Chapitre 72 — Le gouffre sans issue
劍問蒼天 · Page 7 sur 11
On ne sait combien de temps passa ; Zhang Qingyue leva lentement la tête, rejeta la courtepointe, et vit qu'il portait encore les vêtements qu'il avait sur le mont Liubo : personne, semblait-il, ne lui en avait changé. Machinalement, il tendit la main vers le chevet, mais sa main s'immobilisa soudain en l'air.
Là, il n'y avait rien.
Le bâton de fer noir qui l'accompagnait depuis tant d'années avait disparu.
Il restait assis, hébété, les lèvres légèrement tremblantes.
Soudain, il sauta à bas du lit et courut droit à la porte de la chambre, qu'il ouvrit d'un geste brusque.
Les deux hommes qui se tenaient dehors se retournèrent, stupéfaits : c'étaient Song Dayi et Du Biyan.
En apercevant Zhang Qingyue, leurs visages parurent eux aussi singulièrement altérés ; après un long moment, Du Biyan esquissa un rire sec : « Pe… petit frère cadet, tu t'es réveillé ? »
Un rayon de soleil tombait du ciel derrière eux et frappait le visage de Zhang Qingyue, qui eut soudain un vertige et chancela.
Song Dayi changea de couleur et, machinalement, voulut s'avancer pour le soutenir ; mais sa main, à peine tendue, se retira d'un coup.
Zhang Qingyue resta pétrifié, le regardant : cet aîné qui, depuis l'enfance, le chérissait et l'aimait, avait le visage pâle comme un linge.
Song Dayi eut un frémissement au coin des lèvres et finit par dire lentement : « Petit frère cadet, tu es blessé ; reste d'abord dans ta chambre à te soigner, ne va pas et venir dehors. »
Zhang Qingyue rentra lentement le corps ; au moment de se retourner, il ne put se retenir et demanda soudain : « Grand frère aîné, où est mon bâton de fer noir ? »
Song Dayi et Du Biyan changèrent tous deux de visage ; après un long moment, Song Dayi dit avec froideur : « Petit frère cadet, ton objet magique a été confisqué provisoirement par le maître ; toi, ne t'inquiète pas. »
Zhang Qingyue ne dit plus rien, se retourna et referma doucement la porte.
Dans un autre angle de l'auberge, dans une chambre retirée, le taoïste Cangyan, Tian Buhui et Xiao Yichen étaient assis ensemble.
Sur la petite table ronde entre eux trois reposait tranquillement le bâton de fer noir, d'un vert sombre.
Soudain, une main s'avança et le prit : c'était le taoïste Cangyan. Il posa le bâton devant lui et le caressa doucement du bout des doigts ; lorsque ses doigts touchèrent la Perle de Sang Dévorant à l'extrémité, une lueur sembla scintiller dans ses yeux, et après un long moment il dit avec froideur : « Ainsi, voilà donc la Perle de Sang Dévorant ? »
Tian Buhui émit soudain un reniflement glacial.
Xiao Yichen regarda Tian Buhui, puis le taoïste Cangyan, et dit : « Mes deux oncles, que faut-il faire à présent ? Je vous prie de m'éclairer. »
Le taoïste Cangyan jeta un regard à Xiao Yichen et dit avec froideur : « Neveu Xiao, tu as toujours l'esprit fertile et le jugement sûr ; pourquoi ne nous dis-tu pas ce que tu en penses ? »
Xiao Yichen secoua la tête : « L'affaire est trop grave ; je ne sais moi-même que dire ! »
Le taoïste Cangyan jeta un regard au visage livide de Tian Buhui et dit : « Ce qui nous embarrasse le plus, ce sont ces confrères du temple Fanyin, qui nous pressent sans cesse de questions : comment donc Zhang Qingyue a-t-il pu cultiver la véritable Loi du Grand Brahma Prajna ? Leur hargne est telle que, sans l'abbé Facheng, qui a encore quelque bon sens et s'efforce de les contenir, ils seraient déjà venus nous réclamer le coupable ! »
Tian Buhui dit d'un ton glacial : « Ils veulent qu'on nous le livre ? Il faudra d'abord que nous ayons tiré l'affaire au clair ; un disciple de ma maison a des ennuis, ce n'est pas à eux de s'en mêler. »
Le taoïste Cangyan fronça les sourcils et voulut ajouter quelque chose, mais Xiao Yichen prit la parole : « À ce propos, oncle Tian, ce matin j'ai rencontré le frère Li, de la vallée Fenxia ; lui aussi, lui aussi nous réclame le coupable ! »