한 차례 막아내기만 하면 틈이 생겨 빠져나갈 수 있으리라 여겼다. 그리고 그녀와 가장 가까이 서 있던 장청월도 다시 몸을 날려 달려들었다.
호박주릉의 붉은 빛이 방금 곤룡궐의 붉은 빛과 다소 비슷해서였는지, 규우의 눈에는 광노의 빛이 더욱 짙어졌다. «안오 안오» 크게 울부짖는 소리 속에 마치 태산이 머리 위로 내리누르듯 물어 내려왔다.