劍問蒼天 - 第104章 問訊 - 翰墨軒

Xiaowan, radieuse, tendit les mains pour recevoir le petit gris ; mais à peine l'eut-elle pris qu'il s'alourdit brusquement, d'un poids inattendu qui faillit le lui faire lâcher à terre. Heureusement, elle eut la présence d'esprit de raidir les bras, rétablit son équilibre et le tint ferme ; mais la stupeur lui emplit le cœur. En quelques jours à peine, et sans que le petit gris eût beaucoup grandi, son poids avait soudain augmenté de près de la moitié : quelle étrange merveille !

Ming Li regardait Xiaowan taquiner le petit gris, riant à gorge déployée, tout heureuse ; au fond de ses yeux, une lueur de sourire sembla passer, mais elle s'évanouit aussitôt, et il se tourna vers Zhou Yixuan.

Zhou Yixuan haussa les épaules : » Moi, vieillard, j'ai neuf boisseaux de talent et six charrettes de savoir ; y a-t-il au monde chose que j'ignore ? Mais que tu viennes, toi, me consulter, voilà qui est étrange. Parle, de quoi s'agit-il ? «

Ming Li, sans relever ses fanfaronnades, dit d'un ton uni : » L'autre jour, dans le Marais de la Mort, un homme à tête de poisson a attaqué ta petite-fille par surprise. T'en souviens-tu ? «

Zhou Yixuan sursauta ; près de lui, le taoïste Loup Sauvage et Xiaowan, entendant ces mots, tournèrent en même temps les yeux vers lui.

Xiaowan, serrant le petit gris contre elle : » Oh oui ! Ce monstre était d'une férocité ! Sans l'intervention opportune du jeune maître Ming Li et de la sœur Ping'er, j'aurais failli y laisser la vie. «

Ming Li, toujours fixant Zhou Yixuan : » Tu as dit alors que ce monstre était un homme-poisson, l'une des soixante-trois races étrangères des confins du Sud, n'est-ce pas ? «

Zhou Yixuan resta un moment silencieux : » C'est exact. «

Ming Li joignit les mains en signe de respect : » L'ancien sait-il encore quelque chose sur cette race des hommes-poissons ? «

Zhou Yixuan jeta un regard à Ming Li : » Pourquoi donc t'intéresses-tu soudain à cela ? «

Ming Li médita un instant, puis hocha la tête : » Puisque je viens consulter l'ancien, autant ne rien te cacher. Après votre départ, mes hommes ont été attaqués par surprise par une troupe de monstres semblables à cet homme-poisson, et les pertes furent lourdes. C'est pourquoi je voudrais en apprendre davantage auprès de toi. «

Zhou Yixuan fronça les sourcils, se redressa peu à peu, une lueur songeuse dans les yeux, mais il ne dit mot. Ming Li ne s'impatientait pas et se tenait tranquillement de côté. Au bout d'un moment, Zhou Yixuan dit soudain : » Ceux de tes hommes qui sont morts, l'état de leurs corps était-il atroce ? La plupart tailladés en plusieurs tronçons, un spectacle insoutenable ? «

» Ah ! « Ce fut Xiaowan qui laissa échapper ce cri léger ; son visage exprimait l'effroi, elle était visiblement bouleversée.

Ming Li hocha lentement la tête, le regard profondément fixé sur le vieil homme devant lui : » C'est exact, il en fut ainsi. «

Zhou Yixuan approuva de la tête : » Alors il n'y a pas de doute : c'est bien l'œuvre de la race des hommes-poissons, l'une des soixante-trois races étrangères des Dix Mille Monts Désolés des confins du Sud. Cette race a une apparence étrange : à la naissance, tête de poisson et corps humain. Selon leur propre légende, ils seraient les descendants nés de l'union du dieu-poisson des temps anciens et d'une femme humaine ; c'est pourquoi ils se considèrent toujours comme les descendants du dieu-poisson. Cette race étrangère est depuis toujours cruelle et sanguinaire, et elle croit que, qu'il s'agisse d'animaux ou d'êtres humains, il faut, après le massacre, découper et mettre en pièces les cadavres pour trancher et tuer en même temps les esprits, et écarter tout risque. Aussi, sous leurs coups, ni les bêtes ni les hommes ne gardent guère de corps intact. «

Soudain un bruit étrange se fit entendre ; les deux hommes regardèrent : c'était Xiaowan, le visage blême, les sourcils froncés, prise de haut-le-cœur.