Chapitre 70 — L'embuscade
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Zhang Qingyue la regarda : dans l'obscurité de la nuit, sa beauté restait éblouissante, pareille à un lys fier qui s'épanouirait seul au fond des ténèbres. Et dans cette clarté fraîche et froide, il crut surprendre une ombre de tendresse.
— Merci, dit Zhang Qingyue à mi-voix, réprimant le trouble qui venait soudain de lui faire battre le cœur.
Lu Xueling secoua la tête et dit doucement : — Lorsque je fus en péril au fond du Gouffre des Âmes mortes, tu m'as secourue de la même manière ; pourquoi de telles paroles ?
Zhang Qingyue resta un instant interdit, ne sachant que répondre ; il acquiesça en silence. Lu Xueling le regarda, puis, soudain, sourit légèrement.
C'était un sourire au milieu des feuilles qui tombaient ! Zhang Qingyue le vit : comme si, dans la nuit, pour lui seul, le givre s'était dissous.
Zhang Qingyue détourna brusquement la tête, n'osant plus regarder Lu Xueling ; serrant son bâton de fer sombre, il s'élança vers son aîné qui combattait le chef Nian. Lu Xueling, derrière lui, suivit son dos du regard, resta un instant silencieuse, puis le suivit et arrêta le Loup sauvage et Liu Gao, qui s'apprêtaient à lui barrer la route.
Avec l'arrivée de Lu Xueling, la situation se renversa aussitôt : sa cultivation était déjà très haute, et elle avait encore progressé après avoir échappé au Gouffre des Âmes mortes ; elle tenait de plus l'arme divine Tianya. Liu Gao et le Loup sauvage, à deux contre une, se trouvèrent donc en mauvaise posture.
Du côté du chef Nian, en voyant Zhang Qingyue entrer dans la mêlée, il eut un serrement de cœur : il ne craignait pas la force du gamin, mais redoutait fort le bizarre bâton qu'il tenait. De fait, dès son arrivée, Zhang Qingyue, guidant son bâton de fer sombre, arrêta plusieurs traits de lumière sans même changer de visage ; cette force démoniaque de l'Œil du Démon Rouge que Song Dayi et les autres redoutaient tant semblait n'avoir sur lui aucun effet.
Du coup, Song Dayi et Du Biyan eurent les mains libres : épée immortelle et dés fondirent aussitôt sur le chef Nian. Celui-ci poussait des cris de rage ; mais il avait beau redoubler de force pour activer l'Œil du Démon Rouge, Zhang Qingyue ne peinait que quelque peu à parer la puissance des traits rouges — sans être en rien affecté par la force démoniaque.
En un instant, le chef Nian fut débordé ; dans sa panique, il jeta un regard alentour : Liu Gao, le Loup sauvage et même la belle femme ne semblaient pas pouvoir l'emporter. Il ne put que hurler : — Partons !
Dans son cri, l'Œil du Démon Rouge éclata pour ainsi dire : « ffft, ffft, ffft », sept ou huit traits de lumière rouge fusèrent d'affilée. Zhang Qingyue n'en put parer que cinq ; les autres retinrent un instant Song Dayi et Du Biyan. Le chef Nian profita de cette ouverture pour tourner les talons et fuir, et au loin les gens de la salle du Sang Affiné reculèrent eux aussi, les uns après les autres.
Lu Xueling eut un « hum » méprisant ; sans écouter Song Dayi qui criait derrière elle : « Ne poursuivez pas des ennemis aux abois ! », l'Épée divine Tianya fendit l'air et s'élança à leur poursuite. Zhang Qingyue, surpris, se hâta de la suivre.
La lueur bleue de Tianya, pareille à un éclair, les rattrapa en un instant. Le Loup sauvage, qui fermait la marche, sentit un vent glacé dans son dos ; ses poils se hérissèrent, et il ne put s'empêcher de hurler : — À l'aide !
Le chef Nian et les siens, terrifiés, se retournèrent en hâte ; mais à cet instant précis, derrière les gens de la salle du Sang Affiné, au fond de la forêt ténébreuse, une lueur blanche passa soudain, et une fleur blanche s'en échappa.
Zhang Qingyue, resté en arrière, s'arrêta net, muet de saisissement.